В полдень на лестнице Монмартр

Ну, а сегодня она доиграла роль главной злодейки, передав ему якобы письмо от Катрины. Повезло, что нынешняя молодежь помешана на мобильных, даже почерка друг друга не знают… Его «ответ» она положила на столик, рядом с постелью Катрины.

Все. И пусть на этом закончится их парижская интрижка. Через какое-то время оба спасибо ей скажут!

А Катрину обязательно нужно положить в хорошую клинику на лечение…

Девушка застонала и открыла глаза.

— Мама? Что ты тут делаешь? — голос прозвучал едва слышно и безжизненно.

— Пришла проведать тебя. У тебя жар. Я вызову врача…

— Не надо… Я просто устала… И хочу спать.

— Это не обсуждается. И… Дэниэл заезжал, оставил письмо для тебя, — она кивнула в сторону только что положенного ею конверта с досадой наблюдая, как вспыхнули неуместной радостью глаза Катрины. Ну что за дурочка!

Она вздохнула и вышла из комнаты, по дороге набирая номер частной клиники.

Глава 38

В кафе с фонтаном на тихой парижской улочке было многолюдно.

Дэниэл снял пиджак и положил его на спинку соседнего стула. Синоптики в очередной раз обманули, пообещав прохладный ветренный день, тогда как на улице было не ниже плюс двадцати и светило солнце!

Он и не заметил, что уже наступил май. Ему было некогда следить за стремительно сменяющими друг друга неделями и месяцами. Строительство центра искусств в Париже и два крупных арт-пространства в Лондоне отнимали уйму времени и сил. Вечерами он едва доползал до постели и засыпал, как убитый. Работал на износ, открыл еще один офис архитектурного бюро в Амстердаме, лично собеседовал новых сотрудников и контролировал текущие проекты. Все ради того, чтобы развить свой бизнес… Такой была официальная версия. И Дэниэл всерьез ее придерживался.

Так было проще объяснить окружающим его состояние…

Вот уже несколько месяцев нелепое, сжигающее изнутри чувство никак не хотело вытравляться из его головы и тела. Стоило ненадолго остановиться — и очередная волна отчаяния и боли разрывала его на части. Он глушил их в одноразовых отношениях и алкоголе. Тщетно.

Дэниэл похудел, его скулы заострились еще сильнее, а глаза впали. От жизнерадостного харизматичного парня мало чего осталось. Он недавно виделся с отцом, так тот решил, что его сын наконец-то повзрослел и стал вести себя как взрослый мужчина. Если так взрослеют все мужчины, то… стоит ли это того?

Дэниэл пробежался глазами по меню и выбрал холодные колбаски андуйет. Прораб, мсье Бернар, очень советовал как-нибудь посетить это небольшое кафе у фонтана и обязательно попробовать их. Он ничего не ел со вчерашнего обеда, подкрепиться не мешало бы.

Молодой человек посмотрел на часы, прикидывая, сколько времени у него осталось до отлета в Лондон.

— Что вы здесь делаете?

Дэниэл поднял глаза на официанта, подошедшего к столику. Совсем юный парнишка… Странно, но его интонации скорее напоминали агрессию, чем любезное приветствие гостя. Он удивленно посмотрел на него и продиктовал заказ.

— Я спрашиваю: зачем вы снова сюда приехали? — настаивал на своем парень, распаляясь сильнее.

— Вероятно, вы меня с кем-то путаете, — пытаясь сохранять спокойствие, ответил Дэниэл. — Я… просто хочу перекусить.

— Она до сих пор страдает, а вы… Не смейте больше приближаться к ней, иначе…

— Мишель! — из кухни вышел пожилой мужчина, услышавший громкие голоса. — Прекрати немедленно! Простите, господин! — он склонился в извинительном поклоне.

— Дедушка, это тот самый парень, который бросил Катрину! — с каким-то полудетским отчаянием выкрикнул парень.

Внутри у Дэниэла все похолодело… Эти люди знали его Катрину и узнали его… А еще мальчик говорил так, словно недавно видел ее…

— Что значит: не приближаться?.. Катрина здесь?!

Мишель опешил, видимо, только сейчас поняв, что в порыве злости сболтнул лишнего.

Катрина вернулась в Париж около двух месяцев назад. На первый взгляд она выглядела как прежде, но все, кто неплохо знал ее, чувствовали: внутри у девушки что-то надорвалось. Мишель не спрашивал напрямую, но был уверен — во всем виноват этот блондин-англичанин! И сейчас, как только увидел его, не смог сдержаться…

— Пожалуйста… Скажите, Катрина здесь?

Видимо, в голосе и выражении лица Дэниэла было столько мольбы и страдания, что пожилой мсье Фуко сжалился:

— Она в Париже, господин, но, насколько нам известно, скоро собирается уезжать в Венецию.

Дэниэл вскочил и выбежал на улицу. В висках стучало, а сердце колотилось со скоростью сто двадцать ударов в минуту. Ему выпал один шанс на миллион — встретить ее в Париже. Катрина здесь, а значит, он может увидеть ее!

У него не было никакого конкретного плана, когда он бежал в сторону площади Тертр, лихорадочно вспоминая дорогу к дому мадам Роббер. Он просто до одури хотел увидеть Кэт, пусть даже она и не ответила ни на один его звонок и тысячи сообщений…

Часы пробили полдень, когда он замер перед той самой лестницей, на которой впервые встретил Ее. Легкие горели, а руки предательски подрагивали. Как завороженный он смотрел вниз, где на ступеньках одного из пролетов сидела хрупкая русоволосая девушка. На ней было легкое шифоновое платье цвета кофе с молоком с открытыми плечами… Именно по их изгибу Дэниэл понял — это Катрина…

Внутри все сжалось. На негнущихся ногах, он стал медленно спускаться к ней. Ступенька, еще одна, еще… К горлу подкатил ком.

Вдруг девушка поднялась и обернулась…

Катрине понадобилась секунда, чтобы узнать его — человека, с уходом которого все потеряло смысл, а ее сердце стало биться реже.

Дэниэл задыхался от странной смеси радости и боли. Сколько раз он мечтал об этой встрече, сколько раз представлял, что скажет ей, а сейчас стоял, не в силах сделать и шагу.

Катрина изменилась: обрезала свои длинные русые волосы до короткого каре, похудела и стала похожа на Дюймовочку, сменила свой тинейджерский гардероб и перестала носить смешные очки в немодной оправе… Но больше всего изменились ее глаза: в них пропали интерес и любопытство, словно кто-то потушил огонь… И все же — это была она!

Катрина почувствовала, что по щеке ползет слеза. Видеть Дэниэла было больно. Она отвернулась и побежала вниз по лестнице.

Он догнал ее через несколько секунд, поймал и прижал к себе. Мягкий древесный запах туалетной воды… Теплые знакомые руки… Прикосновения… Она теряла связь с реальностью, словно это был сон.

— Катрина… — выдохнул Дэниэл в ее волосы, не веря, что обнимает ее.

Девушка замерла, боясь проснуться, а он прижимал ее все сильнее и сильнее. Он не мог ошибаться: она взволнована не меньше его, а значит, все, что было написано в том несчастном письме, переданном ее матерью — полная чушь!