В полдень на лестнице Монмартр

Она кивнула.

— Сразу же позвони!

— Еще пара подобных вопросов, и я решу, что ты переживаешь больше меня, — девушка улыбнулась.

— Я переживаю больше тебя, черт возьми! Может, я все-таки поеду с тобой? — он посмотрел на часы, прикидывая, как ему успеть сделать запланированное для их свидания за меньшее время.

— Все будет в порядке, — обнимая его прошептала она. — Все-таки это моя мама. Мы все спокойно обсудим.

— Главное, чтобы вы встретились без посторонних…

— Ты о Мише?

— Не зови его по имени! Я зверею!

— Хорошо! — Катрина засмеялась. — Не переживай, пожалуйста, мы с тобой встретимся через несколько часов.

Дэниэл уже скучал, а еще волновался. Внутри неприятно крутило, затягивая где-то под ребрами в тугой узел. Странное чувство, впервые мучавшее его сердце. До появления этой девушки в его жизни он плохо понимал, что это такое…

Такси вместе с Катриной отъехало от отеля, она обернулась и помахала ему. Он махнул в ответ, испытывая непреодолимое желание остановить ее.

Ребячество!

Дэниэл вернулся в свой номер, собрался и спустился вниз.

Девушка на ресепшн была сама любезность и быстро поняв, чего он хочет, сделала пару звонков и организовала ужин на двоих в панорамном ресторане недалеко от места свидания. Оставалось самое волнующее и непонятное — купить кольцо. Чтобы раз и навсегда привязать Катрину к себе!

Когда пару лет назад он делал предложение Мие, всей подготовкой занимался его секретарь. Шататься в том его статусе по ювелирным магазинам было некстати. Зато сейчас он не был обременен прежней популярностью и решил все сделать «как надо». Но стоило ему заглянуть в первый ювелирный, Дэниэл понял — простым выбор кольца не будет… Глаза разбегались от количества дизайнов и моделей. Приветливые девушки-продавцы предлагали «самые популярные» и «трендовые» колечки, но… все это было не то!

Дэниэл посмотрел на часы. До встречи с Катриной оставалось три часа. Надо было ускориться.

Такси высадило его у старинного здания с красивой вывеской над большой стеклянной дверью. Выдохнув, он зашел внутрь, настраиваясь тут завершить свои поиски.

Внутри было на удивление много народу, продавцы активно передвигались, работая с клиентами. Это хорошо — значит, он сможет спокойно все рассмотреть. Его внимание привлекла витрина, на которой расположились кольца с изумрудами. Идеально ограненные камешки искрились в лучах светодиодной подсветки и напоминали ему об огромных глазах Катрины.

— Дэниэл?..

Он почувствовал, как все внутри похолодело, а по телу словно рассыпались миллионы иголок — царапая и оставляя легкие шрамы. Потеряв самообладание, он не сразу обернулся на знакомый до боли голос.

— Неужели это правда ты?.. — рядом стояла Мия: красивая и волнующая, впрочем, разве когда-то было иначе?

— Привет, — выдавил он из себя, чувствуя, что воздуха в легких не осталось. Когда он два года назад отпускал ее на парковке офиса «YangTec group», то думал, что больше никогда не встретит. А значит, ему не придется смотреть ей в глаза после того, что случилось по вине его матери…

— Это ты… — в глазах девушки мелькнула грусть. — И ты до сих пор себя не простил…

Он наконец-то выдохнул и взъерошил волосы, стараясь изобразить безразличие:

— Конечно не простил. Проиграть Тэхо в битве за твое сердце чертовски унизительно!

Она улыбнулась. Мия слишком хорошо его знала.

— Может, выпьем кофе? Здесь недалеко есть кофейня.

— Эм-м-м… Да… Но… — он метнул быстрый взгляд в сторону витрины, пытаясь сообразить, что ему делать с провальным поиском кольца.

— Ты ищешь кому-то подарок?

Он кивнул.

— Она особенная, да? — голос Мии стал тише.

— Она та самая, — глядя ей прямо в глаза, ответил он. — Я хочу сделать ей предложение.

На пару мгновений Мия замерла, ее ресницы дрогнули.

— Я рада.

Дэниэл снова кивнул. Слов не находилось. Он разрывался между желанием выпить с ней кофе и узнать, как у нее дела и необходимостью проститься, чтобы жить дальше.

— Какая она? — мягкий голос Мии вывел его из размышлений.

— Удивительная… Очень красивая, иногда смешная и неуверенная, но внутри храбрая, нежная и… ранимая… А еще она очень талантливая художница!

— Понятно, — улыбнулась девушка. — Кажется, я могу не волноваться за тебя. Помнишь, что ты говорил, когда делал мне предложение?

Дэниэл смастерил самое наивное выражение лица, на которое только был способен. Мия засмеялась:

— Ты мой «боевой товарищ» и «моя опора», — изображая его интонации пробасила она. — Что-то типа того…

— Теперь я понимаю, почему ты отказала мне, — пробормотал он, сгорая от стыда задним числом. Надо взять на заметку и не брякнуть сегодня ничего такого.

Мия прошла вдоль витрин, рассматривая украшения.

— Возьми для своей особой девушки вот это кольцо, — она указала на изящное золотое колечко с бирюзой. — Оно кажется простым, но на деле — бирюза — камень счастья. Масса красивых историй о вечной любви связана с ней… Почему-то мне кажется, что она оценит.

Чем дольше Дэниэл смотрел на это кольцо, тем больше убеждался — это оно!

Он поднял глаза на Мию. Она была по-прежнему красива, совсем как в его воспоминаниях. Но, помимо этого, появилось в ней что-то новое, едва уловимое и незнакомое ему…

— Спасибо, — сказал он тихо и поднял руку, подзывая продавца.

Глава 34

Дэниэл нащупал в кармане аккуратную коробочку с кольцом для Катрины и с чувством удовлетворения и выполненного долга углубился в меню.

— Итак, у нас есть полчаса, чтобы узнать все друг о друге, — Мия прищурилась, видимо, размышляя, с чего начать. — Предлагаю блиц, как на массовых свиданиях вслепую!

Дэниэл улыбнулся:

— Говоришь так, словно когда-то участвовала в них.

— Участвовала! В университете на День всех влюбленных устраивали.

— Шутишь? — его правая бровь поползла вверх.

— И не думала! — слегка оскорбилась девушка. — Что за недоверие?

— Вообще никакого недоверия, — он подозвал официанта и остановился на капучино. — Я удивлен. Честно говоря, я думал, что знаю о тебе все.

— Вот видишь, — я смогла тебя удивить! Ну так что, блиц?

— Черт… Давай блиц, — Дэниэл откинулся на спинку стула.

— Как дела?

— Хорошо. Эм-м-м… Надеюсь, что совсем скоро будут еще лучше, — вспоминая о Катрине, губы сами растянулись в улыбке.