В полную силу

— Возможно, причина в том, что кое-кто опустошал свой Ореол куда быстрее, нежели остальные, и донимал Фукса, требуя очередной напитки, каждые три часа? — холодно поинтересовалась Лора, кладя руку на предплечье моего первого ученика. Смотрела она при этом на Джагра — и весьма мрачно. — Ты даже не пробовал контролировать расход силы, Джагр. Ты тратил и тратил, затем бегал к Фуксу, отрывал его от дел и заставлял наполнять свой Ореол…

— Так было нужно!.. — огрызнулся Джагр. — Я учусь использовать магию, выкладываюсь по полной. Потому и трачу больше силы, чем ты и остальные. Вы не особо-то стараетесь…

— Давайте-ка не будем выяснять отношения, — перебил я, окинув Джагра строгим взглядом. — Ты действительно используешь больше силы, чем нужно. Я сам это видел, так что оснований не верить Лоре у меня нет. Что касается Фукса… Без преувеличения, он просто герой. Я пробудил его Ореол меньше двух месяцев назад. И то, что сейчас он выступает связующим звеном между вами и силой… — я покачал головой. — Это невероятно. На Земле, в моем родном мире, условия, в каких нам приходится действовать, называют экстремальными. Это значит — на грани. И поэтому, Джагр, даже не смей попрекать Фукса в том, что он делает что-либо с трудом. Ты понял меня?

Хоть и через силу, но Джагр кивнул. Затем негромко произнес:

— Но я все равно хочу как можно скорее научиться наполнять Ореол самостоятельно. Я ничем не хуже Фукса…

— Хуже, лучше… Это не имеет значения, Джагр, — перебил я. — Мы все здесь преследуем одну цель — бороться с Монстролунием. Ты не на соревновании.

— Почему ты тогда доверяешь мне меньше, чем другим, Арт? — прищурился Джагр. — Только не говори, что мне кажется.

— По одной простой причине, — я поглядел ему прямо в глаза. — Гордыня, Джагр. Если ты хочешь стать действительно достойным магом, то должен научиться бороться с ней. А еще лучше — усмирить насовсем. И это будет ничуть не проще, чем овладевать магическим искусством.

— Я тебя услышал, — Джагр вновь заставил себя кивнуть, хотя я видел: сказанное ему очень не понравилось, — и надеюсь, что ты сдержишь слово и вскоре начнешь учить меня и остальных самостоятельно напитывать Ореол.

Некоторое время все молчали. Цыган положил голову мне на ногу и негромко сопел, поглядывая на моих учеников.

— А что насчет господина Фаро? — спросил Фукс. — Его ты тоже будешь учить самостоятельной напитке Ореола?

— Разумеется, буду. Но позже. Пока что у нас не было времени, чтобы освоить даже самые азы, так что… — я развел руками и покачал головой. — Однако это дело поправимое. Из Фаро может получиться очень сильный маг, и я приложу все усилия, чтобы так и было.

— Ему ведь придется гораздо труднее, чем нам, — мой первый ученик покачал головой. — Управлять Прибрежным Полисом… Учиться магии…

— Это верно. Но я уверен, что Фаро справится. Хотя для него придется разработать отдельную программу обучения.

— А новый градоначальник тоже будет жить и учиться там, куда ты нас заберешь? — спросил Даст. — Мы с ним познакомимся и подружимся?

— Обязательно познакомитесь и подружитесь, — улыбнулся я. — Но насчет того, что жить Фаро будет с нами, я не уверен. Думаю, он все-таки заселится во дворец Герда Омпала. Да, это место ему не по душе, но… Положение обязывает. К тому же, именно там хранятся все документы, с которыми Фаро предстоит работать, и так далее. Но довольно об этом. Расскажите лучше, как ваши успехи.

То, чего Фукс, Лора и остальные добились, пока я отсутствовал, впечатляло. Все пятеро овладели азами мороков и ментальной магии. Такие вещи как усиление себя и союзников или ослабляющие чары стали для них привычным делом. Так же, как обездвиживание и усыпление. В общем, к предстоящему Монстролунию мои первые ученики были вполне готовы: я убедился в этом собственными глазами. Однако подстраховаться все равно не мешало, и остаток ночи мы провели, осваивая «Защитный Кокон». Получился он только у Эни и Фукса, однако оба расходовали на заклинание куда больше силы, чем требовалось.

«Ничего, — сказал я самому себе, встречая взглядом рассвет и собираясь с мыслями перед обстоятельным разговором с госпожой Марлой. — Теперь, после всего сделанного, наше обучение пойдет куда легче и быстрее».

Глава 38

Разговор с госпожой Марлой получился именно таким, как я и предполагал. Долгим, но легким. Понятное дело, что смотрительница скотных дворов была потрясена, о чем твердила едва ли не через слово. Мне вновь пришлось пересказать свою историю, а заодно ответить на кучу вопросов и получить солидную дозу сочувствия.

— Ты ведь еще мальчик… — несколько раз повторила госпожа Марла, с горечью глядя на меня и качая головой. — И то, что с тобой приключилось, просто ужасно. Один, в чужом мире, да еще и… Даже представить не могу, каких сил тебе стоит справляться со всеми этими задачами.

Пришлось заверять ее, что я в первую очередь маг, а значит на мою долю рано или поздно все равно выпало бы подобное испытание. И как по мне — лучше именно раньше, чем позже.

Новость о том, что Фукс, Лора с детьми и Джагр тоже являются магами, стала для смотрительницы района скотных дворов еще одним сюрпризом. Безусловно, она видела, что эти пятеро, хоть и трудились в разных местах, но всегда находили время побыть вместе, что-то обсудить. Однако не придавала этому особого значения, считая их отношения обыкновенной дружбой.

Я рассказал все: про школу для магов, про свои планы. И госпожа Марла сама поняла, что я ухожу со скотных дворов, а заодно забираю и учеников.

— Мне жаль расставаться и с тобой, и с ними, — вздохнула смотрительница. — Но выбора, как я понимаю, нет. Раз уж у вас есть… предназначение, то мне остается лишь пожелать удачи. Но прошу, Арт: береги и себя, и тех, кого ведешь за собой.

— Все будет хорошо, госпожа Марла, — твердо ответил я. — Не нужно недооценивать магию. Это великая сила. Она защитит и меня, и моих учеников, и всех остальных.

Так мы и расстались, а затем я с Фуксом, Лорой, Эни, Дастом и Джагром покинул район скотных дворов. Хотел захватить с собой и Цыгана, однако пес вновь будто бы растворился…

Путь до нашей школы занял почти два часа, а внутри меня уже ждал Фаро. При виде нового градоначальника Прибрежного Полиса мои ученики растерялись — лишь Джагр подошел к нему и поприветствовал с крайне важным видом.

— Я попрошу вас запомнить одну вещь, — сказал Фаро, серьезно глядя на меня и остальных. — В этих стенах не существует никаких чинов. Тут я не градоначальник, не главный человек Прибрежного Полиса, а такой же ученик Арта, как и вы. Договорились?

Все вроде бы согласились, но я не сомневался, что, по крайней мере на первых порах, общаться с Фаро на равных отважатся разве что Даст — в силу возраста, и Джагр — из-за горделивого характера. Для остальных же Фаро в первую очередь именно градоначальник.

Я показал своим ученикам арену и другие помещения, затем Фаро отвел меня в сторону и тихо объявил:

— Сейчас нам с тобой предстоит наведаться в службу безопасности, Арт. Монстролуние уже завтра, и… В общем, ты сам понимаешь, что эта битва с тварями будет существенно отличаться от всех предыдущих. Нужно многое обдумать и обсудить.