В помощь

— Да, он говорил что в его Мире картофель выращивала на террасах, что подобно лестнице взбирались на склон горы.

— Да. Но я говорю о другом. Жители Лормаля не знакомы с картофелем, и боясь голода, северные провинции не будут рисковать, засевая поля чем-то неизвестным. Другое дело, если у них будет земля для сбора достаточного урожая. Тогда они смогут посадить картофель чтобы посмотреть, что из этого получится.

[Вот. Вот о чём я тебе и говорил. Думает сама и не боится высказывать своё мнение. Она могла-бы стать хорошей королевой, на такую жену не страшно оставить страну.]

***

Кассий проснулся посреди ночи. И попытался понять, где находится.

[Это… темница?] — Спросил он Сергея.

[Да. Самый дальний каземат дворцовой темницы.]

[Что ты тут делаешь? Надеюсь не довёл страну до переворота?]

[Ха-ха.] — Усмехнулся Сергей. — [Всё наоборот, забочусь о безопасности.]

[И с кем ты тут разговариваешь? Ведь тут пусто.]

[О, тут вовсе не пусто.]

Сергей приложил правую руку к уху, а левую к лицу. И когда он их убрал, Кассий увидел и услышал.

[Привидения!]

[Да. Ты не представляешь, сколько их в замке. И от некоторых очень много пользы.] — Сергей указал на призрака полного мужчины в старинном камзоле с кружевным жабо.

[Вальтер. Он занимался разведкой, и внешней и внутренней. Его с полным правом можно назвать начальником службы безопасности всей страны.

Ты знал, что один из королей был рогоносцем?]

[Что?! Кто?!]

[Не знаю. Хотя это уже и не имеет значения, но Вальтер не говорит. Из-за этого, его и убили, тут в темнице, Стукнули по голове из-за спины и замуровали в стену. Даже привлекли некроманта. Вот только, тот оказался не очень умелый.

Он должен был предотвратить возможный призыв духа Вальтера, но вместо этого привязал его душу к тому месту, где находятся его кости.

О. И о своей родословной можешь не беспокоиться. Внук бастарда не оставил потомков, что могли наследовать трон. И корона перешла к потомкам второго сына короля, что был именно сыном короля. Так что ты законный.]

[Но зачем…]

[Призраков мало кто видит, а они видят и слышат. И помнят то, что живые уже не помнят.]

Кассий задумался.

[И какова цена?]

[Служат до конца нашей с тобой жизни. И после получают свободу.]

[Служат? Так Вальтер не единственный?]

[Нет. Он уже создал разветвлённую сеть. Тут всё просто. Одни, подобно Вальтеру, были привязаны к одному месту, и готовы служить тому, кто освободит их. Другим надо помочь закончить дела, что держат их. Третьи, скитаются так долго, что уже очень устали, и жаждут покоя.]

[Так, никакой особо чёрной магии, кровавых жертв?]

[Нет. Конечно нет.]

[Тогда согласен. Уже есть результаты?]

[Некоторые есть. Но вот в масштабах страны, пока ничего нет. Но это пока.]

***

Публий вошёл, но отца в кабинете не оказалось.

«Наверно уже ушёл». — Подумал принц, и уже хотел покинуть помещение, но тут увидел, что за столом сидит и рассматривает бумаги молодая темнокожая женщина.

— Ты — Шарлота? — Спросил он подходя к столу.

— Да Ваше Высочество.

Да, это была та женщина, что отец привёз из путешествия по стране полтора года назад. Хоть она и имела комнату во дворце, Публий никогда до того с ней не встречался. В основном, из-за запрета матери. И вот теперь, раз уж встреча состоялась, он с интересом рассматривал девушку.

— Ты действительно ведьма?

— Да.

— Значит, тебя надо сжечь на костре.

— И почему же? — Раздался за спиной голос отца.

Публий обернулся, и склонился в поклоне.

— Отец, она ведьма.

— Но разве это причина? У Квинта II, отца Клавдия IV была придворная ведьма.

— Да, отец. Но она не практиковала тёмную магию.

— Вот как. Значит, ты считаешь, что всех кто практикует тёмную магию необходимо сжечь на костре?

— Да отец.

— И меня тоже?

— Отец? — Публий поднял голову, и непонимающе посмотрел на Кассия.

Кассий подошёл, присел и накрыл ладонями глаза и уши принца.

— Что?! — Принц начал озираться. — Кто все эти люди? Они все…

— Призраки. — Закончил за него Кассий. — Я тоже тёмный маг, и не вижу ничего плохого в том, что они служат мне.

— Так это правда? Мама говорила, что эта женщина склоняет тебя во тьму, но я не верил.

— Нет. Я сам спас её от костра, чтобы она меня учила. Если речь идёт о благополучии страны и моей семьи есть очень мало вещей, что я посчитаю грязными.

А теперь стой смирно, я уберу…

— Не надо. Оставь мне эту способность.

— Уверен? Ведь это тоже тёмная магия.

— Да. — Принц склонился в поклоне, и вышел из кабинета.

— Сколько ему? — Спросила Шарлота.

— Так, когда я отправился в поездку по стране, ему было пять, без двух недель, вернулся я через 8 месяцев, и с тех пор прошло… Да. Семь с половиной.

— Умный ребёнок, но заметно влияние матери.

— Да. Мы готовим из него короля с широким кругозором, но и запрещать видится с матерью я не могу. Жанна, болезненно отреагировала на тебя. Хоть ей и доложили, что мы не состоим в любовной связи, но и то, что я учусь у тебя тёмной магии для неё является тяжёлым ударом.

— Ладно. Как поход в библиотеку?

— Было желание поднять предков из могил, и отправить на самые грязные работы.

— Всё так плохо? — Удивилась Шарлота.

— Очень плохо. К сожалению, дело не в казнокрадстве.

Один из библиотекарей отказался оставлять любимую работу. Сотни лет он вёл учёт поступающих документов. Вот, указ Ульпия. — Король протянул лист бумаги.

— Так. Так? Ох!

— Вот именно. Налог на едоков он отписал Церкви. С одной стороны, теперь мне ничего не мешает его отменить, вернуть деньги в казну уже не получится. Но с другой… Да как только можно было так развалить страну.

И на счёт северных провинций, я нашёл выход. Я не буду передавать земли общинам. Я их продам.

— Что?

— Сегодня дал, завтра забрал. А вот если они будут куплены, то жители будут более уверены в будущем. Но, продажа будет с условием. Во-первых, они будут предназначены именно для выделения десятин тем, кто получил бедные участки, и во-вторых, расплачиваться за эту землю они будут урожаем внедряемых культур, картофелем, кукурузой и прочими.

— Понимаю. — Шарлота улыбнулась. — Если они захотят получить землю, то будут вынуждены сеять то, что им рекомендуют.