В прятки с отчаянием

— На самом деле… Мои родители не очень-то рады этому факту и всячески берегли меня от эрудитов сколько я себя помню. Поэтому общение со зверушками как-то обошло меня стороной.

— Иди сюда. Ты ведь мне доверяешь? Я слышу все что он чувствует, и он транслирует мне свои ощущения. Парень не хочет нам зла и совершенно нас не боится. Иди сюда, положи руку ему на голову! Он поможет тебе вспомнить все, что тебе еще недоступно!

— Прямо вот все? — с сомнением тянет девушка, опасливо поглядывая на животное.

— Люс, попробуй и узнаешь! Давай, не бойся!

— Я и не боюсь, — она задрала свой курносый носишко и бойко пошагала к нам, но перед животным застыла и задышала медленно и очень глубоко. Я оставил зверя и подошел к ней сзади, обняв за плечи и слегка подталкивая к Парню.

— Давай, хорошая моя, ты же бесстрашная и никогда ничего не боишься, — я шепчу ей на ушко, медленно втягивая аромат ее волос, почти дотрагиваясь до ушной раковины губами. — Я никогда, никому, ни за что не позволю причинить тебе вред, прошу доверься мне.

— Я верю тебе, Риз, правда, — она слегка повернулась ко мне, и ее губы так близко, что нужно делать над собой неслабое усилие, чтобы опустить взгляд и не прикоснуться к ним. Не выпуская ее из объятий, я беру правой рукой ее ладошку, и кладу на голову Парню, накрывая своей. Люси резко вдохнула и чуть отпрянула назад, впечатавшись в мою грудь, а скриммен уже вводит ее в транс, чтобы показать то, чего она еще не вспомнила.

Скриммен (во вселенной этого мира) — хищное млекопитающее из семейства псовых, появившееся на земле после катаклизма. Форма мутации млекопитающего и хрящевой рыбы. Очень крупное животное, крупнее любого волка. Шерсть короткая, при ближайшем рассмотрении оказалась чешуей. Суставы гнутся в обе стороны. Зубы по расположению и виду похожи на зубы акулы, конусообразные и очень острые. Голова круглая, совершенно покатая, ни органов зрения, ни органов слуха, ни органов обоняния не обнаружено. В задней части головы есть видоизмененные жабры. Животное может жить под водой. Очень развитый мозг. Передвигается, паря по воздуху в нескольких сантиметрах от земли. Не может преодолевать возвышенности (горы, скалы и прочее)

Ареал обитания — лесной массив, пологие пустоши. Живут как по одиночке, так и стаями до 15 особей. Если животные сбиваются в стаю, то среди них выделяется вожак, который ментально связывается со всеми особями и контролирует их. Размножаются как млекопитающие. Самка может приносить до одного детеныша в год, независимо от погодных условий.

Из особенностей — обладает возможностью ментального воздействия на людей — животное выделяет феромоны, которые воздействуют на мозг человека и заставляют испытывать его самые страшные кошмары. Человек их материализует свои страхи и умирает от ужаса или от воздействия материализованного кошмара. Скриммен таким образом охотится на все живое, но если нет белковой пищи, может долго выживать питаясь подножным кормом, в том числе травой, ветками деревьев. Ментально питаясь страхами, животное вырастает до огромных размеров. От обычного питания особи гигантскими не становятся.

Обычный человек, не дивергент, скримменов не видит — еще до того, как человек оказывается в непосредственной близости от особи, скриммен чувствует его страхи и вызывает самые кошмарные, от которых человек умирает. То же происходит и с другими животными. Дивергенты могут прервать симуляцию, вызванную скримменами, при этом особи не способны увидеть дивергента. Однако, до тех пор, пока дивергент не поймет, что «это все нереально», но подвергается воздействию симуляции.

Поддаются приручению. Пребывая в спокойном состоянии, животные могут ментально общаться с человеком, посредством образов, прогнозирования будущего и пр. Других животных подчиняют своей воле. Когда особь долго питается страхами и вырастает до огромных размеров, а также, когда превращается в одиночку, становится очень агрессивной, нападает на все живое, совладать с ним невозможно, единственным выходом остается — убийство особи.

Стена вокруг города — это своеобразный огромный передатчик, отпугивающий животных и защищающий всех живущих внутри периметра. В послевоенном Чикаго животные были пойманы и использованы для создания сыворотки симуляции. Также в Чикаго созданы портативные индивидуальные передатчики для отпугивания животных, чтобы за стеной могли жить не только дивергенты.

====== «Глава 13» Похищение ======

Дей

— Я просто хочу тебе кое-что показать, — прижимая Люси к себе спиной, я веду ее, закрывая глаза своей ладонью. Мы в пути уже больше десяти дней, это несмотря на то, что продвигались достаточно быстро — было необходимо обходить отряды стервятников, которых ближе к стене становится все больше. Пару раз даже пришлось отбиваться и убегать, так как мы были замечены, но способность их слышать даже на расстоянии, не давала нам попадаться в их ловушки.

— Риз, ну зачем ты, я и так не подглядывала бы, — смеется мне в ладонь Люси и я чувствую ее мимолетное дыхание. Я сам не знаю, зачем это делаю. Много раз пока мы шли, я давал себе слово, что не буду предпринимать ничего, что вызывало бы томление, но… просто не могу удержаться. Особенно сейчас, когда…

— Вот, теперь смотри!

Мы вышли на открытую площадку, откуда уже была видна стена. Осталось совсем чуть-чуть и она будет дома, а я… должен буду как-то смириться с тем, что она не моя, ради ее же блага. Но сейчас… я поглощаю каждую секунду ее радостной улыбки и теплого взгляда, направленного на меня.

— Мы дошли, ура! Наконец-то!!! — закричала девушка и… бросилась мне на шею. Я обнимаю ее, не переставая убеждать себя, что тоже очень рад, что она скоро окажется дома, увидится с родными… — Риз! — она отстранилась и заглянула мне в глаза. — Ты рад?

— Конечно, Люси, — улыбнулся я ей. — Мы с тобой справились!

— Только… Я очень прошу, помни все, что я говорила тебе о Бесстрашии…

— Почему ты так волнуешься? — я беру в ладони ее лицо и оглаживаю большим пальцем нежную щечку. — Я никогда не причиню тебя вреда и не буду путаться у тебя под ногами, если ты об этом!

— Я не об этом, — уголок ее губ пополз вверх в такой уже знакомой усмешке, будто бы я сказал что-то забавное. Никогда не понятно, серьезно она говорит или просто подкалывает, и меня это немного напрягает. И еще… она не делает попыток отстраниться или вырваться из моих рук, и внезапно я понял, что именно сейчас я должен что-то сделать. Что-то, несомненно правильное, и что-то, о чем я буду жалеть потом всю жизнь. Поэтому я отодвинул ее от себя и отошел.

— А о чем же?

— За то время что мы шли, мне… Я… вспомнила, и знаешь… Мне будет жаль, если ты не сможешь, ну понимаешь… поладить с теми, кто мне дорог. Я не хочу терять ту связь что есть между нами, ту дружбу и хорошие отношения, из-за… Ну, ревности.

— Кого к кому? — пока она говорила, я успел взять себя в руки окончательно и сейчас как раз готовил место для костра и ночлега. Люси бросилась мне помогать, присела на корточки и повернула к себе мое лицо, заставив посмотреть ей в глаза.

— Ты сам сказал, что мне не показалось. Там у реки. Давай не будем все усложнять. В Бесстрашии своя, столетиями установленная жизнь и есть вещи, которые тебе придется принять, если ты хочешь стать одним из нас. Твое появление и так вызовет множество вопросов, и…

— Ты хочешь попросить меня вести себя скромнее? Не выступать, не лезть никуда и не показывать свою симпатию к девушкам, если они мне понравятся, чтобы невзначай не задеть никого из парней?

— Ну… в общем и целом да. Ты все правильно понимаешь, — в ее глазах чертенята откровенно строят мне рожицы так, что невозможно не улыбаться во весь рот.

— Беспокоишься за своего парня? Что мы не поладим? — сквозь улыбку, я смотрю на нее выжидательно, но Люси явно не желает говорить со мной о своем друге.