В прятки со страхом

Кристина бросает в него булочку. Он ловит ее и вгрызается зубами.

— Не обижай ее, — произносит она. Мы беззлобно посмеиваемся друг над другом, весело хихикаем.

— Пора! — одергивает нас Ал, — через пять минут продолжение занятий.

Мы возвращаемся в тренировочный зал, где нас встречает Фор и ведет на крышу. На небольшой, огороженной площадке установлены в ряд двенадцать манекенов, с нарисованными красной краской мишенями. Я подавляю в своей груди судорожный вздох.

— Ничего. Сегодня обязательно получится, — Эдвард, заметив мое смятение, пытается поддержать.

— Когда-нибудь должно получиться.

— По статистике, — сообщает он, — в конце концов, ты попадешь в цель хотя бы случайно.

Он улыбается, его золотистые растрепанные волосы лохматит ветер, придавая ему задорный и даже нахальный вид.

— Только если меня перестанет сбивать отдачей, — жалобно тяну я, закатывая глаза.

— Ты привыкнешь. Ты просто неправильно стоишь, — поправляет он меня. — Распредели всю тяжесть тела равномерно на обе ноги.

Я повторяю за ним его позу.

— Вот так, теперь упри приклад в плечо. Готова? Плотнее прижми затыльник. Стреляй!

Я четко следую его инструкциям и плавно нажимаю на спусковой механизм. Уже привычный грохот по ушам, резкий рывок отдачи с силой вгрызается в тело, но я устояла.

— Неплохо, — хвалит меня Эдвард. — Теперь прицелься как следует, с пистолетом-то ты смогла поладить.

Что правда-то правда, в стрельбе я неплохо справляюсь, но к отдаче автомата еще не привыкла. Особенно стоя. Пуля прошивает край мишени, я стреляю довольно продолжительное время, с переменным успехом, пока за моей спиной не раздается гневный оклик.

— Твою мать. Ты хоть раз в состоянии попасть? — злобно выговаривает Эрик. — Ты ни хрена не можешь! — издевается он.

— Я могу! — срывается с моего языка.

Он вглядывается в мое лицо насмешливым взглядом. Я посмела огрызаться.

— Ты бесполезная, ничтожная коротышка. У тебя никогда не получится. — бросает лидер. Разворачивается и уходит дальше, а я, вцепившись в холодную сталь пальцами, провожаю его широкую спину ненавистным взглядом.

— Эшли, — зовет меня Эдвард. — Ты же не хочешь его пристрелить? — косится он на мой автомат, случайно направленный на командира. Между его бровями залегла складка, придавая излишнюю серьезность.

— Конечно... нет! — отрезаю я, после непродолжительного раздумья. Но так хочется.

— Осторожнее, — шепчет он. — Он тебя сожрет с потрохами и не поморщится. — Эдвард отворачивается и мы продолжаем тренировку.

Пули продолжают пробивать дыры по краям мишени одиночными выстрелами, а плечо сковывает болью от каждого движения. Ладно хватит… Укладываюсь животом на холодную поверхность крыши и выпускаю оставшиеся патроны точно в цель.

— Из тебя хороший снайпер получится, — хвалит меня Ал. Он пристреливается, опустившись на одно колено, постоянно сдувая с лица свою отросшую челку. — В конце концов, после инициации сможешь выбрать оружие полегче.

— Из нее получится только грязный изгой, — раздается за спиной мерзкий голос Дрю. — Может, на помойке ты найдешь свое призвание? — глумится он. — Будешь продаваться за кусок хлеба.

Его поганый смех, похожий на кваканье лягушек подхватывает Молли, но все они затыкаются от оклика Фора.

— Не обращай на него внимания, — советует Ал. — Он идиот и, если ты не станешь реагировать, рано или поздно прекратит.

— Хорошо. Я пытаюсь, но он цепляется ко мне с первого дня. Дрю считает меня самой беззащитной.

— Пусть считает, но мы же знаем что это не так, — подмигивает Альберт. — Пошли. На сегодня хватит.

Подсаживаюсь на ужине за столик к Эдварду и Майре. Они о чем-то шепчутся, таинственно поглядывая друг на друга, и снова целуются.

— Хватит вам, а то моя не окрепшая психика не выдержит и я брошусь в объятья первому встречному, — подшучиваю я.

— Тебе это будет полезно, — смеется Майра. — А то ходишь с кислой миной и тоску нагоняешь. Ты же дружелюбная, где твоя милая улыбка?

— Нету. Но хочешь я тебе спою, — прищуриваюсь я и мы, уже не сдерживаясь, смеемся.

— Вечером придешь? — взгляд Эдварда становится серьезным.

— Конечно.

Эд каждый вечер пытается поднатаскать свою девушку в приемах самообороны. Она честно старается, но побить ее смогла даже никогда прежде не дравшаяся Трис. Как-то вечером я осталась в зале отрабатывать новую технику и наткнулась на нашу парочку. Майра обиженно потирала плечо после не рассчитанного удара парня и отказывалась продолжать бой.

— Можно мне попробовать? — обратилась я к ним. Эдвард согласно кивнул, указав на ринг. Первая тренировка принесла мне кучу синяков и несколько выученных ударов. Я никогда не ныла, работа на фермах Дружелюбия сделала меня выносливой, и поэтому он взялся помогать мне. Наше обоюдное сотрудничество переросло в дружбу.

— Ты маленькая, но ловкая, — говорит он. — Уворачивайся от ударов, никогда не иди в прямую атаку с крупным противником. Проиграешь, — учит он, демонстрируя как правильно ставить блоки.

— Будет лучше, если ты научишься нападать первой.

— Нападать первой? — переспрашиваю я. — Но чем это поможет?

— Ты быстрая. Успеешь пару раз хорошенько врезать, прежде чем противник поймет, что происходит — будет преимущество. Используй колени и локти, в них можно вложить больше силы.

Я впитываю в себя все советы, постоянно тренируюсь. И у меня получается. Эд доволен моими результатами. Из него может получиться отличный инструктор.

— Только не допоздна, — подмигиваю я. И его лицо озаряет улыбкой. Мы тихонечко ржем в кулаки.

Как-то одна из тренировок сильно затянулась и нас застукали старшие члены фракции после отбоя. В наказание мы до утра драили швабрами весь огромный зал, а потом нам пришлось еще оправдываться перед приревновавшей Майрой.

— Ладно через час в «Яме», — договариваемся мы и я утаскиваю Майру из столовой, она собиралась показать мне склад где можно раздобыть новую одежду.

Пробираясь по темным коридорам, освещенным тусклыми, длинными лампами голубого цвета, натыкаемся на Кристину и Трис о чем-то спорящих с Питером и Дрю.