В прятки со страхом

— Ну. Я слушаю. Да говори ты, твою мать!

— И что мне тебе сказать? — взрываюсь я, держась за ошпаренную щеку. — Он оскорбил меня, очень… гадко. Я просто не могла такое спустить. — предательские слезы щиплют глаза от обиды.

— Да что бы он ни п*зданул, оно стоит того, чтобы проеб*ть инициацию? И что же он такое сказал? — решил поинтересоваться мужчина.

— Что я… неважно. — неужели он думает, что я стану озвучивать вслух такие комментарии. Но, видимо, лидер и сам все прекрасно понял. Эрик с минуту помолчал, отдышался и спокойно спросил:

— Больно? — протягивая к моему лицу ладонь.

— Эрик… — предостерегающе начал инструктор, словно опасаясь, что он мне еще добавит.

— Не лезь, Фор! — отмахнулся командир.

— А ты разве когда-нибудь бил НЕ БОЛЬНО? — окрысилась я на лидера. — У тебя что, уже вошло в привычку — лупить мне по морде? — Пустяки, дело-то житейское!

— Сама напросилась, — угрожающе рокочет Эрик. — Если бы ты хоть чуть-чуть соображала, то не огребала бы столько пизд*лей.

Мужчина злится. Он сжимает кулачищи до хруста, ноздри сильно раздуваются от бешенства, а глаза сияют холодом. Презрительно вздернув верхнюю губу, лидер выдает еще парочку непечатных ругательств и, наконец, решается поднять меня с пола.

— Дай посмотрю, — снова тянется он к побагровевшей и пылающей пламенем, щеке.

— Пошел ты к черту! — выплевываю ему в лицо. Как же меня все достало! Плевать, на все плевать. Надоело!

— Эшли… — снова вмешивается инструктор, призывая меня к вежливости.

— Не лезь, Фор! — выдаю я. Сами разберемся, уже не маленькие. Скидываю со своего плеча тяжелую лапищу и разворачиваюсь на выход.

— Стоять! — перехватывает меня за локоть Эрик. — Ты…

— Я помню: «Сама напросилась». А ты в очередной раз наглядно продемонстрировал, кто тут главный и принимает решения, а кому следует помалкивать и быть тупой куклой. — Мое шипение звучит так жутко, что становится не по себе. — Не зря железо таскал и мускулатуру наращивал. Герой! Мля. — похлопала я мужчине по груди ладошкой, где налилась стальными мышцами грудная клетка.

Накал страстей на пределе. Соленые ручейки, не сдержавшись, брызнули по лицу. Отпихнув от себя командира, я вылетаю в коридор, направляясь к ближайшему питьевому фонтанчику, чтобы умыться. Прохладная влага расползается по горлу, омывает слезы и охлаждает горящий отпечаток чужой руки на щеке. Ну все! Хватит с меня такой заботливой опеки лидера. Надоело ходить с разбитой рожей. Все!

Сильные, горячие и широкие ладони обнимают меня со спины. Аккуратно гладят. Прогоняют обиду и притискивают к шумно вздымающейся грудине.

— Тсс, не реви.

— Не трогай. — бурчу я, пытаясь стряхнуть его руки. Впрочем, не слишком активно. — У меня здоровья не хватит на твою нежность. Рано или поздно, ты меня просто искалечишь.

— Глупая ты, — посмеивается мужчина над моей несговорчивостью, игнорируя мое требование. — Одно твое слово, и я пришибу этого уебка. Хочешь?

— На кой мне его труп? — удивляюсь я. — Девушка я скромная. Запросы так себе…

— Да уж, скромная… — тянет командир, — как бы за такую скромность не оказаться раньше времени на погосте… Слушай, — он поднимает мое лицо, подцепив пальцами за подбородок, — не сердись. Я не специально.

О-о! По-моему, кому-то просто не хватает практики, глядишь и такими темпами научится нормально извиняться. Это только в первый раз трудно. А потом чем дальше, тем проще произносить. А ведь мы уже скандалим, как-то даже по-семейному. Не хватает только битья тарелок и удара скалкой, по его башке с уложенной причесочкой. Не-е! Так и до жертвы домашнего насилия недалеко.

— Эрик…

— Все. Лучше захлопни рот. — с печалью прошипел мужчина. — Я и так сказал больше, чем должен был…

— Эрик. Если еще раз позволишь себе распускать руки, то я тебя пристрелю за милую душу! — ласково прошептала я охреневшему командиру. Хмурится, складка между бровей, а руки прижимают меня сильнее к телу. Еще чуть-чуть, и будет очень больно. Глаза как ледяной океан пред хорошей бурей — темные, пасмурные и мечут яркие молнии.

— Угрожаешь своему лидеру, между прочим. Осторожнее. — предостерегает он, потом замирает и расплывается в хитрой улыбке. — У тебя и пистолета-то нет. — «Есть! Вообще-то, есть, но тебе об этом знать не нужно. Еще бы хоть один патрон»… — Пойдем, провожу. — тянет он меня за руку в сумрак лабиринта, зажав мою маленькую ладошку в своей ладони. Большой, теплой и шершавой. Блин! Прям как школьники. — И, вообще… ты крайне безголовая и упрямая: неосмотрительно дразнишь, постоянно дерзишь, бесконечно нарываешься и не очень-то меня уже боишься. — перечисляет он свои обиды. Издевается что-ли опять? Или он это серьезно? — Но знаешь что? — он вдруг остановился и опять улыбнулся своей той самой… настоящей улыбкой. — Мне это нравится…

Пока я хлопаю глазами и пытаюсь уловить настрой Эрика, он быстро наклоняется ко мне и целует. Сердце ухает вниз, застревает на мгновение и возвращается оглушительно стуча, пытаясь переломать мне все ребра. Прикосновение губ неожиданно очень нежное и мягкое. Почти невинный, короткий поцелуй и такой манящий. Боже… за что мне все это?

— Так что там завтра за сафари планируется? — решила я сменить опасную тему.

— Вот завтра и узнаешь, — скорчив недовольную моську, роняет Эрик. — В шесть подъем, так что марш спать.

— Есть, мой командир!

Семь огромных военных джипов — вот и весь наш бесстрашный, охотничий караван. Тяжелые ворота громко ухают, щелкают своими механическими затворами, оставляя нас с другой стороны стены. Шины с шорохом скользят по разбитым проселочным дорогам с канавами и выбоинами от грузовиков Дружелюбия. Мотор под большим стальным капотом сыто урчит, как дикий зверь. Всегда хотела побывать за рулем такой махины, и даже попыталась попросить об этом Бартона, который сегодня исполняет роль нашего шофера, но конечно же, не была услышана. Ну подумаешь. Ну и что, что я умею управлять только грузовиком? Разница-то не особа велика.

Через два часа путешествия дорога делает крутой поворот и нам открывается вид на базу бесстрашных, застывшую каменным монолитом, среди подступающего со всех сторон леса.

— Впечатляет. — присвистнула Кристина. — Неужели здесь кто-то обитает? — обратилась она к нашему гиду.

— Здесь останавливаются патрули бесстрашных, охраняющие фермы и ближайшие территории. — с охотой поясняет нам Бартон.

Вообще, с ним очень приятно было коротать время в пути. Он с радостью все разъяснял любопытным неофитам, показывал памятные места и останки развалин, от разрушенного мира за стеной и комментировал все увиденное в дороге. А уж мы, со своей стороны — почемучкали как малолетние тираны, заваливая мужика миллионом вопросов, пожеланий и требований. И Бартон как-то притерпелся, хоть поначалу и скрипел зубами. Интересно, а остальным ребятам так же повезло с компанией как нам? Особенно, наверное, Дрю и Алу, которых взял себе в попутчики лидер. Хе-хех, скорее всего, поглумиться решил.

Двигатель утробно взрычал и заглох, мы вылезли из транспорта и принялись осматривать постройки. Здание выглядело совсем не большим, но с подземным бункером, а внутрь нас никто не пустил. Может, это секретный объект? Неофитов загнали в маленький ангарчик, выдали по комплекту одежды, обуви с высокой шнуровкой и оставили переодеваться.

— Это что-то вроде термокостюмов. — объяснил Уилл, когда я развернула свою охапку шмотья. — Чтобы мы ночью не замерзли.

— До ночи нужно еще продержаться. — сказала Трис.