В прятки со страхом

— Мне кажется, что нам специально устраивают, такие демонстративные испытания. Нас оценивают не только командный состав, но и представители всех остальных подразделений Бесстрашия. — поделилась я с друзьями своими наблюдениями. — Бартон, отвечает за патрулирование, Ворон и Джойс — разведка. Зик, Грег — охрана и защита периметра. — стала я перечислять.

— Они к нам присматриваются, — согласно кивнул Уилл. — К какому из подразделений мы можем подойти в связи с полученными навыками и личными качествами.

— Вот-вот! — замотала я башкой. — Так что давайте покажем себя со всех лучших сторон, а они уж пусть выбирают себе новобранцев.

Облачившись в новые черные комбинезоны с яркой, светоотражающей нашивкой на плече, мы предстали пред очами командования и приступили к впитыванию информации.

— Местность поделена на пять квадратов, — начал разъяснять инструктор, тыкая пальцем в вывешенную на всеобщее обозрение карту с отмеченными линиями маршрута. — По правой стороне река — за нее не заходить, слева дорога — другой край вашей территории.

Я пыталась сфотографировать, максимально точно запомнить и всосать в мозг все нужные сведения.

— Один час вам на фору. — продолжил наш инструктаж Эрик. — Из оружия получите маркер, плюс запасную обойму зарядов. Удивите меня. — развел он руками в стороны, словно пытался объять весь мир. — Никто еще не добирался, даже до конца третьего квадрата.

— И это все? — удивилась я. — Нам просто нужно убежать и не попасться? И все?

— Тебе что, мало? — усмехнулся Бартон. Он пристроился в стороночке и откровенно скучал.

— Нет. — вынуждена была я признаться патрульному. — Но ведь не все так просто, да? В чем подвох?

— Познакомь их с ребятами, — засмеялся один из бесстрашных, обращаясь к бородатому мужику, который казался мне смутно знакомым.

Бородач кивнул, заложил в рот два пальца и громко свистнул.

— Ох. Ни хрена себе. — сдавленно пробурчал кто-то из неофитов за моей спиной.

Это не — ни хрена себе. Это полный и безоговорочный коллапс.

На мощных лапах к нам приближались четыре здоровенные псины. Настоящие волкодавы. Ну конечно, так вот где я видела этого мужика, он со своими питомцами охраняет ворота в город.

— Хорошие собачки, — изобразив ужас, комментирую я. — Надеюсь, вы их не человечиной кормите.

Волкодавщины тем временем спокойно сели возле подзывавшего их хозяина и застыли копилками. А зубки-то у них очень острые и большие, наверное, с мой палец, и если такая милая зверюшка захочет почесать об нас свои клыки, то обратно никто нас не сошьет. Уж я-то знаю.

— На изучение маршрута пять минут. — проинформировал неофитов инструктор и мы снова уставились на карту, вникая в дополнительные директивы. Тихо обсуждая новоприбывших четырехлапых охотников. Что ж, это будет действительно весело…

— Эшка! — выкрикнул кто-то из столпившегося состава наших облавщиков и сердце пропустило удар. Потом еще один и еще…

— Райн? — потрясенно прошептала я, выравнивая дыхание.

Не может быть! Как вообще такое возможно? Но это точно он.

Светлые золотистые кудри, невероятно голубые глаза и самая обворожительная и обезоруживающая улыбка на свете. Высокий рост и раскаченные, еще больше чем раньше, плечи. Он практически не изменился, только стал старше и мужественнее. Это он, конечно, он! Самый наглый и беспардонный, красивый как сам Аполлон. Моя первая, несчастная, детская и безответная любовь. А ведь я даже ни разу и не вспомнила, что четыре года назад он ушел именно в Бесстрашие.

В Дружелюбии я бегала за ним хвостом по пятам, доверчиво заглядывала в рот и верила всем его россказням, а он только потешался над моей привязанностью. Тогда я втюрилась по уши. Именно он придумал мне глупое прозвище — Эшка. Объясняя это тем, что до Эшли я не доросла по габаритам.

— Райн! — взвизгнула я, бросаясь к нему на шею, и даже чуть не разрыдалась от радости.

— Привет, Эшка. — подхватил мужчина меня на руки и усадил на свой локоть, прям как в детстве. — А я смотрю: какой-то знакомый шкет с пищащим голоском. Значит, все-таки Бесстрашие! Надеюсь, не за мной пошла? — начал подкалывать Райн.

— Разбежался, — хмыкнула я как можно беззаботней. Потому как внутри что-то ёкнуло. — И без тебя мужиков хватает.

Он заразительно засмеялся, принялся меня разглядывать и комментировать все изменения в моем внешнем виде. Немного поболтав о бывших друзьях и родных из оставленной нами фракции, он снова принялся поддразнивать. Райн всегда так делал раньше, я еще помню.

— Скажи, малышка, ты все еще меня любишь? — и самодовольно улыбнулся.

— Восхищаюсь, обожаю, ты само совершенство и того прочее, — гаденько перечислила я, заметив, что кое-кому не очень нравятся наши объятья.

— Что ты за человек? — сокрушенно покачал головой Райн. — Ох чую, скоро все наши командиры поседеют от твоих выкрутасов.

— Не преувеличивай. Я очень даже смирная девочка.

— А то я не знаю. — засмеялся он. — С ума с тобой сойдешь.

— Неофиты, на старт. — оглушительно рявкнуло мое чудовище, мазнув по мне безразличными серыми пустышками, и я поплелась к остальным ребятам.

Мы вооружились, взяли по фляге воды и ждали новых распоряжений.

— А кормить нас будут? — озвучила я вездесущий вопрос, который меня очень волновал. Потому как без еды у меня не хватит сил преодолеть такое расстояние.

— Как поймаем, так накормим пизд*лями. — раздраженно отозвался незнакомый бесстрашный. Видимо, я ему чем-то не нравилась, до чего ж у него гнусная и противная рожа.

— Что, и бить будете? — округлила я глаза.

— Как пойдет. — пожал плечами этот придурок и многообещающе мерзко оскалился.

— Ха! До ночи я точно продержусь, а уж в темноте вы меня не найдете.

— Найдем-найдем, — закивал тот. — Не переживай.

— Да? — я зачерпнула ладошкой с земли грязь и демонстративно размазала по светоотражающей нашивке. — Ну ищи. — выдала лучшую улыбку до ушей и уставилась на наших охотников, ловя нужный мне взгляд.

Эрик прищурился, удовлетворенно чуть кивнул на мою сообразительность и совсем слегка улыбнулся. Всего лишь уголками губ, но зато для одной меня.

— Бегом, черти! — скомандовал милый, и инициируемые бросились к лесополосе во все лопатки, на бегу вешая маркеры за спину.

— Мелкая, — заорал мне вдогонку Джойс. — Имей в виду: если я тебя поймаю, то нашпигую весь зад нейростимуляторами.

Блеск! И кто бы мог подумать, что он такой злопамятный? Я притормаживаю, складываю ладошки рупором и выдаю в ответ: