В ритме сердца

— Что за дерьмо?! — шипит Марк, жмуря глаза. — Жжёт, бля*ь, с-с-сука, какого хрена?! — Он продолжает материться, пытаясь нащупать на столе салфетки.

Я тем временем, пользуясь его дезориентацией, наношу череду звонких пощёчин. Его тупая блондинка даже не пытается остановить меня, лишь обескураженно хлопает наращёнными ресницами.

— Это ты редкостное дерьмо, Эндрюз, — яростно выплёвываю я, с остервенением сжимая свою руку. И нет, далее следует не очередная девчачья оплеуха, а самый настоящий удар кулаком в челюсть.

Заворожённая представлением спутница Марка наконец выходит из транса и отлетает от нас в сторону, боясь попасть под огонь.

— Николь!!! Что ты творишь?! — я слышу шокированный вскрик стоящей позади меня Эми, но даже не думаю оборачиваться. Всё моё внимание принадлежит не менее потрясённому внезапной атакой парню.

Я повторно замахиваюсь, чтобы нанести ещё один смачный удар, но на сей раз Марк успевает среагировать: резко вскакивая с дивана, схватывает за плечи и отталкивает, словно пушинку, на несколько метров назад. Врезавшись в стену, я чудом удерживаюсь на ногах.

— Ты совсем озверела?! Ты что творишь, идиотка?! — рычит на меня и, встряхивая головой, начинает стирать с лица сползающие капли напитка.

Повреждённая губа покраснела, но крови нет. Так и знала, что нужно было бить сильнее.

Его свирепый взгляд готов испепелить меня, и, кажется, он даже протрезвел. Да только поздно. Трезветь нужно было до начала боя, а сейчас может сделать всем одолжение и захлебнуться алкоголем.

— Это ты что творишь? Остин дерётся вместо тебя, пока ты тут девок клеишь и всякую гадость в себя заливаешь! — собравшись с силами, я отталкиваюсь и вновь подлетаю к парню, но Марк прибивает меня обратно к стене.

Мне удалось разозлить его не на шутку, и он явно не собирается контролировать силу. Да и оно мне не надо. Боль с ранами мне тоже не чужды и уже давно не вызывают страха.

— Что за бред ты несёшь, дура? — замечая мой новый порыв ударить, Марк одной рукой сцепляет оба моих запястья, а второй жёстко сжимает скулы.

— Всегда знала, что ты тряпка, но не думала, что пошлёшь друга драться за себя, — шиплю я, игнорируя его болезненную хватку.

— Ты что, мозги себе отморозила? Никого я никуда не посылал! — не менее злостно рявкает в ответ Эндрюз. — Я очнулся полчаса назад! Сегодня даже не видел Остина. Так что не неси чушь, Никс!

Меня колотит от его слов. Не верю, не хочу слушать его жалкие оправдания и продолжаю попытки вырваться до тех пор, пока он ещё сильнее не сжимает мне щёки и намертво прибивает к стене, лишая возможности двигаться.

— Он рисковал и дрался вместо тебя, мудак! Каждый на улицах знает нерушимое правило: если вызвал кого-то на бой, обязан явиться, пусть даже ползком на четвереньках! — с трудом проговариваю, даже не замечая Эмилию, пытающуюся разъединить и успокоить нас обоих.

— Не забывайся, Никс, я не с ваших улиц и никому ничего не обязан! — сквозь сжатые зубы произносит Марк.

— Тогда какого чёрта вызываешь на поединок такого громилу, а потом в последний момент сливаешься?!

— Что за бред? Ты что, не слышала, что я тебе сказал? Я был в полной отключке!

— Зато сейчас выглядишь бодрее некуда!

— Где он? С ним всё в порядке? — пропуская мой выпад мимо ушей, спрашивает Марк, заставляя усмехнуться внезапному волнению в голосе.

Проснулся, мудак!

— Теперь-то какая разница? Что сделано, то сделано. Он сражался, пока ты здесь был слишком занят, пытаясь привести себя в чувства, — с трудом бросаю взгляд через его плечо в сторону заполненного алкоголем стола и всё ещё встревоженно наблюдающей за нами блондинки. — Отпусти меня, тряпка! Жалкое подобие мужчины! Отпусти!

— Закрой свой рот, дура неадекватная! Со мной ты так разговаривать не будешь. — Напряжённый голос Марка понижается на несколько тонов, давая понять, что его терпение на исходе. — Я не Остин — подтирать сопли и мирно терпеть подобные выходки не собираюсь.

— Правильно, давай, ударь меня! С девчонкой-то не страшно, силы неравны! Давай! — подначиваю я, по холодному блеску его серых глаз читая, что он в самом деле задумывается над этим.

— Ты как-то слабо на девчонку похожа, — злостно проговаривает, но его слова меня нисколько не задевают. Мне ли не знать, какой «девчонкой» я могу быть, когда обстоятельства того требуют.

— Николь! Марк! Пожалуйста, успокойтесь! — чувствую ладонь Эми, которая с заметным усилием пытается расцепить нас.

— Это ещё кто? — продолжая удерживать меня, Марк обращает своё внимание на Эмилию. Она умоляюще смотрит своими большими глазами то на него, то на меня. И в следующий миг разъярённое лицо Марка разглаживается, и, смягчая интонацию голоса, он томно произносит: — Какое прелестное создание. И какое-то знакомое. Мы с тобой нигде не виделись?

— Николь, пожалуйста, давай уйдём отсюда, — на моё удивление игнорируя Марка, подруга концентрирует взгляд на мне, и только сейчас замечаю, что ею всю трясёт от страха.

— Отпусти меня! — немного придя в себя, повторяю своё требование, желая поскорее вывести Эми из этого мрачного, прокуренного места.

Я боялась, что мы попадём сегодня в передрягу, но не думала, что её инициатором стану я.

— Без проблем отпущу, но сначала извинись!

— Ты охренел, Марк?! — опешив, рявкаю я.

— Давай, давай, извиняйся! Подлетела, набросилась без причины и объяснений, напугала мою подругу, и свою, между прочим, тоже. — Его взгляд вновь оценивающе скользит по Эми, заставляя её нервничать ещё сильнее. — А теперь ещё что-то просишь? Кто охренел, так это ты! Причём уже давно. Если бы не Остин, мы бы сейчас разговаривали иначе. Так что извиняйся и расходимся!

— Пошёл к чёрту! Были бы мои руки свободны, вмазала бы ещё. И не раз!

— А ещё просишь, чтобы отпустил, — неприятно смеётся он, оголяя белоснежную улыбку, вызывая желание выбить ему все зубы. — Пора тебя научить правильным манерам, Никс, а то ведёшь себя как неотёсанная пацанка и выглядишь, кстати, тоже не лучше. — Он оглядывает меня с нескрываемым презрением в лице. — Всё просто — просишь прощения, и я отпускаю.

— Мечтай дальше, — теперь ехидно смеюсь я, насколько мне это удаётся, учитывая сдавленные скулы, которых я уже практически не чувствую.

— Ники, пожалуйста, скажи, что он хочет, и уйдём, — пытается достучаться до меня Эмилия, но я остаюсь непреклонна.

— Послушай свою не только красивую, но и умную подругу. Кстати, как тебя зовут, милая? — Я вижу, как Марк расплывается в фирменной улыбке мартовского кота, моментально гипнотизируя наивную девушку своим обаянием.

— Эмилия, — отвечает дрожащим голоском.

Я тем временем брыкаюсь, как загнанный в клетку зверёк, но Эндрюз, будто не чувствуя дискомфорта, продолжает беседу.