В руках дьявола

— Никки! — вскрикивает Демиан, бросаясь ко мне.

Он всегда был быстрым, но сейчас, клянусь, стал и вовсе размытым пятном. И он успел удержать меня. Пусть и за одну руку.

— Держись, — то ли шепчет, то ли приказывает он, подтягивая меня вверх. — Давай другую руку, я тебя вытащу.

— Я не дотянусь.

— Подтягивайся, Никки. Я не рискну использовать эфир. Только не на тебе. Так что карабкайся. Давай!

Он тянет меня сильнее. Цепляюсь за комья земли, помогая ему. Чувство тревоги завладевает мной, вибрируя внутри, заставляя поднять голову и увидеть Луиса, возвышающегося над Демианом.

— Absorbet…

— Да пошёл ты, — огрызаюсь я одновременно с ним и вскидываю свободную руку, посылая воздушный вихрь, который закручивает Луиса и поднимает высоко над землёй. Того мужчины рядом с ним больше нет, и я не заметила, куда он делся.

— Никки, — возвращает Демиан моё внимание. — Сосредоточься. Ещё немного.

Отталкиваюсь ногами, погружая носки ботинок в осыпающуюся стену земляного ущелья, и наконец вцепляюсь второй рукой в предплечье Демиана. Он вытягивает меня из расщелины, и мы оба валимся в смесь грязи и снега. Но мы живы. Мы не сорвались вниз и лежим на твёрдой и целой поверхности.

Вижу, что Луис упал в нескольких метрах от нас, но уже поднимается на ноги. Я не дам ему шанса заговорить. Не в этот раз.

Заметив на земле железную цепь, представляю, как она обвивается вокруг шеи Луиса, и делаю посыл рукой.

— Absorbet… — хрипит он, хватившись за цепь и пытаясь ослабить давление. И у него получается, будь он неладен.

Но Луис теперь не единственная наша проблема. Пока Демиан вытаскивал меня, Тристан и остальные пришли нам на подмогу. И сейчас они смешались с солдатами Ордена. Не думаю, что это затруднит использование силы, однако всё равно боязно направлять её в толпу, зная, что там и наши люди тоже.

— Absorbet eos!

— Получай, — цедит Демиан одновременно с ним, и огонь устремляется к Луису, сжигая приспешников Ордена, оказавшихся на пути.

Земля содрогается с такой силой, что повреждённое здание Ордена обрушается до основания. Вокруг бушует пламя и разрастается ураган. Раздаются крики и стоны раненых. Оружие уничтожено, и выжившие сражаются врукопашную. Прямо посреди этого хаоса. Многие падают в образовавшиеся расщелины. Кто-то сгорает заживо. Но столкновение стихий не останавливает никого.

— Absorbet…

Прежде чем Луис успевает завершить заклинание, воздух электризуется, и раздаётся оглушающий взрыв. Эфир искрится серебристыми нитями, набирая мощь и становясь почти осязаемым. Он ослепляет. Оглушает и дезориентирует. Всё пронизано им — вещи, воздух, земля, люди. Он везде. Пульсирует в нас — во всех нас — и находится в шаге от того, чтобы взорваться снова и оставить после себя лишь воронку смерти.

–Демиан, — мысленно зову я, смотря на него.

Но я не уверена, что сейчас это Демиан. Его глаза охвачены адским пламенем, а черты лица неестественно искажены. Я не знаю, когда мы успели встать на ноги и отойти друг от друга. Не знаю, почему нас разделяют несколько метров. Я не могу подойти к нему. Не могу пошевелиться. Даже вдохнуть не могу. За долю секунды до сверхмощного взрыва замерло абсолютно всё, и я в том числе.

Приложив огромное усилие, я разлепляю губы и на свой страх и риск выкрикиваю:

— Люциан! Отпусти его! Прекрати это! Уговор был не таким. Ты не можешь убить всех.

Медленно, слишком медленно Демиан разворачивается ко мне. Его губы трогает дьявольская усмешка. Сейчас в нём так мало от человека.

Эфир потрескивает, а затем угасает, возвращая мне возможность двигаться, и я вскидываю руку, направляя поток силы в Демиана… то есть — в Люциана. Но он и бровью не ведёт, когда на него обрушивается вся мощь воздушной стихии.

— Ох, Никки, — произносит Демиан, не разжимая губ. Он, не моргая, смотрит на меня, и это правда жутко. — Неужели ты надеешься, что это сработает?

Да, я надеялась. Но теперь понимаю, как слепы и глупы мы были.

Огонь струится по его телу, стекает с рук и устремляется вперёд, сжигая оставшихся солдат Ордена. Всё происходит за секунду. Ни криков. Ни стонов. Ни останков. Лишь пепел взлетает в воздух и медленно оседает, покрывая землю толстым слоем.

Всхлип срывается с моих губ, когда огонь вновь разгорается в Демиане. Он ещё не закончил. И он смотрит не на Луиса, а на наших друзей, которые всё ещё не могут пошевелиться. Они просто застыли в ожидании смерти.

— Не надо! — вскрикиваю я, но его это не останавливает. — Стой!

Струи огня вырываются из него, и я призываю водную стихию. Она обрушивается на землю не дождём, а сплошной стеной и успевает затушить пламя.

Огонь вспыхивает и гаснет под струями воды. И снова разгорается. Это длится так долго, что я начинаю уставать. Моё тело покалывает, ноги подкашиваются, и я падаю на колени. Но не сдаюсь. Не позволяю себе разорвать зрительный контакт, даже зная, что Луис может сейчас убить нас, потому что мы отвлечены. Вместо того, чтобы сражаться с ним, мы сражаемся друг с другом.

— Глупая девочка, — звучит в моей голове голос Люциана, но я не останавливаю потоки воды.

Пусть льёт, пусть прибывает. Только бы Люциан больше никого не убил. Кроме Луиса, который отошёл с линии огня и смеётся, наблюдая за нашим противостоянием.

Он может двигаться… Он смеётся… Он ничего не делает…

Пазлы в моей голове складываются, и я понимаю, что мои догадки оказались верны. Люциан предал нас и встал на сторону Луиса. Люциан оставит в живых лишь его, теперь это очевидно. И, разумеется, это забавляет Луиса. Вот почему он сейчас бездействует, предвкушая, как Люциан расправится с нами. Со всеми нами… Никто, кроме них двоих, не покинет поле боя живым. Луису плевать на своих солдат. А уж Люциану и подавно.

— Демиан, — шепчу я, ощущая, что ещё немного — и силы покинут меня окончательно. — Демиан, ты слышишь меня?

Мне необходимо достучаться до него, иначе…

— Демиана тут нет.

Чувство пустоты и отчаяния пронзает меня. Водный поток иссякает, и я больше не в состоянии пропустить через себя ни единой частички этой первобытной силы. Пламя, которым охвачен Демиан, ослепляет, и я прикрываю глаза. Я не могу помочь ни ему, ни нашим друзьям.

Никому. Я не могу помочь никому.

— Люциан, нет! — раздаётся знакомый женский голос.

Вскидываю голову и открываю глаза. Боже…

— Они не заслужили такого, — мягко произносит Роза, стоя прямо перед Демианом. — И тот, чьим телом ты завладел, тоже.

— Ещё одна глупая девочка.

Её отбрасывает в сторону, словно она ничего не весит. Все резко приходят в движение. Пламя в очередной раз вспыхивает, и я наконец нахожу в себе силы вскочить на ноги. Я двигаюсь быстро. И я успеваю.

— Нет! — рявкаю, вставая на пути огненной стихии. — Нет.

Демиан вздыхает, и пламя втягивается в него, не успев причинить мне вреда.