В сердце Сумрачного царства

Чем ниже мы спускались, тем более отчетливо я чувствовала на губах витающий в воздухе густой аромат крови, а крики стали более отчетливыми.

Вскоре появились те, кто ушел на разведку первым и что-то взволнованно произнесли, отчего Дорин замер в напряжении, а затем сорвался с места, отдав приказ двум солдатам продолжать меня охранять. Позволила себе лишь секунду растерянности, а затем перешла на бег, стараясь ориентироваться на звуки, которые стали куда громче. И помимо стонов и криков, я начала различать и звуки сражения.

Еще несколько десятков метров и узкий коридор, после очередного поворота, вывел меня в большую, достаточно освещенную комнату. От света факелов я на мгновение зажмурилась, так как после темноты коридоров, глаза резануло болью. Быстро заморгала и открыла слезящиеся глаза как раз вовремя, чтобы пригнуться от пролетевшего рядом со мной кинжала. Коротко осмотрелась и на секунду пораженно задохнулась от ужаса происходящего. Помимо сражающихся с противниками солдат Дорина, в помещении было множество кованных клеток, заполненных голыми, истощавшими и испуганными людьми, со следами пыток на теле. Совсем близко к одной из таких клеток я заметила внушительную кучу окровавленных тел, которые, уверена, были убиты всего несколько минут назад, перед нашим появлением.

Чуть в отдалении заметила место больше похожее на пыточную, с которой не успели снять истерзанных несчастных. Помимо ран на теле, были явные признаки сексуального насилия, и от вида этой картины меня моментально замутило, навевая другие, не менее печальные ассоциации.

У другой стены была отдельная клетка с детьми, чьи взгляды больше походили на глаза забитых зверей. То, как они жались друг к другу и плакали, больно ударило меня по нервам, а в голове словно что-то щелкнуло. Глаза заволокла красноватая пелена, а я перестала отдавать себе отчет в действиях, двигаясь словно во сне: все ощущала, но не могла повлиять. Все, что я слышала, это собственное тяжелое дыхание и бешено бьющийся пульс, отдающийся в перепонках.

Не обращая внимания на своих стражников, вырвала из стены застрявший кинжал, от которого чудом увернулась, и сделала шаг вперед. Короткий и резкий взмах руки, и острие с легкостью входит в бок мимо пробегающего вампира, который явно был не из нашего отряда. Вампир пораженно остановился и повернулся корпусом ко мне. Жестко усмехнулась, резко вытащила кинжал из почки, а после несколькими точными ударами вновь воткнула его в живот мужчины, откуда-то точно зная, в какое именно место нужно бить. Из оскаленного рта потекла кровь, а израненный мужчина замахнулся рукой с отросшими когтями, но один из моих стражников, резко отсек ему эту руку, а второй и голову.

Отошла на шаг, избегая контакта и обезглавленным телом, что стало заваливаться в мою сторону. Еще шаг, крепче сжимая скользкую от крови рукоять кинжала, перехватила его удобнее. Заметила, что привлекла к себе внимание, и на меня с двух сторон напали палачи. Скаля острые, окровавленные клыки, размытым движением они напали одновременно, но, почему-то я смогла различить их движения, а так же пригнуться от удара того, кто был ближе ко мне и целился в голову. Второго взяли на себя мои охранники. Резко выпрямилась, ударив кинжалом в подбородок, и даже не поморщилась, когда из ощеренной пасти, поперек которой красовался клинок, на меня брызнула кровь. Заметила, как закатились ярко красные глаза вампира, до чьего мозга смог добраться мой кинжал. Рывок, хруст кости, в которой застряло острие, и я вновь вооружена.

Обвела взглядом помещение, заметив знакомую высокую фигуру и то, что он борется сразу с четырьмя противниками. Гвардейцев было определенно недостаточно, и каждый противостоял минимум двум противникам. Отметила, что помимо охранников, в бою против нас учувствуют и другие вампиры. И память мне любезно подкидывала информацию, относительно их происхождения. Представители мелкого дворянства, но встречались и несколько более крупных и значимых персон. Полагаю, именно их кареты мы и видели прежде у амбара. Этот факт только придал мне злости, и на грани сознания вдруг поняла, как губы кривятся в яростном оскале. Секунда, взгляд за плечо, отмечаю, что одного моего стражника убили, а второй пытается защитить мою спину. Перехватила кинжал и выбросила руку, запустив оружие в воздух. Мгновение, и мой клинок застревает в глазнице атакующего моего телохранителя. Мгновение шока в глазах гвардейца, а после он благодарно кивает и следует за мной, попутно отбиваясь от нападок окружающих.

Наклон, подхватила с пола оброненный кем-то стилет. Не так универсально, как кинжал, конечно, но сойдет. По-прежнему отчетливо различая все сверхбыстрые движения вампиров, я играючи уворачивалась, уклонялась и отступала, но уже в следующие секунды, делала всего по одному-двум уколам стилета в живот, шею или грудь, замедляя и шокируя болью нападавшего, а мой охранник заканчивал начатое своим мечом.

С некоторой задержкой я все же приблизилась к Дорину, который мастерски владел легким мечом, не гнушаясь использовать и собственные когти. Сделала сложную фигуру из пальцев, и двоих, что подбирались к нему со спины, отнесло к стене. Отчетливо услышала хруст двух грудных клеток, но не остановилась на этом, и стала давить с помощью магии сильнее, наблюдая, как грудные клетки обоих вампиров сжимаются, острые концы ребер прорывают кожу, а незащищенные легкие и сердце начинают сминаться, пока не лопнули с чавкающим звуком, и вампиры не прекратили подавать признаков жизни.

Ощущая, как магические резерв иссушился, тем не менее ни капли не пожалела, растянув губы в довольной улыбке, разглядывая два трупа с изуродованными грудинами.

Однако, вместе с магическим истощением, ко мне стало возвращаться осознание этого Мира, и я пораженно вздрогнула, моргнув и поморщившись, от резких звуков, что в мгновение обрушились на меня со всех сторон.

Неуверенно обернулась и посмотрела на царящий вокруг кровавый хаос. Вздрогнула и услышала звук упавшего совсем рядом оружия. Оказалось, что это я выронила свой стилет, который с грохотом покатился по каменному полу. В ужасе затаив дыхание, расширившимися глазами осмотрела свою руку, которая была окровавлена до локтя, неприятно пропитав влагой даже одежду.

От вида стекающей с подрагивающих пальцев вязкой крови стало трудно дышать, а к горлу вместе с комом тошноты начала подкатывать истерика и крик, но меня что-то отвлекло. Не знаю зачем, я вдруг подняла взгляд и с большим трудом уловила смазанное движение рядом с Дорином. Я щелкнула пальцами прежде, чем поняла, что делаю. А когда обессиленная падала на пол, успела заметить, как в поставленный мной магический щит ударяется управляющий поместьем, не давая ударить Копоша длинным клинком в спину.

Глава 11

Сознание вернулось резко, и я рывком села в постели, лихорадочно осматриваясь и тяжело дыша. Я оказалась в спальне в императорских покоях, а в кресле напротив неподвижно сидела Стефэния, с неизменным бокалом в руке.

Перед глазами пронеслись последние воспоминания, и присутствие мрачной императрицы стало восприниматься мной еще более нервно. Пока я мучилась моральными терзаниями, вампирша медленно перевела на меня взгляд и внимательно осмотрела.

– Как ты? – спросила она и чуть нахмурила брови. Я сглотнула, прежде чем ответить и облизнула пересохшие губы.

– Я не уверена, – тихо произнесла я.

– Вода рядом с кроватью, – спокойно отозвалась Стефа и медленно отхлебнула из бокала. Я осмотрелась и заметила упомянутый высокий кубок с водой, а после жадно осушила его, с облегчением вздохнув.

– Что произошло? Как я оказалась здесь? – спросила я нерешительно, когда молчание затянулось.

– Дорин перенес телепортом для безопасности, – отозвалась Стефэния, поджала губы и вздохнула. А я занервничала.

– Когда это было? С ним все хорошо?