В сердце тьмы

– Конфетка? Ты ли это?

От знакомого голоса я дернулась. Но оборачиваться не стала, я знала, кого увижу.

– Быть не может! – восторженно сказал капитан. – Вот это подарок!

Мерзкий мужчина, мой неудавшийся первый хозяин, встал рядом.

– Простите, – вступила в диалог я, – вы, должно быть, обознались.

Я решительно направилась в сторону каюты, но мужчина перехватил меня за руку.

– Я заплачу, – громко сказал он.

– Я вас не понимаю! – я дернула руку, но вырвать ее не смогла.

– Конфетка, я заплачу. Даже если ты не можешь ублажать меня телом, поработаешь ротиком.

Его лицо растянулось в улыбке.

– Прекратите! – грозно сказала я. – Вы обознались.

Мужчину немного покоробила моя уверенность, и я, воспользовавшись моментом, вырвала свою руку и направилась в каюту. Больше из нее я не выйду.

***

– Не надо, прошу! Умоляю…

Я проснулся лежа на кровати с Викторией. Между нами была подушка, должно быть, леди Лур таким образом решила обезопасить себя.

– Умоляю, умоляю, – жалобно стонала она.

«Снова кошмар?»

Она лежала вся в поту, а из ее глаз текли слезы, ее тело тряслось и это пробудило во мне злость и нежность одновременно.

– Виктория, – я коснулся рукой ее лица, убирая прилипший локон, и девушка открыла глаза.

– Не отдавайте меня им, прошу! – заплакала она.

– Кому?

Я совершенно ничего не понимал. Она прижалась ко мне и продолжила плакать.

– Что с тобой? Кто тебя обидел?

Леди Лур с ответами не спешила, она просто рыдала и тряслась.

– Расскажи мне правду, пожалуйста, – попросил я.

– Не могу, – ответила она.

– Тогда расскажи, что можешь.

– Я боюсь, – ее голос хрипел от слез.

– Кого? – спросил я, слегка укачивая девушку, словно ребенка.

– Не могу сказать.

Я чувствовал, как ее тело напряжено, а слезы продолжают литься из глаз. Такое состояние леди Лур отдавалось во мне болью, мне хотелось разорвать весь мир, лишь бы она не плакала. Кто обидел ее, кого она боится?

– Виктория, я не дам тебя в обиду, обещаю, – честно сказал я.

Девушка немного расслабилась.

– Вы ничего не знаете, – сказала она.

– Послушай, я верну власть, и мы вернемся в замок. Ты станешь моей фавориткой, - я подумал и добавил, – единственной. Я куплю тебе много платьев с открытой грудью, чтобы ты могла выпячивать ее каждый раз, когда мы столкнемся в коридоре.

Я почувствовал, как девушка улыбается. Ее тело перестало трястись.

– А еще куплю уйму румян, потому что тебе нравится ходить с боевой раскраской. Я прикажу слугам каждое утро кормить тебя теми пирожными, что ты уплетала в первый день, когда я тебя увидел. Только прошу тебя, не плачь.

Я почувствовал, как ее тело окончательно расслабилось. Посидев так еще некоторое время, почувствовал, что Виктория заснула.

Аккуратно положил девушку на кровать, слушая ее ровное, спокойное дыхание.

– Я никому тебя не отдам, Виктория, – прошептал я. – Ты можешь не бояться.

Глава 37

Утром я проснулась от запаха оладушек. Потянулась, открыла глаза и столкнулась взглядом с Анрэем. Он, как оказалось, завтракал и буравил меня взглядом.

– Ваше Величество, – растерялась я.

Он взял вторую тарелку и протянул мне.

– Доброе утро, Виктория.

Анрэй продолжил есть с каким-то задумчивым видом. А я приняла тарелку и не смогла удержаться от вопроса.

– О чем вы думаете?

– О Тие, – сказал он.

Воспоминания о леди Бердс навалились на меня волной, и даже пропал аппетит.

– Скучаете? – ехидно спросила я.

– Ревнуешь? – улыбнулся он.

– После того, как вернете власть, сможете воссоединиться с возлюбленной!

– Вряд ли. Ведь она не моя возлюбленная.

– Именно поэтому вы о ней думаете…

– Я думаю о том, – дожевывая оладушек сказал он, – что за все наше путешествие я не думал о ней совсем, в то время как в замке, я и минуты не мог провести без мыслей о леди Бердс.

– И что это значит? – не поняла я.

– Магия, Виктория, это значит, что тьма леди Бердс сыграла со мной злую шутку…

– Тьма? – заинтересовалась я. – Но как это возможно? Приворожить она вас точно не смогла бы.

– Расскажу, – посмотрел он на мою тарелку, – если ты будешь есть.

Я взяла первый оладушек и демонстративно откусила.

– Тьма не может одарить человека способностями, лишь усилить их. Мой пра-пра-пра-прапрадед, был ловеласом. Говорят, он был красив с рождения, и многие леди мечтали оказаться в его постели. Но как только вмешалась тьма, он стал неотразим для женщин, особенно для носителей темной магии.

– То есть, тьма развила в нем обаяние?

– Так и есть. Именно так он получил в жены мою пра-пра-пра-прапрабабку. Она была знатной леди и уже замужем, но совладать с нахлынувшими чувствами не смогла. Была очень сильной темной ведьмой. Однако закончил мой прародитель плохо.

– Ммм… - протянула я, дожёвывая второй оладушек.

– Он был убит родным братом, – закончил рассказ Анрэй.

– Почему? Увел его невесту.

– Нет. Если для женщин он был неотразим, то для мужчин – наоборот. Темная магия резонировала. Его привлекательность для женщин выросла ровно на столько, на сколько выросла неприязнь у мужчин. У его брата была темная магия и думаю, именно поэтому он не выдержал и убил его.

Я принялась за третий оладушек.

– А какую черту тьма может развить?

– Разные, – уклончиво ответил он. – В нашем роду встречались люди с повышенной интуицией, удачей. Некоторые могли видеть духов или призраков. Некоторые видели будущее или прошлое. Были и те, кто мог создавать свои копии, и те, кто мог управлять людьми и внушать им свои мысли.

Я опустила взгляд в тарелку, чтобы не выдавать своих истинных эмоций.

– А какая способность была у вас.

– А как ты думаешь? – улыбаясь, спроси он.

– Точно не обаяние, – ответила я.

Анрэй хмыкнул.