В сердце тьмы

– Спасибо, друг, – поблагодарил мужчину я и, пошатываясь, довольный вышел из таверны.

Глаза несколько мгновений привыкали к свету, а как только привыкли, я начал вертеть головой по сторонам.

Я протрезвел буквально за несколько секунд, поняв, что Виктории нигде нет.

Глава 34

Я простояла некоторое время под дверями таверны, ожидая Анрэя. Время шло, а он все не выходил, поэтому мое волнение возрастало.

Я уже собиралась заходить, как дернулась, услышав оклик:

– Виктория? – раздался знакомы женский голос.

Я повернулась и не могла поверить, что судьба свела нас снова. Перед собой я увидела счастливую розовощекую леди Пирс.

– Аннет? – не поверила я.

И девушка, быстро преодолев расстояние между нами, прижала меня к себе.

– Я так рада видеть тебя! Ты сбежала?

Я посмотрела в огромные голубые глаза, пытаясь придумать, что соврать.

– Я так благодарна тебе, ты спасла мне жизнь и жизнь моей будущей малышки. Представляешь? Я была у знахарки, она сказала, что у меня будет девочка! Я назову ее Викторией, в честь тебя.

Я наклонила голову на бок, все еще не зная, что ответить.

– Ты просто обязана побывать у меня дома! – воскликнула она. – Посмотришь, какой дом Нортон купил для нас!

– Аннет, я не могу…

– Конечно можешь!

Девушка потянула меня за руку, и я поддалась.

Нужно было отойти подальше, чтобы она не столкнулась с Анрэем.

Как только мы отошли на достаточное расстояние, я встала.

– Виктория! Пошли!

– Не могу, Аннет, я в опасности и если приведешь меня, накликаешь опасность на вас всех!

Леди Пирс была непоколебима, в ее глазах появилась решимость.

– Ты спасла меня, расскажи, в чем дело, и я тебе помогу!

– Не могу.

– Не отталкивай меня, ведь я в долгу перед тобой.

Руки девушки легки поверх моих рук.

– Я помогу.

Она посмотрела мне в глаза, и мне хотелось довериться, но ради нее же, я не могла.

– Аннет! Кто это? – обеспокоенно спросил красивый мужчина, подошедший и приобнявший леди Пирс.

– Виктория, наша спасительница! – сообщила ему девушка, отчего я покраснела: в роли спасительницы я еще не была. – А это мой муж, Нортон. Это животное преследует ее! – возмутилась леди Пирс, обращаясь уже к мужу. – Аннет бежала, и теперь в опасности.

Блондинка истолковала ситуацию по-своему.

– Мы поможем, – решительно сказал Нортон.

– Не нужно помощи! – воскликнула я, вырывая свои руки из рук Аннет. – Я сама справлюсь, все хорошо!

– Но ты же говорила, про опасность!

– Я сама справлюсь.

– Я не отпущу тебя, – настаивала Аннет.

– Аннет, – обратился к возлюбленной Нортон, – дай мне поговорить с Викторией наедине.

Блондинка беспрекословно отошла от нас, кинув на меня сочувственный взгляд.

– Виктория, мы можем вам чем-то помочь? – спросил он.

– Нет, – честно ответила я. – Лучшая ваша помощь – это уйти и забыть обо мне навсегда.

– Аннет много рассказывала о вас.

– Мы были знакомы совсем немного, – сказала я.

– Этого времени вам хватило, чтобы рисковать своей жизнью, ради спасения моей возлюбленной и ребёнка.

– Так сделал бы каждый, –сказала я.

– Мне бы хотелось вам помочь.

– Спасибо, – я была искренне благодарна, – просто дайте мне уйти.

Мужчина кивнул и вял меня за руку. Он перевернул мою руку ладонью вверх и вложил пару золотых момент.

– Не нужно, – возмутилась я.

– Это меньшее, что я могу сделать для вас.

– Виктория! – от грозного рыка я подпрыгнула.

Капюшон шел в мою сторону.

– Вы испугали меня! – успела сказать я, прежде чем растерянному Нортону влетел кулак в лицо, от чего художник упал на землю.

– С ума сошли!

– Нортон! – воскликнула Аннет и побежала в нашу сторону.

– Лед Пирс! – удивился Анрэй.

Блондинка, которая помогала встать художнику, недоуменно посмотрела на монарха в плаще, после чего ее глаза наполнились яростью.

– Грязное животное!
– закричала на него она.

Люди на площади стали стекаться в нашу сторону, им было интересно поглазеть на зрелище, представшее их взору.

– Аннет, прошу! – попробовала я вразумить леди Пирс, но глаза ее метали молнии.

– Ты не причишь вреда, Виктории!

Девушка храбро встала передо мной, и Нортон встал с ней рядом. Он придержал жену, заставив встать позади себя.

– Отпусти девушку!

– Нортон, хватит, – взмолилась я, чувствуя скорую драку. – Я с ним добровольно, клянусь.

Я обошла его и встала ровно между мужчинами.

– Виктория, останься! – умоляюще попросила Аннет.

– Все хорошо, правда, – врала я.

Развернувшись, кинув королю короткое «идем», стала протискиваться сквозь толпу, не сомневаясь, что он последует за мной. Я чувствовала, как щиплет глаза от слез, которым я не давала выхода. Мне было так стыдно, за то, что я принесла вред леди Пирс, и мне хотелось побыстрее забыть эту стычку.

Благо Анрэй молчал и не говорил ни слова.

Глава 35

Анрэй молчал всю дорогу до порта.

– Вы достали билет? – спросила я.

Но монарх не ответил мне. Когда мы подошли к желтозубому и Анрэй сунул ему листок, я вздохнула с облегчением.

– У вас одноместная каюта, – отметил он.

– Нам хватит, – сказал Анрэй.

Капитана аж скривило.

– За второго пассажира придётся доплатить.

Монарх хмыкнул и вытащил пару золотых монет из мешочка, протянув их мерзкому моряку.

– Проходите, – наконец сказал он, укладывая монеты в карман своего сюртука.

Король пропустил меня вперед, и я прошла на корабль

Каюта была просторной, хоть и с одной кроватью, придется снова королю спать на кресле или на полу.

Я посмотрела на Анрэя, но он, словно прочитав мои мысли, ответил:

– Нет, – он кинул плащ с капюшоном на кровать. – Кровать большая, нам хватит места двоим.

– Это неприлично! – возмутилась я.

– Правда?! – в его глазах была злость. – А предлагать свое тело за каюту прилично?

Король надвигался на меня, и каюта показалась теснее в несколько раз.