В шаге от зверя

* * *

— Как вы здесь оказались? Я звонил вам сотню раз! Как узнали, где находится убежище Маркеса? Когда я почувствовал Риту, то не успел никому рассказать — медведь перехватил управление телом.

— Кроме интернета и телефонов, для связи есть еще и амулеты, — ответил Хемминг спокойно. — Мой человек нажал так называемую тревожную кнопку, когда стало ясно, что сами вы не справитесь.

— В нашем окружении есть шпион? — возмутился Максим.

Кажется, я знаю его имя… Это член нашей бригады, которого в последнее время мучает совесть?

— Не шпион, правильнее, наблюдатель, — уклончиво ответил емминг.

Ох, шпионы! Как я могла о них забыть? Нужно рассказать об охотницах, которые проникли во все организации Полуночи!

Важная мысль подхлестнула, вырывая из дремы. Я открыла глаза и попыталась принять вертикальное положение.

— Секта охотниц, — прохрипела я, — они вербуют недовольных, испытавших на себе, что такое сексизм, девушек, работающих в разных организация Полуночи. Играют на их обидах, обещая месть и превосходство над мужчинами. Охотницы внедрились, наверное, везде. В нашей полиции — это Алена.

— Тише, Рита, лучше не шевелись лишний раз, — заботливо попросил Максим, удерживая меня в своих объятиях.

Да, я все ещё не в форме, тело было будто не мое, даже пальцы плохо слушались.

— Спасибо, ита, принял информацию к сведению, — кивнул Хемминг. — Будем искать лазутчиц.

— А где Арвид? Мама и отец? — забеспокоилась я.

— Клара с Антом уже на полпути в застенки ВОК, а вампир ещё здесь, — Хемминг мотнул головой вправо. — Сейчас его подлечит Велигор, и он отправится туда же.

— Подлечит? Арвид болен? — удивилась я.

Перехватив меня удобней, Максим спрыгнул со стола и подошел к некроманту, который тщательно рисовал на цементе какие-то знаки вокруг прикрученного к несущему столбу вампира.

Заметив нас, Родион Велигор подмигнул.

— Одержимость — это своего рода болезнь. Сейчас мы изгоним злой дух и отправим туда, где ему положено находиться.

На лице Арвида отразилась мука.

— Мой брат — не злой дух. Когда он погиб от клыков вампира, я добровольно принял в себя его душу, чтобы спасти. Я двоедушник, а не одержимый.

— Это тебе сказал захватчик? — хмыкнул Велигор и продолжил рисовать вычурные, сложные знаки. — Духи любят рассказывать сказочки.

— Ты знала, что несколько веков назад Арвид сам был магом разума, как и его брат? Сильного менталиста обратил вампир, а более слабого, Ноа, убил.

Я покачала головой, удивившись, откуда у Максима подобные сведения.

— Рассказала Клара, когда ее допрашивал Хемминг.

Бедная мама, пытаясь меня спасти, она все-таки попала Контролеру в руки… Что теперь будет с моими родителями?

— За родителей не волнуйся, Рит. Интуиция подсказывает мне, что они договорятся. Хемминг уже намекнул, что лет пятнадцать в рядах чистильщиков — и твои родители будут чисты перед законом.

Забавно, я только подумала, а Максим уже ответил. Такое ощущение, что он прочитал мои мысли…

Я резко повернула голову и вгляделась в безмятежное лицо моего оборотня.

Он смотрел, как ловко некромант готовится к ритуалу экзорцизма.

— Максим, я хотела сказать, что…

«…очень тебя люблю», — закончила мысленно.

— Я тоже тебя люблю, ита. — Максим поцеловал меня в висок.

Несколько секунд на осознание — и я потрясенно выдохнула:

— Ты читаешь мои мысли! Лишь четко оформленные, но все равно это невероятно!

В синих глазах плескалось удивление.

— Это странно. Повлиял ритуал? Ничего, разберемся.

Велигор рассек кинжалом лоб Арвида, выпуская немного крови, и низким голосом прочитал заклинание на латыни.

Вампир забился в конвульсиях.

От его тела отделился блеклый, смазанный силуэт.

Подлетев ко мне, он обрел четкие черты брюнета с синими, торчащими во все стороны вихрами.

Искаженное злобой лицо оскалилось, дух прошелестел:

— Это не конец…

И развеялся, как туман.

Меня бросило в холод. Максим не заметил Ноа, но забеспокоился из-за моего испуга:

— Рита, что случилось?

К нам поспешил Велигор.

— Твоя жена, Макс, видит духов. Маргарита, не переживайте, он ничего вам не сделает, его больше не существует. Низшие духи даже напоследок рады попугать — это их природа.

— Я думала, что Ноа видят все.

Велигор улыбнулся.

— Нет, лишь те, у кого есть специфические способности. Вы не только менталистка, но и немного некромантка. Так бывает, не переживайте.

— Но… нет, не может быть! — Я впервые не поверила Родиону.

— Несколько лет назад я подарил вам немертвого хомяка. Как он?

— Жужик в порядке, — удивилась я тому, что он спросил в такой момент.

— А должен был рассыпаться без подпитки.

— Но я же давала ему накопители, он вдоволь питался магией!

— Это не считается, нужна энергия от некроманта, — возразил Велигор. — Ко мне вы не обращались, значит, подпитывали невольно сами.

«И это говорит о том, что я неведома зверушка».

— И нас таких чудесных двое, — обрадовал Максим весело. — Все хорошо, Рита. Главное, мы живы, а добро победило зло. А, забыл!

Он вытащил из кармана браслет.

— Артефакт Уйраля… — Меня передернуло от отвращения.

— Рит, смотри. — Максим зажал в кулаке злополучный браслет. Раскрыл ладонь — на пол посыпалась металлическая труха. — Все, ни один менталист больше не рискует стать рабом вампира.

— Спасибо! От имени всех менталистов спасибо!

Я крепко обняла любимого, бесконечно внимательного мужчину.

Небо, спасибо, что позволило нам встретиться!

— Это судьба, Рита, — убежденно отозвался Максим, нежно целуя.

Семь лет назад я пришла в ужас, угодив в плен к вампиру. Правила, по которым жили полуночники, показались чуждыми и неприемлемыми, вампиры — жестокими, а оборотни — непостоянными. Я мечтала вернуться в привычное прошлое, не подозревая, что мне уготована встреча с удивительным мужчиной. Сильным, отважным, умным, заботливым и веселым… При этом он был обращенным оборотнем.