В Шторме

– Почему?

– Слишком технологичное устройство. Мне бы не хотелось, чтоб ты начал разбирать его.

– Почему? Что можно сделать с разобранным сабакк-столом?

– Думаю, ты никогда не узнаешь об этом, - она по-прежнему не смотрела на него.

– Тогда обычную колоду.

Мара вздохнула: обычная колода использовалась для игры в сабакк без электронных импульсов, изменяющих чип-карты. Пилоты часто играли так на летных палубах; учитывая сосредоточение боевой техники, большая часть которой была активизирована, производящие импульсы технологии находились под благоразумным запретом.

– Я не играю обычной колодой, - уклончиво ответила она.

– Неправда, - он был совершенно уверен.

Мара взглянула на него, гадая, прочитал ли он ее мысли. В голову пришла идея, что с помощью игры она сможет лучше понять суть его мышления… А значит и он мог думать о том же по отношению к ней и потому пытался уговорить ее.

Люк сложил руки на груди.

– Что, боишься, я обыграю тебя?

Она сузила изумрудные глаза:

– Ты настолько хороший игрок?

– Я - пилот, - ответил он просто, как будто эти два понятия были синонимами.

.

.

.

– Наконец кто-то, с кем можно сыграть в сабакк!
– провозгласил Люк с усмешкой, смотря на идущего к нему Хана.

Он прибыл с его регулярным еженедельным визитом – как обычно, абсолютно не торопясь, измеряя шагами расстояние и отмечая проблемные и безопасные участки, а так же количество охраны и наблюдения.

Медленно - очень медленно - они разрабатывали кодовую систему общения; после того, как им запретили что-либо, кроме самой бессмысленной болтовни. Раздражительная охранница Люка, как правило, всегда слонялась поблизости, Хан хорошо видел это, да и сам Люк упоминал, опять же - в весьма расплывчатых и просторных выражениях, что никогда больше не остается один. Но они учились обходить и это. Заключая друг друга в медвежьи объятия при встрече, они располагали несколькими секундами для обмена информацией, звук их сердечных похлопываний по спинам заглушал шепот для микрофона камеры в потолке.

– В Башне - охрана, - прошептал Хан на сей раз, отвечая на предыдущий вопрос Люка, полученный во время прощальных объятий на прошлой неделе.

На него ответить было намного легче, чем на вопрос предшествующей недели о линзах наблюдения. Определить их количество в окружающем великолепии императорского Дворца, чтобы не остановиться и не начать разглядывать высоченные своды, как идиот, было невозможно трудно - или же оставалось идти с постоянно поднятыми вверх глазами, умудряясь при этом не спотыкаться и не сбиваться с пути. Хан отказался от первого варианта в пользу второго и был теперь уверен, что охранники считали его неспособным к ходьбе по прямой без посторонней помощи.

Он догадывался, что вопросом этой недели, заданным при душевном прощании – еще одном моменте, когда они могли переговариваться шепотом - будет вопрос о точках безопасности и контрольно-пропускных пунктах; при этом Хан волновался, что охранники могут подумать, что они слишком много обнимаются…

Соло небрежно прошел к вытянувшимся в ряд укрепленным окнам – армированным до абсурда, - заметив лежащую на столе Люка книгу. Подойдя ближе, он поднял ее и взглянул на титульный лист.

“Осуществление Преобразований: Формирование Социологической Архитектуры Новой Империи” -гласило мрачное название. Брови Хана взметнулись вверх. Он с сомнением посмотрел на Люка.

– Тебя что, заставляют читать это?!
– спросил он тоном, каким обычно проверяют выбор чтения ребенка.

Люк пожал плечами - уклончиво, как всегда. Как всегда. Хан не мог не заметить, как много носил в себе малыш в эти дни, пряча все под плотной маской отстраненного равнодушия. Впрочем, а что еще он мог сделать? Находясь пять недель в этой странной роскошной тюрьме, никогда не оставаясь в покое, постоянно встречаясь с Палпатином и Вейдером, ничего удивительного, что он развил несколько своеобразную защиту. Так что чем скорее они выйдут отсюда, тем лучше.

– Довольно интересно, на самом деле - если помогает справиться со скукой, - ответил Люк, забирая у него книгу.
– И я изучил кое-что.
– Хан вопросительно поднял подбородок, пока Люк клал книгу обратно, аккуратно придерживая страницу, на которой остановился. – Когда тебя так достают, что угодно может стать интересным.

Соло чертыхнулся от сухого, бесстрастного тона. Он с удивлением посмотрел на Люка, оценивающе разглядывая стоящего перед ним друга - отделяемого сейчас парсеками от обсыпанного песком татуинского паренька, и в прямом, и в переносном смысле, затем перевел взгляд к массивному книжному шкафу со стеклянными створками. Малыш, казалось, поставил себе монументальную задачу прочитать все книги, стоящие там, несмотря на их тяжелую тематику. Возможно, это была своеобразная форма вызова.

– Докуда ты дошел?
– спросил Соло, подходя к шкафу и ощущая на себе неодобрительный взгляд Джейд.

Он не нравился ей – впрочем, насколько успел понять Хан, находиться здесь с малышом нравилось ей еще меньше.

– До половины четвертой полки снизу, - ответил Люк, скосив глаза на стоящий у дальней стены шкаф.

Размер комнаты подразумевал, что эта полка находится на достаточно большом расстоянии от пола - там, где картонные корешки сливались в мрачно-окрашенные длинные полосы.

Хан открыл стеклянные створки и потянулся вверх.

– Значит, ты прочел “Инфраструктура Командования и Установленные Военные Фонды - Вскрытые Противоречия”?
– процитировал он.

– К сожалению, да, - насмешливо отозвался Люк.

– Как насчет… Что за черт? “Королевская Кровь: Генеалогическое Оправдание за Автократию”?

– Очень, очень долгая книга, - с чувством произнес малыш.
– И полнейший бред.

Последние слова, казалось, были больше нацелены на Джейд - чтобы посмотреть на ее реакцию. Но если она и была как-то задета, то хорошо это скрыла.

– Хочешь что-нибудь взять с собой?
– спросил Люк.
– Я могу порекомендовать тебе… ну… ничего из этого, фактически. Может, что-нибудь о структурах командования флотом? Возможно, пригодится когда-нибудь.

– Спасибо, - ответил Хан с сарказмом, отрицательно мотнув головой. – Не думаю, что мне очень поможет знать, кто приказывает стрелять в меня, если пальба от этого не прекратится.

– По крайней мере ты будешь знать, кому посылать проклятья.

– А! мне не нужно знать звание для этого, я проклинаю в вольном стиле, - криво ухмыльнулся Хан, возвращаясь к столу и вытаскивая стул.
– Ты будешь сдавать карты или как?

Малыш уселся напротив, перетасовывая колоду.

– Сабакк или астер?

– Астер для начала. Потом я покажу тебе, как надо играть в сабакк.

Люк озорно улыбнулся:

– Ты обещал это на прошлой неделе.

– Я усыплял тебя ложным чувством безопасности, - ответил Хан, беря искусно сделанные, инкрустированные фишки из слоновой кости, заботливо предоставленные небольшой эбеновой коробкой со старинными картами. Он очень надеялся забрать это чудо, когда они уберутся отсюда.

Сомнительно подняв брови, Люк раздал карты – и игра началась. Только вот это была совсем не игра - или во всяком случае не та, что действительно требовала карт.