В следующей жизни…
Шрифт:
— Я тоже видела следы! — вставила вездесущая Грейнджер. — Я считаю, нужно немедленно создать комиссию по расследованию и расспросить портреты и призраков, они могли что-то видеть!
«Конечно, они видели гигантскую черную кошку. Или пантеру», — улыбнулась про себя Антар и вдруг почувствовала, как кто-то осторожно ткнул ее локтем в бок. Впрочем, что значит — кто? Это был Снейп.
Поймав ее взгляд, он вопросительно изогнул бровь. Девушка едва заметно кивнула, и Снейп улыбнулся. Тоже еле заметно, но все же…
«Нет ли у меня племянницы? — задумалась Антар. — Или еще какой родственницы моих
— Не беспокойтесь, я ведь с вами! — вещал тем временем Локхарт, размахивая руками и сияя улыбкой. — Бояться нечего, нет никакого монстра! А?..
Раздался странный, режущий слух звук, и на противоположной столу преподавателей стене Большого зала проявились десять глубоких царапин, словно большая кошка провезла когтями по каменной стене. Только когти должны были быть стальными, а кошка — размером с лошадь.
Этот спецэффект Антар готовила почти сутки, поэтому с удовольствием смотрела, как засуетились остальные преподаватели и напугались ученики. Не все, конечно: Драко улыбался настолько умиротворенно, что хотелось дать ему подзатыльник для профилактики — не проговорился бы!
— Я слыхала, в Японии есть такой злой дух, — замогильным голосом произнесла она. — Если, не дай боже, убили кошку, причем умышленно, ее призрак будет мстить всей семье! А поскольку мы тут все одна семья, о чем постоянно говорится…
Снейп закашлялся.
— У нас нет японцев, — сказал он, подавив судорожный смех.
— Так ведь призрак мстит не обязательно сразу же, ему нужно набраться сил, — сказала Антар. — Верно, господин Локхарт?
Тот открыл рот, закрыл, а потом понес обычную свою чепуху о том, как побеждал таких призраков десятками.
— Вот видите, — предвосхитила девушка реплику МакГонаггал, — нам нечего бояться! Профессор Локхарт выследит и обезвредит это чудовище, чем или кем бы оно ни было, не так ли?..
— Ну разумеется! — проблеял тот, близнецы Уизли оживились и принялись принимать ставки, а Снейп деликатно пожал под столом руку Антар. Крайне деликатно.
— Он найдет?.. — спросил он почти беззвучно.
— Непременно, — ответила она и улыбнулась, по-прежнему перебирая в уме племянниц и двоюродных сестер. Если бы Снейп знал, почему Антар улыбается именно так, то постарался бы как можно скорее удрать на Северный полюс, но увы…
…- Это ваших лап дело! — заявил Драко, стоило им с Антар остаться наедине.
— А тебе не кажется, что ты выражаешься немного… вульгарно?
— Нет! Отпечатки лап есть? Есть. У вас лапы есть? Есть. Следовательно… Не надо, мисс Антар, щекотно же! — взмолился Драко, которого схватили, затормошили и повалили на диван. — Я не прав, что ли?
— Прав. Но не хами, — ответила девушка, отбросив назад выбившуюся из прически прядь. — Не забывай, я твоя будущая мачеха, и все твои выходки ой как тебе припомню!..
— А я ой как испугался! — засмеялся мальчик, и тут же сказал: — Мисс Антар, а давайте что-нибудь про больших кошек читать?
— Не вопрос, мой дорогой, я и сама хотела взять «Рожденную свободной», да позабыла, а ты вот напомнил. Так что прочтем. И про маленьких кошек почитаем тоже, там, правда, детская история, но хорошая, не слыхал про Томасину?
— Нет, —
мотнул головой Драко.— Ну, значит, с нее и начнем. А собак ты любишь?
— Очень, — честно сказал он. — Но в доме никогда никого не держали, все на псарне, а они там… одинаковые какие-то. А я всегда хотел своего пса. Большого, красивого… Ну вот Хагрид держит, а мне почему нельзя?
— Какой породы собаку-то хочешь, чудо?
— Да хоть дворнягу, только чтоб она была совсем моя, — понуро ответил Драко. — Не из общей своры, не карманная собачка, как у дам, а просто пес… Чтобы спал в комнате, может, и на кровати, будил утром… Я просил дать мне щенка на воспитание, так не разрешили. Сказали, дурью маюсь…
— Ага, а потом говорят, что у ребенка никакого чувства ответственности, — буркнула девушка. — С этим мы разберемся, не переживай!
— А вы… вам собаки…
— Мы с собаками в прекрасных отношениях, — серьезно сказала Антар. — А вот Лондона и Сетона-Томпсона я вам почитаю. Чтобы знали, какие бывают псы и прочие звери!
— Мисс Антар, — вдруг серьезно сказал Драко. — А я ведь не смогу назвать вас мачехой.
— Ну и не называй, нынешнее обращение меня вполне устраивает.
— Вы не поняли! — он понурился. — Просто… Ну представьте, вот вы с папой идете, и кто-то спрашивает: что это за дама с твоим отцом. Я могу сказать или «моя мачеха», или «его жена», но это же не то… я так как будто барьер ставлю между вами и собой! А иначе не выходит!
— Бедный ты мой, глупый ребенок, — вздохнула Антар, поймав Драко за шиворот и прижав к себе. — Меня не волнует, как меня назвали. Мы же с тобой знаем, кто мы такие, кем друг другу приходимся… Верно? А если людям непременно нужен ярлычок, ну так что с них взять, с убогих! Спросят — назови меня мачехой, с меня не убудет, честное слово… Звучит не очень здорово, ассоциации рождает разные, но это такая ерунда, уж поверь! Мама у тебя была одна-единственная, другую женщину ты так не назовешь никогда… Я в курсе всего, так зачем ты передо мной оправдываешься?
— Ну просто… — тот шмыгнул носом.
— А раз «просто», иди спать. Мне еще… — девушка потянулась, — много чего нужно сделать!
— Понял, — сказал Драко, — ухожу. Но…
— Иди спать, — отрезала Антар. — И без фокусов, Басти тебя проводит и проследит, чтобы не дурил! Басти-и-и…
Проводи мальчика, Басти, смотри, чтобы никуда не отлучался, потому что я сейчас буду хулиганить! Где там чернила? Сейчас я оставлю такие следы…
— Ну вот же, вот следы, совсем свежие! — говорил Флитвик. Судя по всему, он едва сдерживал улыбку, потому что ни один сознательный монстр не станет аккуратно вымачивать лапы в чернилах и так пятнать коридор.
Следы вели прочь из замка, в Запретный лес.
Преподаватели уставились на Локхарта. Локхарт попытался попятиться, но позади внезапно вырос профессор Снейп, ухмыляющийся гнуснее обычного.
— Остановите же чудовище, — сказал он высокопарно. — Не вы ли похвалялись тем, что избавились от злого духа, досаждавшего целой деревне? И то было в глухих краях, а здесь любой из нас мигом придет к вам на помощь!
— Хорошо… — упавшим голосом произнес Локхарт. — Я иду… иду… в Запретный лес…