В спальне с Elle

Карету вдруг качнуло, и Ауберона тут же вытряхнуло из задумчивости.

— Креван, как ты думаешь, будет дождь сегодня?

Придремавший на сидении напротив знающий открыл глаза и выглянул в окно.

— Не думаю. По крайней мере, нет никаких на то признаков.

— Есть один признак: виски мне что-то ломит.

— Это может быть от чего угодно.

— Погода меняется, — медленно произнес Ауберон и, поднявшись, извлек из-под сидения бутылку. — Но у меня есть проверенное средство.

Откупорил пробку и сделал пару больших глотков прямо из горла. Протянул бутылку знающему:

— Будешь?

Аваллак’х вздохнул:

— Я же говорил, что нет, — забрал у Ауберона бутылку и отпил немного. Подумав, осушил ее наполовину. — Тебе после порошка вообще нельзя. Как ты речь будешь произносить?

— Ртом, — ответил король, отобрал у Аваллак’ха вино и выпил вторую половину.

— Ну да, — кивнул знающий, — по бумажке. Я никогда раньше не обращал внимания: ты речь всегда одну и ту же говоришь?

— Эхм, не знаю, как-то не задумывался об этом. Мне Ге’эльс текст составляет.

— А что ты собираешься делать после открытия праздника?

— Наверно, как обычно — сидеть возле палатки, смотреть на огонь и на звезды до утра. А потом ты откроешь мне портал во дворец.

— Разумно, — кивнул Аваллак’х. — Но мне кажется… или мне не кажется, что кто-то хотел провести этот Беллетэйн как-то иначе?

— В каком смысле?

— Ну, например, ты поехал другой дорогой, — знающий указал пальцем на цветущие розовые магнолии за окном. Запах их дурманил. — Так может, и ночь провести как-то по-особенному? — он необычайно широко улыбнулся, обнажив мелкие ровные зубы.

— Как же?

— Традиционно. На лоне природы, в кустах сирени или жасмина… с какой-нибудь прелестной незнакомкой.

Ауберон закусил губу и отвернулся. Аваллак’х знал, в чем было дело: король не любил подпускать к себе близко малознакомых личностей, а уж тем более открывать им доступ в святая святых.

— Так значит, нет?

— Это противно моей натуре, — наконец ответил Ауберон, и лицо его омрачилось. — А ты сам не хочешь?

— Я на природе не люблю, — снова улыбнулся знающий. — Мне все время что-то мешает.

— Значит будем глядеть на звезды, — повел плечом Ауберон. — Вспоминать, что было раньше, сравнивать с тем, что есть сейчас.

— Раньше… — на этот раз омрачилось лицо знающего. — А что раньше? Все то же самое… Вино у тебя еще есть?

***

— Будешь? — спросил Ауберон, в очередной раз предлагая Аваллак’ху коробочку с порошком.

— Я уже говорил, что нет.

Карету тряхнуло. Коробочка выскользнула из рук короля и упала в проход между сидениями, а все содержимое оказалось на полу. Ауберон грязно, не по-королевски выругался.

Аваллак’х нагнулся, чтобы поднять коробочку, и положил ее на кресло рядом с собой. Критически осмотрел свои покрытые фисштехом пальцы.

— Доставай вино, Твое Величество.

Пока Ауберон откупоривал бутылку, Аваллак’х украдкой, пока король не видит, слизал с пальцев порошок и втер его в десну языком. Прикрыл помутневшие аквамариновые глаза. Вдохнул поглубже, наполняя легкие дивным ароматом цветущей магнолии.

— Как приятно все-таки иногда выехать из города, — сказал он. — Проветрить голову.

— Совершенно с тобой с тобой согласен, — кивнул Ауберон, с удовольствием делая очередной глоток добротного вина.

***

— Ну что, есть у тебя еще бутылки? — спросил Аваллак’х, наблюдая за тем, как Ауберон перебирает спрятанные под сидением «сокровища».

— Закончились.

— А мы еще даже не на полпути.

— И фисштеха нет… — вздохнул король, но тут же вдруг воодушевился. — Но это ничего. Есть у меня кое-что…

И он достал из-под сидения перетянутый лентой мешочек.

— И что это?

— Это… посмотри сам, — он кинул мешочек знающему.

Развязав ленточку, знающий извлек на свет высохшую и сморщенную половину грибной шляпки. Повертел ее в руках.

— Мне кажется, это уже слишком, Твое Величество. Нам еще праздник открывать.

Лицо Ауберона осталось невозмутимым.

— Так откроем, в чем дело-то? Мы совсем немного: к тому времени, как приедем, как раз отпустит.

— От этого не отпустит.

— Не говори глупостей, — улыбнулся Ауберон и выхватил у знающего кусочек гриба. — Я меру знаю. Если не хочешь, можешь не есть — никто не заставляет.

========== Страх и ненависть на Беллетэйн. Ч. 3 ==========

— Креван, вот ты можешь мне ответить на один простой вопрос? Мне нужно компетентное мнение знающего.

— Валяй.

— Скажи мне, мы с тобой партию начинали в шахматы или шашки?

Прежде чем ответить, Аваллак’х на минуту задумался.

— Мне кажется… это не имеет такого уж большого значения. Доска и там, и там в клеточку.

— Но так же нельзя: у нас все фигуры перепутаны. Вот тут конь стоит, мой, между прочим, и он намного выше всех других фигур. Тебе не кажется, что это как-то неправильно?

Аваллак’х невозмутимо пожал плечами.

— Конечно, выше. Конь всегда выше, если ты не заметил. Выгляни в окно и сам посмотри.

Последовав совету знающего, Ауберон высунулся наружу и оценил размер лошади в полный рост.

— Твоя правда. И все равно как-то не к месту он тут на доске. Надо бы его переставить.

— Ну так переставь! Это ж твой конь.

— И то верно…

— Подожди, что ты делаешь? Конь так не ходит.

— Ну как же не ходит? Конь «уголком» ходит.

— Да как же «уголком»? — развел руками знающий. — Ты плохо смотрел. Посмотри, как ходит конь, — Аваллак’х выглянул в окно, чтобы убедиться в своей правоте. — Ну вот, что я говорил? Прямо мы едем, а не каким не углом.

— Но мы же можем поворачивать, — возразил Ауберон, тоже высунувшись из окна.

— Можем, но не все же время. Иначе мы кругами ездить будем. Давай не тяни время, ходи уже конем, а его все равно сейчас «съем».

— А чем это ты его съешь?

— С чем рядом поставишь, тем и съем.

— А если я далеко от тебя поставлю?

— Нельзя, — тоном знатока заявил Аваллак’х. — Кони на то и существуют, чтобы далеко ходить. Когда близко, я и пешком могу дойти. Прыгай через всю доску.

— А мне, может, коня жалко, — глаза Ауберона и вправду заслезились. — Я его лучше на потом приберегу.