В тени престола. Компиляция 1-12 книга

– Кстати, уже вернулись рыцари, которых я послал в Ковентри за своим младшим братом Анри?

Рыцари замялись, не решаясь ответить. Гильом подошел к ним вплотную и стал смотреть каждому в глаза. Рыцари отводили глаза, смущаясь пристального взгляда Гильома Рыжего.

– Так. Я так и знал. Ну, и зачем, спрашивается, надо было трусить и молчать! Так бы и сказали – сир, ваш брат Анри бежал, не дождавшись нашего приезда! Всё! Нет никаких проблем! А вы? Стоите и молчите!

Из толпы рыцарей вышел Рауль де Вовиль – молодой рыцарь двадцати лет от роду. Он преклонил колено перед Гильомом и произнес:

– Сир! Мы вернулись из Ковентри недавно. Как раз, когда начался приступ Рочестера. Вы были слишком увлечены боем, находясь в обществе саксов на переднем крае атаки. Вот мы и решили подождать с докладом!

Гильом скривился в ответ:

– Можете теперь не спешить вовсе! Результат вашей поездки мне ясен! Мой младший брат Анри сбежал. Верно?

– Верно, сир! Но…

Гильом перебил его, нетерпеливо сказав:

– Ну и что ты забыл мне сказать такого интересного, чего я не знаю?

Рауль поправил свою кожаную броню, видимо, он собирался с мыслями, и ответил:

– Сир! Есть уверенные доказательства того, что ваш младший брат Анри примкнул к заговорщикам, поддерживающим герцога Робера.

– Не спорю, продолжай…

– Так вот, недавно – с неделю назад, мессира Анри видели в Рочестере, среди знатных сеньоров. Как раз, за пару дней до вашего внезапного броска на город и начала его блокады.

Гильом задумался, подперев рукой подбородок. Он думал несколько минут, кивая головой. Он, скорее всего, взвешивал слова рыцаря:

«Да. Именно! Ты абсолютно прав, дорогой мой Рауль! Эх, какой же я!.. Взял, да и отпустил рыцарей из замка, толком не проверив их по именам и титулам! Бросаться в погоню? Глупо и бесполезно! Анри уже, наверняка, отбился от отряда и затерялся в лесах. Да и английский язык он знает в совершенстве! Его даже трудно отличить будет от местного жителя…»

Гильом поднял голову и улыбнулся своим воинам, не показывая вида, что он сильно расстроен бегством брата:

– Мессиры! Прошу прощения за излишне резкие слова, которые я себе сегодня позволил высказать в ваш адрес! Приглашаю всех вас на ужин! После вечерней молитвы прошу всех ко мне в палатку!

Он повернулся и пошел в королевский шатер. Рыцари поклонились ему…

Колонна нормандцев отъехала от Рочестера уже на несколько лье. Неизвестный никому рыцарь, одетый только в кольчугу, приподнял свой шлем с личиной и сказал мессиру Гуго де Рочестеру:

– Спасибо, мессир Гуго! Я никогда не забуду вашу услугу. – Эти слова произнес принц Генрих, третий сын покойного Гильома Завоевателя. Он повернулся к рыцарям из группы, которая пробивалась к воротам, и сказал: – Спасибо и вам, благородные сеньоры! Ваш пример так воодушевил меня, что и я спокойно бы пошел на смерть, лишь бы мой брат Гильом не схватил меня!

Рыцари поклонились ему в ответ. Гуго де Рочестер спросил у Генриха:

– Принц! Куда вы сейчас?

Генрих улыбнулся и ответил:

– Пока до этого лесочка! Дальше – видно будет, но ждите меня в Нормандии, у моего старшего брата Робера! Прощайте сеньоры!

Принц поддал шенкелей коню и поскакал к ближайшей опушке леса, видневшейся в ста шагах от дороги. Рыцари молча смотрели ему вслед. Гуго де Рочестер незаметно от всех перекрестил принца Генриха, желая ему удачи…

Вторая часть. «Стрела»

I глава. Ожидание битвы

Устье реки Дива. Нормандия. 12 мая 1091 года.

Король Англии Гильом Второй заканчивал высадку своих отрядов на побережье Нормандии. Его конь был копытом неподалеку от короля, щипля молодую и сочную травку на вершине холма. Король, широко расставив ноги, смотрел за кораблями, причаливающими к устью Дивы. Часть его армии, прежде всего арбалетчики-наемкники, уже высадилась и охраняла место сбора. Суровые и немногословные брабантцы и фламандцы, эти опытные «солдаты удачи» Средних веков, расположились на холмах, господствующих над низиной устья реки.

«Боже! Как хорошо! – Гильом потянулся, расправляя плечи. – Поразительно! Мы высаживаемся на берег Нормандии как раз в том самом месте, откуда мой покойный отец отплывал для захвата Англии! Неисповедимы пути твои, Господи!»

Король Англии перекрестился и стал спускаться с холма. Рыцари уже заканчивали высадку, разбиваясь по корпусам. Каждый корпус – баталия, состоял, как правило, из рыцарей одного графства Англии. Гильом прошел пешком мимо вьюков с поклажей, которую вытаскивали на берег оруженосцы и прислуга рыцарей, придирчиво осматривая коней и сбрую. Он беспокоился – не повредила ли морская вода конские принадлежности. Успокоившись, король пошел к импровизированной ставке – походному шатру, который уже заканчивали устанавливать его слуги.

Несмотря на то, что Гильом терпеть не мог морские переезды и вообще – его выворачивало от вида моря, короля еще до посадки на корабли в Дувре приказал облачить себя в полные воинские доспехи. Так и проходил он сутки в кольчуге, поддоспешном камзоле-гамбезоне. Поверх кольчуги он накинул сюркот ярко-красного цвета с леопардами Англии и длинный плащ, волочившийся за ним по земле. Слуги и придворные, облачавшие короля, сетовали, что он может, не дай Господи, утонуть в таком тяжелом наряде, если судно будет тонуть. Гильом криво усмехнулся:

– Кому тонуть на роду написано – тот не повесится!

Голову государя украшал легкий, но достаточно крепкий конический шлем с золотой походной короной. Вообще-то, Гильом Рыжий любил красиво и богато одеваться, расходуя очень большие суммы из казны. Другой страстью короля, что не удивительно, были воинские доспехи. Прежде всего, король ценил в них удобство, практичность и красоту, не раз говоря:

– Красивый меч и рубит лучше…

Гильом подошел к палатке, где его уже ожидали сеньоры, чтобы доложить об окончании высадки. Они поклонились королю и приветствовали его. Гильом махнул рукой, приглашая их всех к большому покрывалу, расстеленному на траве и заставленному вином, мясом и прочей снедью.

– Присаживайтесь, сеньоры! Откушаем на земле наших предков как делали ранее наши деды-норманны!

Король сел, слуги положили рядом с ним его щит, перевернув его обратной стороной. Гильом засмеялся, говоря рыцарям:

– Вот, сеньоры! И стол готов. Так раньше кушали мой отец и ваши отцы, переворачивая щиты и укладывая на них куски мяса! – Он кинжалом поддел большой и дымящийся кусок оленины, бросив его на щит.

Сеньоры знатные нормандцы весело усаживались на землю, переворачивая свои щиты. Они смеялись, настроение было отличное, чему помогало яркое весеннее солнышко, еще не сильно припекавшее их в бронях и кольчугах, но уже теплое и прогревшее землю, остывшую за зиму. Гильом кушал, слушая доклады графов и командиров отрядов, задавал уточняющие вопросы, сыпал острыми шуточками, подтрунивая некоторых из своих вассалов.