В тени Рюджина

— Чомей-сан заметил летающий остров возле Страны Неба во время разведки, Рюджин-сама.

— Ожидаемо, — кивнул я. — Может, из-за войны и общей неразберихи Корень просто не уследил за охраняемым объектом. А, может, Киноха уже имеет некие договоренности со Страной Неба.

— В полученных нами архивах Корня были упоминания о Шигараки Тануки и его опытах, — нахмурившись, припомнил Мичи. — Похоже, он вел исследования по использованию существа, способного преобразовывать эмоции в чакру. Скорее всего, речь шла о Нулехвостом. Если у Корня были свои планы на использование Рейби, то они бы его не отдали, наверное.

— Техника Тануки — это Гозу Тенно, она имеет много параллелей с техниками Страны Неба, — высказала свое мнение Малис. — Это не похоже на конвергентное сходство. Есть мнение, что Шигараки сотрудничал с шиноби Страны Неба. Если это так, то договориться с ними Корень мог. Вопрос только в том, что они получили в обмен на Анкор Вантиан и Рейби.

— Боюсь, мы опоздали с этим вопросом на несколько месяцев, — поправил я Малис. — Сейчас впору думать не о том, почему Анкор и все его содержимое перешли из рук в руки. А не был ли он просто переложен из правой руки в левую.

— Вы… имеете в виду, что Страна Неба объединилась с Кинохой? — уточнила Малис.

— Невозможно, — удивленно покачав головой, высказался Мичи.

— Да, в это сложно поверить, — более осторожно поддержала его Малис.

— Нужно учитывать и этот вариант, — вздохнув, сказал я. — Утатане была удобна тем, что я знал ее мотивы и цели. Ради сохранения привычного ей мира она шла на преступления и перешагивала через себя. Она верила, что мир, созданный Первым Хокаге, идеален. Какурезато и страны живут вместе, но пересекаются редко — это ее мечта, если говорить обобщенно и кратко. Она начала борьбу с Рюджинкё, когда поняла, что Воля Дракона разрушает привычный ей мир. Но Страна Неба для нее была ничем не лучше Страны Звука. Идеология Страны Неба имперская, шиноби и государство в ней неотделимы. Анкор Вантиан — это не какурезато, а дворец правителя. Кохару никогда не заключила бы союз со Страной Неба и не позволила бы сделать это Ко… Кинохе.

Уверен, она бы точно так же не приняла союза с Кумо или Ивой против Конохи, это было бы еще большим предательством самой себя. Пусть гражданская война разделила Лист, но предавать его, принимая помощь от других какурезато, Утатане бы не стала. Именно этим она была удобна, да. И я не думаю, что в Кинохе этой сейчас без Кохару будет продолжен прежний курс. Кто бы это мог сделать? Минато? Не в его нынешнем состоянии и не без Утатане. Сейчас я бы поставил на то, что власть в большей мере перейдет Дану. Интересно только, какую Волю Огня унаследовал Като?

Все-таки он остается для меня загадкой. Сложно предугадать, что от него можно ожидать. Объединение со Страной Неба? Допускаю, но на каких условиях? Нужно больше информации, но, как я и говорил, ресурсов на сбор данных по обстановке на южных территориях пока недостаточно. Возможно, пришло время нанять шиноби Джомае но Сато.

Пока можно только строить теории. И можно зайти с другой стороны: а что могло бы помешать Стране Неба и Стране Пламени сойтись? Разное мировоззрение и культура? Страна Неба во многом похожа на Страну Звука и Роуран. Она стремится распространить свою культуру, раздвинуть рамки цивилизации на «варварские» территории. И я бы не сказал, что Страна Пламени сейчас сильно отторгала бы культуру Страны Неба. Среди шиноби уже витали идеи, что наличие двух «королей», дайме и Каге, в государстве не способствует росту его могущества. Вскоре как раз должен был произойти раскол среди Ниндзя-защитников на этой почве. Две фракции во главе с Казумой и Асумой, если верить моей памяти из прошлого мира, должны были разойтись во мнении о правильном государственном устройстве. Первый считал, что помимо дайме лидеров в Стране Огня быть не должно, и планировал устранить Хокаге. Второй, что вполне естественно, убивать собственного отца, несмотря на все разногласия, не желал.

Тогда все разрешилось в пользу Асумы. Но сейчас положение дел несколько иное. На данный момент в Конохе остались сторонники Рюджинкё и принесенных им идей. Они поддержали дайме и фактически восстали против Хокаге. Со многими допущениями их можно считать носителями идеи Казумы, с его видением централизации власти в руках гражданского правителя.

А в Кинохе же все наоборот. Несмотря на наличие собственного наследника престола, они готовы были убить дайме. Та же Кохару Каго-то и убила. Конечно, у нее были иные цели, но сами тенденции понятны — гражданская власть там не так важна. И без Утатане, которая вела наиболее активную борьбу за свои идеи, шиноби могут сменить акценты в своих представлениях о том, как должна распределяться власть.

Появление Страны Звука и ее успехи заставляют в том же Кири шиноби задумываться, а так ли уж они должны сторониться власти. Под влиянием поражения, не могли ли в Кинохе стать сторонниками мировоззрения Страны Неба, в которой государство управлялось шиноби? Могли. И в этом плане им уже ничто не мешало бы сблизиться.

А что мешало бы? Гордость и обида за поражение Страны Неба во время Второй мировой? Ну, это тонкий момент. Его можно обойти и даже грамотно использовать, вспомнив, что последний и решающий удар по Анкор Вантиану был нанесен мной.

Конечно, кажется, что за несколько месяцев после раскола Конохи никто бы не успел внезапно объединить Киноху и Небо, но, судя по доставшимся скудным материалам Корня, они уже давно поддерживали контакты и даже обменивались техниками.

И почему же я не учел того, что Страну Неба могу использовать не только я в своих интересах, но Коноха и ее Корень? Ну да, потому что, как и сказал Мичи, это казалось невозможным. Как когда-то казалось невозможным объединение Сенджу и Учиха под одним знаменем. Сейчас, когда раскололись Страны Ветра и Огня, когда создана Уния Дракона, стоит ли удивляться, что Страны Пламени и Неба могли бы объединиться? Тут в пору опасаться, как бы к ним не примкнули остатки Страны Ветра, если честно.

— Наступила эпоха перемен. Старые союзы рушатся, создаются новые. Нужно учитывать, что Небо и Пламя могут быть сейчас даже не одним блоком, а одной страной, — вновь помассировав виски, мрачно подвел я итог своим размышлениям, озвучив его. — Малис, необходимо сверстать новые планы по развитию агентурной сети на юге континента. И подготовь обращение к Джомае но Сато, может потребоваться их помощь.

— В оплату за свои услуги от нас они потребуют не деньги, — напомнила Ринха. — Им нужна будет информация, которую можно выгодно продать. Они уже ранее выдвигали свои условия — как минимум, они требуют координаты Отогакуре.

— Наглость их не знает границ, — согласился я с Малис, — но сейчас можно будет поступиться частью наших секретов. В любом случае, они скоро потеряют ценность, и их нужно успеть выгодно продать. Отогакуре в условиях унии не сможет дальше быть полностью скрытой деревней. А информация о происходящих на юге событиях важнее.

Если я прав, и Небо примкнуло к Кинохе, а та в свою очередь планирует провести масштабное переформатирование устройства Страны Пламени, то это печально. Во-первых, потому что так можно забыть о мирном воссоединении Страны Огня. Во-вторых, глупо, что я не учел такой возможности изначально. В-третьих, получается, мои вложения в Страну Неба обернулись против меня же.

Като Дан, скорее всего, это его заслуга. Что же, стоит его поздравить. Он явно вырос в деле доставления мне проблем. Проклятье! Мне сегодня кажется, что в этом деле выросли все и я больше всех прочих. И как же болит голова! А я ее еще и нагружаю. Чудесный денек просто. Голова раскалывается, у биджу детство заиграло во всем понятном месте, в Стране Пламени творится непонятное. Интересно, чем меня сегодня еще судьба порадует?

— Рюджин-сама, может, вам помочь? — осторожно спросила Ринха.