В тишине космоса нам не рады

— Шестая, идем. Пятая останется на страже.

Снова широкие освещенные ребристые коридоры построек Предтеч, в которые аккуратно, но протискивается «фантом». Машину развернули бортом к выходу, чтобы в случае атаки корабль мог помочь огнем трех турелей и под днищем и пулемета. В качестве бортстрелка осталась Вторая. Ну а аватара и Ноубл-1 отправились внутрь, к терминалу. Еще парой сотен метров и две огромные двери спустя мы прибыли.

По сравнению с центром управления, резервный зал куда скромнее. Помещение, диаметром метров сто, консоль у стены, к которой можно подойти по прозрачному полу, висящая на высоте в пятьдесят метров, и механизмы в центре помещения. Ноубл-1 остановился у консоли и спросил:

— Итак, что нужно делать?

Аватара указала на голографический терминал.

— Вставить Индекс в консоль. Да, прямо в голограмму. Индекс засосет внутрь.

Мужчина кивнул, снял с пояса Т-образный кристалл и поместил его в консоль. Ключ повис в пространстве, а зал осветился, покрылся схемами, надписями, графиками. И большим количеством текстов на языке Предтеч, в основном предупреждения о повреждениях систем кольца и прорыве паразита. Нарушения, нарушения, нарушения. И их много. Кольцо серьезно повреждено, требуется средний ремонт. Но выстрелить может, а большего нам и не требуется.

Аватара осмотрелась, после чего подошла и выпустила щуп, который тоже подключился к консоли. Мир расширился, когда лишенная контрольного ИИ система обнаружила коды индекса, восстановителей (древнего человечества) и дала расширенный доступ. Управлять системами защиты я не могу, но осмотреться — да. Все необходимые механизмы кольца неоднократно продублированы, а значит, даже в таком состоянии Ореол боеспособен. С этим можно работать.

— Я в системе, спасибо, Ноубл-1.

Мужчина спокойно спросил:

— Что дальше?

Аватара, благодаря ядру вполне бодро анализирующая показания с консолей, ответила:

— Ждать. Сейчас внесем корректировки в программу и можно подбрасывать ключ ковенанту. Пара минут.

Разумеется, я не только вношу изменения, но и выкачиваю данные. Благодаря Индексу, меня допустило в систему Ореола. А значит, можно получить информацию из Библиотеки. Жаль, квантовый канал имеет ограниченную ширину, а значит много я не унесу. Но кое-что можно. Заработала связь:

— Это Ноубл-5, по пандусу лезут эти, паразиты. Пара десятков бывших кови с воем бегут ко мне, и плазма их не особенно берет.

Лидер посмотрел на меня, на графики, и произнес:

— Отступай в коридоры, подавим их с помощью «фантома». Ноубл-6, заканчивай здесь и уходим.

Да, да, да. Нужно хорошо замаскировать протоколы оружия. Чтобы внесенные изменения не отображались на графиках основного терминала, как минимум до официального запроса. И таймер поставить, не хочу давать кови время отреагировать, а паразиту — улететь. Вижу решение.

— Есть хорошие новости и не очень. С какой начать?

Первый убежал в коридор к Пятой, и оттуда доносится бодрая стрельба.

— Все по очереди, — под стук оружия ответил Ноубл-1, — тут толпа зараженных, и плазма неэффективна. Они встают, и потеря конечностей не оправдание. Как и смерть.

Ну ладно. Так, еще пару изменений. Вот, здесь я закончила.

— Первый, забирай ключ, я закончила. Сейчас прибуду в коридор. Если мы хотим скрыть падение мощности оборудования, нужно повредить два генератора, я определила какие именно, тогда система для стабилизации уменьшит общую мощность оружия, выравнивая поток. На залпе это не отразится, но объем аннигиляции жизни будет немного меньше. Доброе дело сделаем напоследок.

Аватара поспешила к отряду.

— Сильно? Насколько снизится эффективность? — спросила Пятая, явно продолжая бой.

Впереди раздался взрыв гранаты. У них там весело.

— Эффективность нет, а вот радиус поражения упадет процентов на десять-пятнадцать. Несколько снизятся последствия. Не пятьдесят тысяч световых лет в диаметра, а сорок-сорок пять. Спасем хоть кого-то из миров галактики. Но можем и не спасать, конечно. Одиночный залп я настроила, проблем не будет. Как и повесила блок на изменение, который могу снять только я.

А еще таймер, но нужно, чтобы все думали, что это будет ковенант.

Аватара выбежала из-за угла, и выдвинув клинки из твердого света и стреляя в противника, бросилась в атаку. Паразиты, атаковавшие Спартанцев, принадлежат к бывшим расам ковенанта. Элиты, шакалы. Что первые, что вторые сохранили свои щиты, принимая массивные импульсы пушки «фантома» на них.

Плазма действует на измененных неоднозначно. Боли они определенно не ощущают, и даже с разорванной грудной клеткой, горящие мутанты продолжают атаковать. Другое дело, что горящая плазма пушек «фантома» сжигает свою цель весьма быстро. Но у измененных есть щиты, что позволяет лезущим в ближний бой особям выдержать одно-два попадания. В итоге соблюдается баланс урона и опасности тварей.

Спартанцы, вооруженные оружием ковенанта пробивают щиты, но вот органика выжигается уже хуже. В том числе потому, что на попадания монстрам немного наплевать. Дробовики бы сюда, но чего нет, того нет.

— Бейте в центр грудной клетки, правее сердца. Инфицирующая форма скрыта там. Под броней элита, надо полагать. Голова им не нужна.

Зрелище не самое аппетитное для органиков, надо полагать. Из брони элита торчит вздувшееся, пожелтевшее тело, голова болтается за спиной и шлепает по наплечникам при беге, вместо правой руки тройное лезвие-хлыст. И все это добро с протяжным воем несется на тебя в количестве десятка особей. И да, потеря головы не является оправданием, о чем пришлось предупредить.

— А зрение? Как оно видит?

Вопрос, на который даже люди моей эпохи не смогли дать точный ответ. Так как отдельные формы измененных перекорежены до неузнаваемости, но видят все равно отлично.

— Мозг — паразит в груди, голова не имеет значения.

— Зомби? — спросила Вторая.

Аватара, проскочившая мимо коллег и вышедшая в ближний бой с парой измененных, усмехнулась.

— Значит, ты все же нашла время на развлекательное кино? Да, зомби, — я крутанувшись, хвостами из твердого света вспорола руку с хлыстом, после чего всадила световой клинок в симбионт, отчего монстр упал как подкошенный.

Второй попытался нанести удар, который приняла на насаженный на клинок труп первого. Ноубл-1 очередью из плазменной винтовки снял с него щиты, и я тычком клинка выключила и второго. Шакалу просто отклонить руками щит-диск и пробить паразита ударом сверху-вниз. Рядом осыпалось пеплом еще трое после очереди из «фантома». Закрыться шакалом от еще одного, когда снимут щит, добить. И они кончились. Остались только тела всех степеней обугленности.

Ноубл-1 уточнил:

— Они могут встать?