В тишине космоса нам не рады

— Аssuming direct control!

Сержант лишь посмотрел, как еще один засвеченный инсектоид, получив сфокусированный залп, мимоходом улетел в обрыв. Преторианец тоже, наконец, упокоился. Зашатался, упал, а глаза погасли. Один из солдат тут же подбежал, повторяя опыт с гранатой, чтобы наверняка. Засунул под броню и отбежал. Эти твари, хм. Да кто знает, что они могут. Важно, что положение стабилизировано.

— Потери? — осведомилось командование, выслушав доклад.

— Шестеро мертвы, восемь раненых. Прорыв подавлен.

Ну вот и отлично. Не слишком, все же внезапный Преторианец — огромная проблема. Действительно большая и сильная тварь. Но они живы, враги нет. А в глубине станции метр за метром отряды сил Цитадели штурмуют базу. По тоннелям, продвигаясь и закрепляясь. Если этого не делать, внезапные атаки сил коллекционеров с воздуха или по переходам, по которым не добраться по земле (например по тоннелям, которые расположены перпендикулярно, коллекционеры летают), просто приведут к схлопыванию наступления. Или по ранее заросшим вентиляциям, которые до расчистки совершенно не заметны. Приходится исследовать каждый угол, каждую выпуклость или засохшие наросты.

И все же отряды продвигаются. Турианцы, саларианцы, азари. Если силы Иерархии прорываются большими отрядами солдат, азари пользуются тем, что они поголовно обученные биотики.

Ну и отдельные личности из числа сил Республики пишут видео, например, для Посредника. Все же наемники-корпораты продаются, если назвать достаточную цену.

Отряд из пяти азари и трех саларов остановились у бронедвери.

— Вскрываем.

Инженер группы, саларианец, подошел к консоли, ступая по органике и активно глядя под ноги. Все же, в отличие от жестких черных металлических плит, эта органика слегка пружинит под ногами. От этого в бою можно невовремя запнуться. Или провалиться под тонкий слой материала, что тоже ничего хорошего. Саларианец изучил консоль и сообщил:

— Система охлаждения — блокирована. Нарушен температурный режим помещения.

Командир десантниц подошла поближе, вглядываясь в графики, которые были в желтой зоне.

— Что там, за дверью?

Саларианец всмотрелся в показания. Можно предположить, что он не знает языка. Ну или консоль просто не отображает нужной информации.

— Высокотемпературное производство. Вероятно, литейные.

— А что, логично, — воскликнула одна из десантниц, — вокруг просто река металлолома, бери, переплавляй, как тебе нравится, да пользуйся.

Командующая кивнула.

— Верно. А еще значит, если мы это место накроем, сможем лишить их запасов, верно? — на кивки она усмехнулась, — открывай.

Саларианец вздохнул.

— Стабилизирую температуру. Датчики в зеленой зоне. Открытие двери через пять…

Едва дверь открылась, из нее буквально выпрыгнула тварь, пытаясь схватить десантниц своими гидравлическими клешнями. Готовые к подобному развитию событий азари (эти существа любят вот так врываться) ответили залпами биотики, деформациями. Монстра от такого обращения опасно скрючило, металл рвал мясо, и до позиции долетела уже смятая туша. Несколько очередей добили существо, отказывающееся умирать.

— Хаски!

Да, он тут был не один. Целые отряды измененных, на стенах инсектоиды. Снайпер-саларианец метким выстрелом сбил сидяшего на стене вражеского снайпера, и тот рухнул в жидкий металл. Металл всколыхнулся, но на этом всё, коллекционеры не огнеупорны, зажарился.

— Мммммм, а пахнет как… — мечтательно произнесла еще одна десантница, из дробовика разбрасывая саларианских хасков, — брут!

Массивная туша, размером с двух кроганов, бросилась на них из-за чана. Попыталась снести азари, но те бросили сразу три поля антигравитации, и монстр, сохраняя инерцию, пролетел над упавшей на спину десантницей, схватив ту лапой и насадив на когти. С воем существо свернуло воительнице шею прямо с броней и бросило в отряд труп, игнорируя пули. Раздался взрыв, это саларианец сделал выстрел из гранатомёта, когда брут почти достиг стены. Хаск, ранее принадлежавший ковенанту, сполз по ней мешком плоти и имплантов.

Салары, по большей части с легким снайперским оружием, продолжили подавлять инсектоидов, пока десантницы действуют автоматами, дробовиками и биотикой.

— Группа тридцать восемь, доклад.

Командующая усмехнулась, продолжая стрелять.

— Команда тридцать восемь потеряла троих. Достигли литейной, проводим зачистку. Пара минут и свободны.

— Вас поняли, тридцать восьмая. Как закончите, двигайтесь по координатам, которые вам выслали. Там находится что-то важное. Центр управления, или нечто похожее. И её защищают светящиеся желтым преторианцы. Потеряли от внезапного удара три отряда, нужно перегруппироваться. Осторожнее там.

— Вас поняли, — и обернувшись к отряду, азари скомандовала: — у нас десять минут, и выдвигаемся дальше. Я хочу, чтобы когда мы уйдем, это место встало, пока я не разрешу работать дальше.

Инженер-саларианец предложил:

— Если выключить печи, металл застынет. Производство встанет до их очистки.

Звучит как план. Хороший план. Им нужно продвигаться. Всё же эта база, она огромна.

* * *

Еще двое суток спустя отряды остановились, глядя на мертвых инсектоидов и погибших коллег. На не похожее на преторианца существо, более крупное и с тонкими передними ногами, бывшее в зале с массой консолей, хрипело, разбрасывая желто-оранжевую кровь. Рассматривая солдат, оно произнесло:

— Все это не имеет значения. Сопротивление… Смешно. Бессмысленно. Бой был проигран еще до его начала.

— Мы тебя отделали, — под одобрительные смешки возразила азари.

Существо дернулось, остановив взгляд на говорящей.

— Победа? Не победа. Не понимаете, как и всегда. Не понимаете природу своей силы и опасность, которую создаете. Это место, — взгляд существа погас, — контроль потерян. Вы уничтожили. Это благодарит вас, и хочет…

Существо расслабилось и сползло на пол. Турианец из числа солдат поморщился.

— Ну вот, а он только начал злодейский монолог, планы свои рассказать хотел, а мы его убили. Ну кто же рассказывает свои планы после боя, а не до.

Раздался смех.

— Есть доклад с других уровней. Есть продвижение, нужно удерживать это место до подхода остальных.

Азари кивнула.

— Поняла. Давайте посмотрим, что мы захватили и можем ли помочь нашим.

В любом случае, зал оказался контрольным центром. И нет, инсектоиды не сдохнли, зачистка займет еще дни. Но все же это победа. Эта база коллекционеров сменила владельца. Рейд на Омегу отмщен.

56. Ключ от врат Смерти

Инстант.

Кхаэла.

Аватара дернулась, шевеля конечностями. С легким шипением запустился реактор доспеха, заработали моторы и синтетические мышцы.

Проверка систем. Запуск… Завершено. Отклонений в работе аватары нет. Отклонения в работе брони… Превышение номинальной эффективности. Отлично. Висящий над доспехом «страж» поднялся выше и вылетел из помещения, чтобы не мешать. «Часовой» просветил доспех сканером. Робот переслал текстовое сообщение: