В тишине космоса нам не рады

Все же никто не отменял сверхсвет, как правило, самоубийц среди пилотов нет. Корабль может просто уйти дальше, лечь в дрейф, потом вернуться. Да и прорваться к ретранслятору не такая большая проблема, на самом деле. Понять, что именно за корабль движется на сверхсвете можно только косвенно, по отклику на аномалию. По её размеру можно вычислить размеры ядра корабля и примерные габариты корабля. Но полностью опознать корабль — только перед ретранслятором, когда корабль готовится к прыжку. Отличный пример — «Нормандия», имела куда более крупное и мощное ядро и двигатели, чем положено для кораблей её размера и класса. «Трон» тоже корабль ни разу не типовой, так что обмануть сенсоры будет несложно. Но это на крайний случай, лучше все же не попадаться.

С другой стороны, можно залечь и подождать. Далеко не факт, что нас вообще найдут. «Серый трон» хорошо спрятан, корабль малозаметен. Все передачи — строго через квантовые маяки. А космос место большое и пустое, обыск даже парой десятков кораблей может затянуться. Так что не нужно никуда спешить.

— Джокер, сидим здесь, ждем пока улетят. Затем посылаем разведчика, уничтожаем зонды и уходим. Не стоит светить «Трон» перед ГОР. Ты знаешь, что делать.

Пилот кивнул.

— Понял, принял. Хороший план. Я пока посмотрю, чтобы нас не заметили, лады?

Ага, спасибо. Уберемся подальше, в ближайших системах нас могут продолжать искать. А что там люди?

Корабли людей зависли на краю огромной пустоты, оставшейся после применения оружия и рассредоточились. Что они делают — непонятно. Можно только предположить, что изучают. Откуда-то с поверхности планеты поднялись несколько транспортных кораблей гетов разного размера и присоединились к построению людей.

— Но что же вы делаете? Что ищете и что нашли?

Непонятно. Корабли провели там еще более суток, после чего покинули систему общим строем. Всё это время к людям присоединялись корабли гетов, взлетающие и садящиеся на планету, которых под конец набралось более сотни всех классов. Но по большей части малые боевые или транспорты. Разумеется, разведчик оставался в системе, все равно ретранслятор явно контролируется.

Наконец, соединение людей и гетов начало разворот и движение к ретранслятору. После чего вперед вылетел корабль-морское животное, по размерам легкий крейсер. этот корабль покинул строй, а потом исчез. Система маскировки? Похоже, это их аналог «Нормандии», как интересно. Десантница сообщила:

— На радарах точки. Это… это корабли. Движутся к планете. Две.

А потом датчики ослепли, когда к земле устремилось два конуса ослепительно яркого света. Супероружие людей. А это… корабль носитель? Улыбка и восторг сам собой наполнил мой разум. Мы только что узнали довольно многое. И то, что после этого корабли людей спокойно улетели, уже не так важно. Да, единым флотом, вместе с гетами. Как и то, что на планете осталось две круглых дыры в сотни километров диаметра, наполняемых магмой. Судя по всему, планетарная кора была прорублена насквозь. И всё это удалось записать. Планета после такого стала еще более похожей на Терум с огромными кратерами, трещинами, магмовыми полями, реками и морями. То, что нужно.

Доказательства! Мы получили доказательства злонамеренности людей, из которых видно, как именно люди применяют супероружие по беззащитной планете. Заметают следы, добивают выживших, что бы они там не делали. Теперь-то мы точно можем сказать — люди виновны! Они плевать хотели на окружающих и при нужде сожгут и Тессию, и Палавен. Даже странно, что Кхар’Шан до сих пор стоит.

Конечно, с продажей таких данных спешить не стоит, но они полностью перекрывают риск. Стелс-корабль, который разведчица так и не нашла. И то, что «Серый трон» ищут. Долгое, несколько суток, висения в засаде дали свой эффект! А камеры, основанные на квантовой паре, дико дорогое оборудование, сигнал которого не отследить, себя полностью окупили. Как и сложнейший сенсорный комплекс, нужный для сканирования всего, что возможно.

— Командир, меня обнаружили! — недовольно воскликнула азари, — уклоняюсь!

Лиара вздрогнула, глядя как из пустоты к разведчику движется две точки. По мере приближения точки приняли вид ракет. Картинка погасла.

Похоже, люди решили отследить и зачистить разведчики, избавиться от лишних глаз. Вероятно, у ретранслятора бы их ждали стелс-корабли людей. Значит, этот новый корабль еще и неплох в обнаружении противника. И мог ли он быть не один? Возможно, пока бомбили планету, другие такие вот разведчики уничтожали все лишние глаза и уши. Как интересно. Тут даже потеря разведчиков расстраивает не так сильно. Риск — часть их работы.

Но гланое, мы на шаг ближе к раскрытию сути человечества. Возможно в будущем придется усмирять еще одну расу. И я прослежу, чтобы галактика была готова к этому.

Джокер смог вывести «Серый Трон» еще двое суток спустя, когда саларианцы так ничего и не нашли и покинули систему. Пришлось подождать, пока разведчик проверит ретранслятор на наличие незадекларированных зондов, уничтожит парочку, и только потом корабль Серого Посредника отправился подальше. Нужно обработать данные. Дела не ждут.

* * *

Ядро галактики. База Коллекционеров.

С момента начала атаки на станцию Омега изменилось довольно многое. Над Омегой установлен частичный контроль. И нет, речи о захвате всей станции и уничтожении всего противника не идет. Вообще.

Но внешний периметр, системы орбитальной обороны, они захвачены. И уже через них можно будет частично контролировать системы станции и доступ к ресурсам. А значит рано или поздно засевших в глубинах можно будет взять измором, или вовсе отключить им атмосферу по секторам. Сами придут сдаваться или задохнутся.

Станция и ранее была не в лучшем состоянии, а теперь и вовсе довольно сильно повреждена. Чтобы восстановить Омегу, потребуется масса времени и усилий. Будут ли они, учитывая статус станции? Скорее да, чем нет. Столица наемников, рабо- и наркоторговцев, подпольных производств и дешевой рабочей силы — место общественно полезное. Не зря же Омегу до сих пор не разгромили.

В случае станции коллекционеров всё ничуть не хуже. Но и не лучше. У ретранслятора постоянно дежурят корабли, обстреливающие обломки и с помощью полей массы растаскивающие более целые, крупные и полезные экспонаты кораблестроения разных эпох и рас. Патрули чистят территорию от налетающих перехватчиков «глаз». И обеспечивают безопасный маршрут между ретранслятором и станцией.

Сама станция после ядерных зарядов не совсем целая. Нижняя часть, скрытая астероидом, выглядят вполне целой. А вот верхняя, здесь все сложнее. Из десятка колец две трети не двигаются, в борту станции видна рваная двухкилометровая дыра от взрыва. У самой станции так же дежурят патрули, пристыковываются и отходят транспорты. А внутри идут непрерывные бои.

Да, детонация уничтожила некоторое количество противника, но то, насколько близко к краю станции был заряд, обеспечило выживание сотен тысяч, если не миллионов тварей. Расы Цитадели смогли провести первичную высадку, зачистили процентов двадцать станции, прежде чем враг перегруппировался и контратаковал.

В контратаке, пока силы Цитадели не успели полностью закрепиться, было отбито шесть процентов станции. После чего бои снова перешли в позиционную фазу. Цитадель подтянула тяжелое оружие, а твари, видимо, утащили трупы. Будут делать себе новых солдат из убитых.

Без поддержки огнеметчиков, биотиков и тяжелого оружия продвигаться вперед нереально. Враг наваливается волнами лезущего по всем поверхностям и часто довольно крепкого мяса, любит обходить по узким техническим тоннелям. Причем часть тоннелей среди заросших органикой проходов заметить почти невозможно. Так что продвигаются силы Цитадели буквально метр за метром, обследуя каждый угол и механизм. Иначе обойдут, навалятся, еще и прорвутся в тыл. И будет больно.