В топях

Как только он заканчивает, Дэйр сразу же принимается говорить.

— Думаю, я должен немедленно связаться с леди Тонфой Морной, чтобы передать им новые данные. Это в корне меняет весь расклад сил.

Коротко махнув головой, останавливаю уже начавшего подниматься посланника.

— Согласен. Но сначала предлагаю обсудить наше взаимодействие. Отряд Морны высадился на западном побережье, но они слишком далеко от нас. Какую ещё поддержку она может обеспечить? Перефразирую более грубо — зачем нам Морна, если мы всё можем сделать сами, захватив запад?

Ухмыльнувшийся Дэйр, усаживается обратно на стул.

— Агентурная сеть из офицеров канцелярии вас устроит? Как насчёт финансовой поддержки — мы готовы предоставить золото для расходов на содержание армии и бюрократов. А ряд должностных лиц западных провинций, готовы перейти на вашу сторону, как только окажетесь поблизости. Что касается высадившегося отряда — он будет координировать свои действия с вами и при успешном стечении обстоятельств, думаю, вы весьма скоро сможете объединиться с ними. Если же переговоры со Свезальдом увенчаются успехом, то его армия тоже окажется в вашем полном распоряжении. Как и все иные ресурсы, которые хёрдис будет способен предоставить.

Собираюсь ответить, но мужчина опережает меня, продолжив говорить.

— Если мы договоримся, то вы получите все необходимые данные для связи с лояльными нам фигурами в западных провинциях. Помимо этого, виконт Соррет пришлёт своего офицера, чтобы исключить вероятность недопонимания с кем-то из агентов.

Соррет? Несколько секунд пытаюсь вспомнить кто это, а потом в голове всплывает статья из свежей газеты, найденной в Лэсхоте — этот парень возглавляет императорскую канцелярию после ухода в отставку Фурье. Что интересно — там же было упоминание о непонятном текущем статусе бывшего соратника Морны. Как не старались журналисты, используя все доступные им источники, они не смогли установить, что случилось с офицером после того, как тот покинул пост. То ли Морна арестовала и прикончила его, то ли он покинул столицу и залёг на глубокое дно. Но так или иначе, местонахождение бывшего главы канцелярии, оставалось неизвестным. По крайней мере для репортёров. Осознав, что Дэйр так и ждёт от меня какой-то реакции, озвучиваю ответ.

— Считай, что соглашение заключено. Мы станем соправителями Норкрума. О деталях, суммах и документальном обосновании поговорим позже — скажем сегодня вечером. Сейчас у нас и так немало дел. А пока можешь связаться с Морной и передать ей новую информацию.

После того, как помощник Лэзлы Тонфой покидает помещение, Эйкар задействует артефакт защиты и глянув на меня, интересуется.

— Уверен, что стоило вот так выкладывать им всё? Даже не попросив ничего взамен.

Вернувшись в своё кресло, устало пожимаю плечами.

— Всё, что они могут нам дать, будет предоставлено в любом случае. У Морны не та ситуация, чтобы пытаться обмануть в какой-то мелочи. А знание о схорах и Схэссе может здорово помочь ей в планировании. Кто знает — вдруг Рэн заявится к стенам Схердаса уже завтра и попробует лично её прикончить, перехватив контроль над столицей.

Старый маг кривит губы.

— Он силён, но не настолько — целый армейский корпус, даже ему не потянуть. А подготовка крупного отряда конструктов потребует времени и определённых ресурсов.

Канс, который более верно понял мою мысль, пробует объяснить.

— Так ему и не нужно — достаточно пробиться к дворцу и избавиться от Морны. Не думаю, что солдаты будут умирать во имя мести — большая часть предпочтёт отступить или вовсе бежать. А с остальными он вполне способен справиться. Тем более, если я правильно понимаю настроения, царящие в столице, многие жители только обрадуются, если с Морной и её окружением кто-то покончит.

Эйкар со странным выражением лица машет рукой.

— До дворца ещё надо добраться — не факт, что у Рэна это получится.

Канс, судя по всему пытается подобрать новые аргументы, а до меня наконец доходит — Эйкару просто не нравится сам факт наличия в мире могущественного мага, который куда более искусен, чем он сам. Не ожидал такого от человека, которому, как минимум за пару сотен лет, но люди всегда есть люди. Поэтому, начинаю говорить первым, опережая сына хёрдиса.

— Это всё гипотетические теории — на деле, Рэн скорее всего не полезет к Схердаса. А вот на юг и правда может заявиться. И Морне следует об этом знать. Я уже говорил вам всем — место на престоле для меня не в приоритете. Всё, чего я сейчас хочу — отомстить. И пусть это звучит банально — не потерять никого из вас. Союз с Морной значительно повышает шансы на это. А сейчас нам стоит заняться текущими вопросами — продумать план действий на ближайшее время и подготовить администрацию, что мы оставим в городе, когда его покинем.

Беседа перетекает в иное русло и спустя четверть часа мы уже покидаем помещение. В коридоре третьего этажа сталкиваемся с Дэйром, сообщающим, что переговорил с Морной — офицер от Соррета прибудет к нам через несколько дней, а текст самого соглашения подготовят до вечера и он предоставит нам его для согласования. Единственное, что он просит — выделить ему помещение для работы. С этим вопросом отсылаю мужчину к Стойксу, а сам вместе с остальными спускаюсь вниз. Добравшись до холла, слышу справа голос Рохара.

— Мы нашли их, господин.

Обернувшись, вижу призванного с перебинтованным правым крылом.

— О чём ты? Кого вы нашли?

Тот машет рукой в сторону входа.

— Тех, кто создал этих химер и атаковал город.

Канс, стоящий в метре от меня довольно хмыкает.

— Отлично — веди нас. Где вы их заперли?

Рохар переводит взгляд на аристократа и морщится.

— Извините — не совсем верно высказался. Мы обнаружили их трупы — Кьюс и её рицеры, видимо добрались до них в самом начале схватки.

Слышу, как разочарованно вздыхает Тонфой, а сам приказываю отвести нас к телам. Через десять минут мы уже лицезреем истерзанные трупы — всего пять человек, трое мужчин и две женщины. Вернее схоров. Хотя, приглядевшись, понимаю, что на существо, которое убило себя в домике у озера, они мало похожи. Догадку подтверждает Эйкар, который рассматривает тела.

— Это только отчасти схоры — может на треть или около того. Но больше люди.

Отступив от трупов, удивлённо вздыхает.

— Тогда я тем более не понимаю, что они тут делали. Полусхоры, наплодившие химер и зачем-то приведшие их под стены Лэсхота. На что они рассчитывали? Зачем наворотили всё это?

Вопрос остаётся без ответа, а мы быстро покидаем сарай, куда призванные забросили найденные трупы. Эйкар отправляется к пункту проверки жителей на факт наличия струны, Канс — в отделение канцелярии, а Джойл возвращается к добровольцам. Ему, вместе с Рохаром предстоит отобрать группу призванных, которые вольются к нему в часть. И убедить людей, что воевать бок о бок с «демонами» — это не опасно.

Сам я шагаю в резиденцию, где поднимаюсь на третий этаж и приказав Микке никого не пускать, достаю артефакт связи, что дал мне Кольд. Столицу провинции мы взяли — для подгорного народа настало время показаться на свет.