В тумане лжи

Колени неприятно саднили, но все же, кое-как ковыляя, Кей подошла к обрыву. Покореженное металлическое брюхо верного матиза накрыло очередной разбившейся на брызги волной. Взметнувшимся ветром ей растрепало волосы, и с какой-то усталой обреченностью она поняла, что потеряла где-то парик. Наверное, зацепился за машину, когда выпрыгивала. Спасибо, что свои волосы на месте. И голова.

Плюсы: автомобиль взят в прокат на подставное имя. Когда его найдут, к Кей ничего не приведет. Личных вещей там нет. Рюкзак она успела схватить перед прыжком и он, к счастью, при проходе через дверцу ничего не потерял. Ну и, конечно, она все еще на свободе.

Минусы: твою мать, разбитая вдребезги машина. Выброшенные на ветер деньги. Телефон — вытащила из кармана, чтобы удостовериться — сдох, конечно. Она посреди леса, черт знает где. Солнце висит пугающе низко над гладью океана — поздней осенью темнеет слишком рано. Ситуация, мягко говоря, хреновая.

Кей полезла в рюкзак, проверить, что у нее есть с собой. И первым делом наткнулась на кучу бумажек. И застыла, поняв, что позабыла про еще один минус. Обречённо прикрыв глаза, попыталась успокоиться. Но нервы уже не выдержали. Рюкзак с силой ударился о землю, а над океаном разнесся злой крик, почти сразу заглушенный ответным ревом волн.

— Твари, уроды просто, — шипела Кей сквозь зубы, озлоблено пиная покосившееся дерево рядом. — Убила бы гадов!

Бумажки, подхваченные яростным ветром, вылетели в океан и почти тут же сгинули в бушующих водах. О том, что их смогут найти и прочитать, можно уже не переживать. А вот безвременно погибшую вместе с автомобилем технику было жалко до слез.

Звонок застал Рэна за написанием отчета.

В целом работу свою он любил. Должность детектива предоставляла ему множество преимуществ. К тому же позволяла удовлетворять некоторые опасные для окружающих инстинкты. Но вот бумажная волокита… просто выбешивала. Тем более, когда приходилось просматривать все с особенной тщательностью, скрывая участие дивных в деле.

Правда, в этот раз он действовал не в интересах Совета, а в личных. Вот только раздражения от этого факта было лишь больше.

Окончательное заключение коронера совпало с предварительным — сердечный приступ. Старый медик все же поделился с ним наблюдением, что таких странных синяков прямо на сердце, ему раньше видеть не доводилось. Но в отчет включать не стал, за что ему спасибо.

Но если еще хоть раз она во что-то вляпается…

Да, тем утром он пожалел Кей. Их разговор она не вспомнила, и Рэн решил немного повременить с откровениями. Попытаться подобраться к девчонке ближе и разузнать побольше. Хотя, возможно, он просто опасался, что она сбежит. Тем более что для нее это явно будет не первой попыткой скрыться от проблем. И ее способности весьма неплохо могут в этом помочь.

Но это лишь временная поблажка. Решение придется принять, и разговор состоится. Но пока можно потянуть, он предпочитал заполнять бумажки.

На звонок ответил, задумавшись над формулировкой одного из предложений.

— Ицли, слушаю, — пробормотал, отчаянно зевая. На неделе выспаться не удалось. И кроме себя, винить ему было некого.

С той стороны послышался раздраженный женский вздох.

— Твой слюнявый дружок прискакал снова, — сказала Гера.

Рэн глубоко задумался, кто именно из его друзей и знакомых мог удостоиться столь лестной характеристики. Если брать чисто физиологические аспекты, вариантов не так много. Но слюнявыми сестра могла назвать и попытки ухаживать, а это существенно расширяет круг подозреваемых.

— Конкретизируй, — попросил Рэн, не желая раздумывать.

— Да, зонт этот одноглазый, — отозвалась девушка.

Рука мужчины зависла над клавиатурой.

Серьезно? Прошло всего две чертовых недели! Зря пожалел! Надо было сразу вытрясти из нее правду и припугнуть заодно. Вздохнув, устало опустил голову.

— Что? — спросил глухо.

— Говорит, уехала с утра и не вернулась.

— Опять злая? — уже предчувствуя, что сегодняшний вечер томным не будет. А он, честно говоря, не в силах, чтобы открывать девчонке глаза на окружающий мир. Но куда деваться, если она вообще не соображает, что творит и как подставляется?

— Да вроде нет, — отозвалась Гера, дождавшись от екая ответа. — Просто поздно уже, а ее нет. Что? Да, стой… Не… Крис!

Кажется, за телефон завязалась драка.

— Рэн, — наконец раздался голос младшего. — Отбой тревоги. Я знаю, куда она пропала. Кей уехала в Лоуренс техникой закупаться.

В принципе это объясняет длительное отсутствие. Хотя все же поздновато для поездок по трассе. Да и сколько времени может потребоваться девушке, чтобы купить тостер?

Тут он и сам понял, что подумал глупость. Женщина и резинку для волос может выбирать вечность. Кей хоть и не производила подобного впечатления, но он уже не раз в ней ошибался.

— Ты ей звонил? — со вздохом уточнил.

— Да, — на том конце трубки замялись. — Не отвечает. Но… я заметил, она часто забывает его заряжать.

Серьезно, он начинает сомневаться, что она старше восемнадцати. Иначе как подростковой безголовостью это не назовешь. На кой черт покупать дорогостоящую электронную игрушку, если, когда нужно, она отключена?

— Ладно, до полуночи не явится — поищу. Отправь каракасу обратно, пусть даст знать, когда она вернется, — выдал Дарэн указания младшим.

Удивительно, что екай так серьезно отнесется к заданию следить за Кей.

Задумчиво побарабанив пальцами по крышке стола, мужчина сохранил недописанный отчет и выключил компьютер. Прихватив куртку, направился к большой карте региона в холле. Может быть, девчонка просто загуляла, а, может, и вляпалась снова. Проще проверить, чем гадать. Благо хоть и каплю, но ее кровь на вкус он все же распробовал в прошлый раз.

Встав перед картой, Дарэн прикрыл глаза, вспоминая немного пряный, солоноватый, прохладный привкус Кей. Сосредоточившись, потянулся рукой к тому месту, откуда шел зов этой крови. Но, глянув на карту, решил, что ошибся. Может, капли было слишком мало?

Попробовал снова, но руку опять притянуло в совершенно невозможное место. В третий раз того же результата он ожидал с мрачной обреченностью. И уже не удивился безымянной точке на карте. Какого черта девчонка делает посреди леса в сотне километров от своего дома?

Захватив куртку, Дарэн быстро покинул участок. Свернул в первый же проулок и, шагнув в самую черную тень, позволил инстинктам провести себя к выбранной жертве. Посмотрим, что за ночную прогулку устроила девушка.

Кей казалось, что она бредет вечность. Хотя, возможно, прошло меньше часа. А может наоборот — больше десяти. Что она понимала точно — останавливаться нельзя, замерзнет. Не сказать, что сейчас ей было тепло. Холод уже давно сковал тело. Она даже не была уверена, что вообще двигается. Может быть, мозг уже тоже замерз, и ей все чудится. Но останавливаться все равно нельзя — эта мысль ярко горела в сознании.

Какой-то частью себя Кей понимала, что это конец. Такой вот глупый и совершенно нелепый. Едва избежав одной опасности, она сама загнала себя в другую. И если при первом варианте еще неизвестно, собирались ли ее убивать, то во втором… шансов у нее мало. Одна, ночью, где-то в лесу, без связи. И до понедельника о ее пропаже никто не узнает.

Как типичная городская жительница, коварства леса она себе не представляла. И решила, что идти к трассе опаснее. Ведь там еще могли разъезжать ее незадачливые преследователи. Поэтому решила подобраться поближе к дороге, чтобы видеть ее, но не выходить на обочину. Какое-то время ей это даже удавалось.