В тумане лжи

И остается лишь два извечных варианта — бежать или затаиться. Паника и паранойя настаивали на том, чтобы срочно собрать все вещи и валить не только из этого городка, но и с континента вовсе. Бегать от одной компании, обладающей связями и финансами, сложно. А если таких за ней охотится две — это почти безнадежно. С другой стороны, логика подсказывала, что дергаться, находясь в сетях паука, глупо — застрянешь сильнее. Этот неизвестный уже знает, в каком она штате. Прошерстить все мелкие и крупные города, затерянные в этих лесах настоящая проблема. Контролировать основные дорожные узлы и аэропорты куда проще. Попробует уехать и, с куда большей вероятностью, вляпается в ловушку. А вот тихо пересидеть в городке на месте… Искать будут одну девчонку — номинально, их с Рианон двое. Узнать ее на улице, закутанную в шапку и куртку — даже близким нужно постараться. Вполне возможно, если сидеть тихо в одном месте, то паук пройдёт мимо, не заметив жертвы в своих сетях. И пожалуй, здесь даже неожиданная забота Дарэна окажется кстати — присматривая, он может обратить внимание на то, что не заметит она. По крайней мере, засады в доме устроить точно не смогут.

Казалось бы, решение принято, быть настороже и не дергаться лишний раз с места. Но оставалась терзающая душу вина. А вместе с ней, конечно, явился «призрак отца Гамлета».

— Ты ничем не сможешь им помочь, — хмуро отозвался Макс, усаживаясь парой ступеней ниже. — Если бы ты заметила, что-то важное в прошлые попытки похищения, то уже бы давно поняла, что это не твой бывший.

Может быть. Вот только в интернате, все еще даже не знают, ушли ли ребята по своей воле или действительно пропали. Никто не подозревает об опасности, нависшей над остальными. А ведь если за ними охотятся, то нельзя выпускать никого из детей за пределы школы.

— Считаешь, что не подозревают? — с сомнением заметил Макс. — То есть, Клэр била тревогу просто так? И Фрост стал дергать твоих родных, потому что соскучился? Они уже знают, что ребята исчезли без следа. Если Клэр не нашла их, то скорее всего попыталась выяснить обстоятельства пропажи через камеры. А раз у них на руках все еще лишь домыслы, значит, эти поиски ничего не дали. Как и не дадут, если ты расскажешь, что и тебя пытались забрать.

Он прав. Исчезновение троих, не считая ее, за несколько месяцев — это серьезный повод насторожиться. Скорее всего, все возможные меры безопасности уже приняты. И все же… так муторно на душе, оттого, что она решила смолчать и затаится, чем разбираться с происходящим.

Что же… смерть друга научила ее, по крайней мере, одной вещи — не лезть, куда не просят. Способности вовсе не делают ее всесильной. Всегда есть вероятность, что своим вмешательством, она лишь ухудшит ситуацию. Уж это она узнала на собственном опыте. И без нее есть кому разобраться с проблемами. В интернате есть своя служба безопасности, даже если этот некто способен обходить дар Клэр. Так что, они могут о себе позаботиться.

А ей следует подумать о сохранности своей шкурки.

Вот только чувство, что она снова предает близких людей, не позволяло просто отмахнуться от сомнений.

— Принимайте работу, — вырвал ее из размышлений голос установщика.

Кей подробно рассказали про все датчики на дверях и окнах, показали, как отключать сигнализацию, выдали пароль от системы безопасности и помогли установить приложение.

Пожалуй, она даже ощутила благодарность к Рэну. После всего произошедшего, понимание, что дом действительно стал защищенной крепостью, успокаивало. Конечно, сигнализация вовсе не гарантировала защиты от любого вторжения. Но с ней было спокойнее, тем более, зная, что сигнал пойдет не только ей и без помощи она не останется.

А еще, все эти объяснения про систему безопасности навели ее на интересную мысль. Слишком долго она отмахивалась от собственной интуиции, упорно принимая ее за паранойю. А меж тем именно она позволила ей вовремя заметить преследование. Это настойчивое чувство чужого взгляда, сверлящего ее по ночам, уже давно треплет ей нервы. Не верилось, что кто-то и правда к ней проникает. Но списывать интуицию со счетов совсем не стоит. Чутье довольно часто ее выручало. Так что, если есть возможность проверить и наконец успокоить собственную подозрительность, почему бы ей не воспользоваться?

Ложась спать, Кей успокаивала себя мыслью, что завтра волнений в жизни станет чуть меньше, а сон спокойнее. Но уже утром, просматривая запись со спрятанного телефона, поняла, что добилась совершенно противоположного. Тревога ее оказалась оправданной даже в большей мере, чем она ожидала…

Полная луна медленно поднималась над краем леса, укрытого густым туманом. Волны ветра разносили по округе шорох оставшейся листвы, закручивая ее в вихри и вновь бросая на землю.

Каракасу завороженно гипнотизировал луну единственным глазом, потерявшись в дымке воспоминаний. Столько лет прошло, мир вокруг так круто перевернулся. Стерлись империи и страны, пересохли реки и осыпались горы. Но лишь лунный свет не утратил своего очарования и яркости.

Этой ночью он пребывал в столь лиричном настроении, что решил пренебречь обходом дома. Темный и не требовал, но екай посчитал, что это тот самый случай, когда стоит проявить инициативу. Госпожа ценна для темного. Он уже дважды выражал благодарность за бдительность, и обещал ответную поддержку при необходимости.

Но сегодня луна была особенно прекрасна, а ночь так остро холодна. Поддавшись настроению, екай, выпустив язык наружу, вдохновенно бубнил себе под нос хокку как известные, так и собственного сочинения.

Комната девушки на втором этаже в эту ночь не была столь сумрачна. Лунные дорожки разбегались по комнате сквозь плохо задернутые шторы. Но даже сейчас нашелся угол, в котором тени были особенно густы.

Оглушающий щелчок затвора, нарушил царящую тишину.

Еще мгновение назад девушка на кровати, казалось, спала беспробудным сном, зарывшись глубоко в одеяла. А сейчас уверенно направляла дуло спрятанного до этого под подушкой пистолета в самый темный угол комнаты.

— Не помню, чтобы приглашала кого-то в гости, — холодно произнесла Кей в темноту.

Тени в углу оставались неподвижны. Глаза девушки угрожающе сузились, и она крепче перехватила пистолет двумя руками.

— Игры в прятки закончились, — процедила она. — Я тебя вижу.

— Сомневаюсь в этом, — донесся из сумрака низкий голос с нотками рычания.

Ее резкий вдох выдал мгновение паники. Ладонь девушки сжалась крепче на рукояти.

— Я тебя чувствую…

— Странно, но возможно… — глухо ответил голос.

В сумерках сверкнуло — показались горящие глаза. Соткавшись из теней к ней шагнула высокая фигура. Клубящаяся, словно живая тьма окутывала ее, не скрывая огромных когтей и пристального зеленого взгляда.

Сбившееся на мгновенье дыхание и расширенные зрачки Кей подсказали, насколько на самом деле она ошарашена увиденным.

— Ты еще что за тварь? — прошептала она, чувствуя, как гулко отбивает неровный ритм сердце в груди. Казалось, даже руки с пистолетом вздрагивают от рваных толчков.

— А вот это было обидно, милая, — хмыкнула тень, плавно шагая к креслу у окна. Дуло пистолета в дрогнувшей руке девушки дернулось за ней. — Осторожнее, потом можно пожалеть о сказанном.

Тень спокойно опустилась в кресло, ничуть не обеспокоенная направленным на нее оружием. И это пугало Кей гораздо больше, чем неожиданное появление неведомого существа в ее комнате. Если оно не боится оружия, значит ли это, что-то не может принести ему вреда? Спина похолодела, а в голове снова промелькнули обрывки так часто мучащего ее кошмара. По ее душу и правда явился мертвец? Тогда остаётся лишь быть благодарной, что он пришел к ней, а не к родным.