В тумане лжи

Первое прикосновение к воде казалось просто обжигающе болезненным. Хотя Кей видела, что от нее даже пара не шло — не такая уж и горячая. Со слезами и болезненным шипением, она заставила себя погрузиться в теплую воду с пышной пеной. Отогревающиеся ноги и ладони простреливало сотней крошечных иголочек, но Кей, зажмурив глаза, терпела. Положив голову на бортик ванной, морщилась от пробегавшей по телу дрожи, но так и не понятно — боли или все еще охватывающего ее холода.

— Держи, — прозвучал голос над головой.

Открыв глаза, Кей увидела перед собой низкий бокал толстого стекла, наполненный золотистой жидкостью.

Подняв удивленный взгляд на протягивающую ей напиток Геру, девушка принюхалась. Похоже, виски. После последнего приема алкоголя повторять, даже в медицинских целях не тянуло.

— Или ты выпьешь сама, или я волью это силой, — раздраженно заметила девушка, угрожающе сузив глаза.

— Спасибо, — просипела Кей, принимая бокал. Эта и правда может так поступить. Залпом опрокинув содержимое, поморщилась. Но горло и желудок окатило приятное тепло.

— Принесу тебе одежды. И можно будет еще горячей воды подбавить, — заметила задумчиво, на мгновение окунув ладонь в ванну. Покачав головой, бросила на Кей скептический взгляд и вышла.

Несмотря на жуткую усталость и болезненность ощущений, Кей чувствовала себя почти счастливой. Все еще не верилось, что больше нет вокруг пугающей тьмы и пробирающего холодом ветра. Что она не осталась там, под сухими деревьями слушать утешения мертвого друга. Она живая, в тепле и среди людей, которые по какой-то невероятной причине беспокоились за нее. Это казалось каким-то чудом.

Приятный запах лаванды, исходящий от пены, призывал прикрыть глаза и расслабиться. Именно это Кей и сделала, решив дать себе несколько минут. Она постепенно отогревалась. Дрожь уже прошла, и вода не казалась такой обжигающей. Поэтому она была даже рада, когда послышался звук открывшейся двери и через мгновение шум воды снова наполнил комнату. Как и обещала, Гера слегка повысила температуру. Конечно, руки и ноги снова пощипывало, но и кусок льда глубоко в груди начал оттаивать быстрее.

— Похоже, сестричка пыталась тебя споить. Самой-то любой алкоголь, что вода, вот и спаивает окружающих, — раздался в тишине комнаты мужской голос.

От неожиданности резко дернувшись, Кей распахнула глаза. Дарэн стоял рядом, одной рукой касаясь воды, а в другой держа пустой бокал и задумчиво принюхиваясь к нему.

— А ты ей понравилась, не пожалела бутылку столетней выдержки, — заметил, отставляя бокал на раковину.

Кей резко осела глубже, едва не расплескав воды. Даже голос вернулся от неожиданности:

— Какого черта, Ицли! Немедленно выйди!

— Не кричи, — невозмутимо заметил он, усаживаясь на крышку унитаза, — Крис спать лег.

— Выйди! — просипела куда тише, погрузившись в воду по самые губы. — Я, если ты не заметил, голая!

— Поверь, я заметил, — хмыкнул Рэн и подцепил из кучи одежды на полу ее кружевной лифчик за бретельку. — Это было не сложно.

Кей дернулась в порыве вылезти и придушить его не месте. Правда, увидев заинтересованный взгляд, упала обратно в шапку пены, лишь сверля его глазами.

— Тебя не смущает, что мы в доме твоей семьи? — заметила, отчаянно надеясь не покраснеть.

— У нас прекрасная звукоизоляция. И мои родные очень тактичны, не переживай, — с усмешкой отмахнулся он.

А Кей отчаянно пыталась выкинуть из головы так не вовремя вылезшие воспоминания о поцелуе. Заметив, как пристально ее разглядывает, нервно подгребла к себе побольше пены.

— Брось, что я там не видел, — досталась ей многозначительная ухмылка.

Девушка зло сопела, стараясь успокоиться. Кричать бессмысленно, да и не видно ничего за этой пеной. Так что, взяв себя в руки, все же спросила:

— Что такого срочного ты хотел сказать, не постеснявшись прийти? Прочитать нотации? Поверь, этот урок я и без всяких разговор запомню надолго. Никогда не было так страшно, — нервно обхватила она руками плечи, снова вспоминая эту безнадегу. И тот страх, поднимающийся из глубины души, от мысли, что из тьмы за ней наблюдает что-то опасное. — Чтоб я еще раз в куда-то дальше продуктового сунулась. Думала, мне вот-вот кто-то клыкастый в шею вцепится, когда шорох услышала. Собралась драться с волками и лисицами. Но к счастью, это оказался ты.

— Лисы здесь не водятся, — задумчиво ответил ей Дарэн, — хотя насчет клыкастых ты не слишком далеко ушла от истины. Я даже рад, что этот урок оказался настолько жестоким. Думать в следующий раз будешь лучше.

Кей промолчала, не зная, что ответить. В лес, все же, ее загнала вовсе не собственная глупость. И она до сих пор не была уверена, что ее решение было худшим. Все еще предстояло разобраться, кто пытался ее поймать. Кто знает, в некоторых случаях и попасть на зубы лесному хищнику будет лучшим. Хотя в той ситуации, в которой она оказалась, хороших вариантов не было вовсе.

— Я установлю в твоем доме сигнализацию с отслеживанием, — прервал ее размышления голос Дарэна.

Кей недоуменно посмотрела на него. Ни намека на усмешку. Холодный сосредоточенный немного злой взгляд.

— Кто-то должен отслеживать, вернулась ты вовремя домой или нет. У меня уже достаточно ориентировок о пропавших подростках, не хотелось бы, чтобы твоя стала следующей, — хмуро разглядывал он ее. — Сегодня случилась очень глупая, но опасная ситуация. Тебя могли не хватиться еще сутки. И в это время года ты бы не продержалась это время, — и проникновенный взгляд, заставивший Кей поежиться.

Скорее всего, она бы не дожила и до утра. Как бы она ни ненавидела вторжение в свою жизнь, отрицать его правоту не могла. Сейчас некому поднять тревогу, если она вдруг не вернется домой. И ей казалось, это к лучшему — значит, что в любой момент она может сорваться с места и сбежать. Теперь… она не знала, что думать… Если бы не его вторжение в ее жизнь, она бы все еще замерзала в лесу.

— Мне будут приходить уведомления, когда ты вышла из дома или пришла, — продолжил он, не дождавшись от нее ответа. — Хотя бы точно буду знать, пора ли поднимать всех на твои поиски, или ты мирно спишь в своей постели.

— Мне кажется… — заикнулась было девушка.

— А мне не кажется. Ты сегодня чуть не умерла, Кей, — жестко произнес мужчина, сверля ее взглядом. — Это уже не шутки.

Подобный контроль над ее жизнью буквально пугал. Ей давно не восемнадцать, она привыкла отвечать за себя и не перед кем не отчитываться. Она не собиралась поздно гулять или не ночевать дома. Но если ей придется вновь срочно сбегать, детектив полиции, поднимающий шум из-за ее пропажи, явно не то что ей нужно. Вот только как обосновать отказ от подобной заботы, особенно когда воспоминания о шелестящем лесе и окоченевших руках все еще так свежи?