В тупике бесконечности

– Ты же знаешь, я легко уйду в толпе. Здесь заложников столько, что опасному преступнику будет, чем прикрыться и где разгуляться.

Они рассмеялись. Димка обернулся, крепко пожал руку и, продолжая улыбаться, дружески похлопал по плечу. В очереди недовольно заворчали. Прихватив пакеты с бургерами, Егор кивнул Кротову на столик, что стоял возле вазона с фикусом – отсюда хорошо просматривался лифт и вход на этаж.

— Ты как? — спросил Кротов, поставив на стол два бумажных стаканчика «Кофеева», рядом на затертый пластик опустился поднос с бургерами.

— Дерьмово, напарник. Очень дерьмово.

— Тебя почти не узнать. Никогда бы не подумал, что налысо острижешься.

Усмехнувшись, Егор снял кепку и провел ладонью по голове. Затем заново надел и опустил козырек ниже. Должно быть, вид у него тот еще: лицо осунулось, под глазами залегли тени, по подбородку расползлась трехдневная щетина. Когда Литвинцева взялась жужжать машинкой, то бритвой посоветовала не пользоваться, заверив, что глянец лысины и борода — идеальное сочетание.

– - Не моя идея, но действительно сработало. Без волос и с блокирующей распознавание лиц глушилкой я почти другой человек. Дим, как в отделе? Что-то слышно по тому случаю, серьезно за меня взялись?

– Серьезно, Егор, серьезно. Сегодня успел побывать в Комиссариате…

Егор вздохнул и поскреб пальцами щетину – на ощупь как наждачка.

– Я ничего им не сказал! – горячо добавил Дима. – Они, блин, коммуникатор прослушивают, уроды хреновы! Не удивлюсь, если слежку организовали. У нас мало времени, Бес. Я должен знать, что случилось на мосту, понимаешь? От этого все зависит. От правды. Я могу тебе доверять так, как раньше?

– А я тебе? – обжег взглядом Бестужев.

Повисло молчание. Кротов вцепился в стаканчик кофе, спрятав за глотком горячего напитка растерянность. Егор безрадостно жевал бургер – любимый модбелок почему-то отдавал желчью. Вроде бы все как раньше… Да только оба понимали: как раньше уже не будет. Никогда.

– Я не делал этого, – наконец заговорил Егор. – Да, стрелял. Да, на поражение бил, но не по гражданским и не по безопасникам «Центра». Эта запись – умело сфабрикованный конструкт, грязная ложь. Меня подставили. И не спрашивай кто. Понятия не имею.

– Видишь ли, Егор, мы слишком похожи, чтобы я мог недооценивать силу гнева и ярости, которые сдерживаешь годами. А они все бурлят в тебе и бурлят… Как в вулкане – ррраааз, и рвануло фонтаном. Ты ведь защищал свою жизнь, в такой момент легко потерять контроль...

Егор нервно сглотнул. С ужасом понял, что Дима может оказаться прав. События на мосту отпечатались в памяти расплывчатым туманом, осели в сознании огненными вспышками взрывов и вкусом крови. Он действительно сражался за свою жизнь и жизнь Татьи, и мог…

– Я. Этого. Не делал. – Каждое слово прозвучало тверже стали. – Дим, я готов надеть белое, припереться в чертов Комиссариат и даже нырнуть в виртуал, чтобы доказать свою невиновность.

– И выйти оттуда сумасшедшим? С гордо поднятой головой промаршировать прямиком в дурку? Я говорил с комиссаром Данилевичем, право на белое за тобой сохранили, но нужны доказательства, – веснушчатое лицо Кротова сделалось непробиваемым, глаза прищурились. – Каким хреном в этой истории оказалась замешана Татьяна Литвинцева?

– Я на допросе?

Димка раздосадовано стукнул ладонью по столу.

– Хватит, Бес! Я пытаюсь помочь! Что я должен думать, увидев, как ты и эта девка – дочь преступника, между прочим, – поднимаете на уши весь Питер? Представь, как это выглядит со стороны!

Егор потупил взгляд и хлебнул кофе – остывшая сладковатая бурда. К собственному стыду он не подумал, каково напарнику и продолжает командовать, как это всегда было в их дуэте. А ведь Димка рискует должностью, карьерой, свободой.

– Литвинцеву встретил почти случайно, – начал Егор, тон взял доверительный, тихий. – Она одноклассница сестры и попросила о помощи, типа по знакомству. Я когда фамилию услышал, то решил проверить и вечером рванул в Питер.

– Почему мне не рассказал?

– На тот момент нечего было рассказывать, – пожал плечами Бестужев. – Литвинцева сказала, что у нее пропал жених, а выяснилось, что попросту долго не выходил на связь. Она ушла поздно вечером, но ты же меня знаешь, я не мог не проследить. И как оказалось не зря. На нее напали прямо посреди улицы у меня на глазах, я принял меры.

– Да, я читал рапорт о перестрелке на Партизанской. В Управлении все зафиксировано, в том числе твой доклад и просьба вызвать подмогу.

– Тех троих уже допросили? Есть запись?

Дима опустил взгляд и покачал головой.

– Все трое мертвы, – выдавил он. И тут же добавил: – Но ты вне подозрений, их застрелили много позже, когда на мосту началось веселье.

– Ясно, – поник Егор. – Значит минус подозреваемые и доказательства. Кто-то некисло подчистил хвосты.

– Что связывает Литвинцеву и тех троих?

– Девчонка ни при чем, случайная жертва, – Егор пристально поглядел на Кротова. – А сейчас смотри не урони челюсть, капитан. В тот день в лавке Малышев передал ей некий артефакт, – он достал из кармана джинс коммуникатор и вывел изображение таблички со светящимися письменами. – Эту штуковину искали напавшие на Литвинцеву. Ее же ищут те, кто устроил пекло на мосту.

Поддавшись через стол, Дима заглянул в коммуникатор. Хитрый прищур выдавал недоверие к улике.

– Что за срань?

– Марсианский артефакт. Помнишь, мы обсуждали версию с порошком, добытым с Марса, и поставки артефактов черными археологами? Так вот, Малышев получал с красной планетки не только травку да ядовитые грибочки. Еще вот такие штуки светящиеся, за которые людей в фарш крошат.

Продолжая недоверчиво коситься на изображение таблички, Кротов сказал:

– Уверен, что это марсианское, а не древнеегипетское или каких-нибудь шумеров?

– Ага. Сто процентов. Как увидел – сразу понял. Ира когда-то похожие иероглифы показывала, она любила всякие марсианские штуки. Я всю сеть перерыл в поисках подобной таблички, но не нашел. В архивах тоже ничего нет. Марсианское – однозначно. Но что именно – черт его знает.

– Слушай! – оживился Кротов. – У тебя же брат на Марсе какая-то ученая шишка, спроси у него! Он должен знать.

Егора словно под дых ударили. Он непроизвольно сжал кулаки, стаканчик хрустнул, грязная клякса кофе расползлась по столешнице.

Поняв, каким будет ответ, Дима пожал плечами:

– Зря, – резюмировал он. – Нельзя вечно злиться на брата из-за того, что увел женщину. Своей грызней вы только хуже делаете, пора уже обо всем забыть. Сейчас самый подходящий для этого момент. Кто еще поможет, кроме близких? Свяжись с братом.

– С братом?! – прохрипел Егор. – После всего, что он сделал? И дело не только в Ире! Тебя я могу назвать братом, его – нет. К хренам такой вариант! Придумаем что-то еще.