В твоем плену

Но, признаюсь, я уже была на грани этого. Дыхания не хватало, легкие нестерпимо жгло от нехватки кислорода, да и ноги начинали подкашиваться.

Я действительно устала.

Вскочить поутру с петухами, провести целый день на ногах, помогая разносить заказы в таверне родителей и крутиться на кухне до полуночи — это для меня было нормой, а вот забег на длинные дистанции — нет, к такому я оказалась не готова.

— Не могу… больше! — крикнула, остановившись, и согнулась пополам, плавно опускаясь на корточки, задыхаясь от бега.

В глазах плясали черные точки и в боку покалывало от напряжения.

— Тут немного осталось, — остановился мальчишка, — иначе тебя могут хватиться. Не успеем!

— Сейчас, — подняла вверх руку, пытаясь успокоить расшалившийся пульс.

Несколько глубоких вдохов, напоминание самой себе о том, что скоро все закончится и снова бег с препятствиями по лесу.

Но все когда-нибудь заканчивается. Лес расступился, уступая место широкой проселочной дороге и в метрах ста от нас показался фаэтон.

Я впервые видела такую необычную приземистую повозку. Но смутило меня другое:

— А где лошади? — выдохнула удивленно после напряженного марафона.

Мы торопились, бежали, не жалея сил, а тут такой сюрприз!

— Какие лошади? Зачем? — уставился на меня парнишка. — Он же на собственной тяге!

Я на него. Это шутка?

— Вперед! — толкнул меня в спину и побежал к фаэтону.

Ближе конструкция выглядела громоздкой, тяжелой и необычной.

Дверь отворилась и мой проводник буквально втолкнул меня вовнутрь, на широкое сидение.

Дверь захлопнулась, фаэтон зарычал и тронувшись, покатился вперед.

Сам!

Я огляделась, обратив внимание, как быстро замелькал пейзаж за окном.

Машина! Настоящая!

Святые небеса, у нас в городке только слышали, что в столице и в больших городах богатые люди и миаро разъезжают не на повозках, запряженными лошадьми, а на настоящей чудо-технике, способной самостоятельно катиться по дороге со скоростью, о которой мы и мечтать не могли!

Некоторые счастливчики рассказывали, что им повезло проехаться на такой машине.

А сейчас я оказалась в салоне железного монстра!

Управлял им незнакомый мне мужчина, сидящий на переднем сидении. Молча, уверенно, то прибавляя скорость, то убавляя на поворотах.

— Куда мы едем? — не выдержала я.

— В Лестерию. Не переживайте, домчимся — глазом моргнуть не успеете.

— Кто нас там ждет?

Тревога в груди начала нарастать. Вроде бы все шло по плану, как и договаривались с Лаурой, но что-то грызло, не давало покоя, какое-то неприятное предчувствие неизбежного.

— Я не знаю кто вас там ждет, — пожал плечами мужчина, — мне дали конкретный адрес.

Машина ехала мягко и меня даже немного укачало.

Главное препятствие позади. Скоро я окажусь в столице, затеряюсь в толпе первое время. Благо, в большом городе это сделать намного проще. А потом переберусь в городок поменьше, куда-нибудь к границе, и начну новую жизнь. Как с чистого листа.

Только мысль о родителях добавляла ложку дегтя, пропитывала горечью мои мечты и давила тяжким грузом вины.

Как долго я их не смогу увидеть? Будет ли у меня возможность дать о себе весточку? Как они переживут новости обо мне?

Все эти мысли отвлекали и я сама не заметила насколько быстро пролетело время в дороге и пейзаж за окном начал меняться.

Все чаще стали появляться многоэтажные жилые дома, магазины, какие-то огромные здания.

Лестерия совсем не походила на наш город. Здесь на улицах толпилось огромное множество народа, дороги казались забиты всевозможным транспортом, отовсюду слышался гул машин, ржание лошадей, шум человеческих голосов, воздух пропитался пылью и гарью.

У меня голова закружилась от этого муравейника.

Я никогда не выезжала с отцом в большие города. Не знаю почему, но это было негласным правилом в нашей семье: отец с мальчишками ездил за покупками, мы с мамой — нет.

Мама говорила, что в больших городах слишком много мошенников, поджидающих на каждом углу. А еще, что приличным женщинам небезопасно ездить и гулять по улицам столицы, хотя многие мои подруги с родителями позволяли себе такое развлечение и всегда недоуменно качали головой на подобные доводы.

И теперь, оказавшись в Лестерии, я поняла, что откровенно трушу перед лицом огромного города.

Как я смогу выжить здесь, одна, учитывая, что меня, наверняка будут искать? Уже ищут!

Тамин ведь говорил про того миаро, что изначально посылал за мной людей. Да и сам ивин вряд ли отступится так просто.

Но искать человека в столице все равно, что иголку в стоге сена. Поди попробуй разгляди среди общей толпы!

Машина внезапно затормозила у обочины тротуара, дверь распахнулась и в салон нырнула огромная двухметровая фигура, мгновенно заняв все свободное пространство.

— Ну, здравствуй, красавица! Вот и свиделись, — хлестнул по нервам знакомый голос и сердце ушло в пятки.

Мерзко скалясь в подобии улыбки, на меня смотрел Леон.

Как ни странно, прошло всего несколько дней с момента нашей встречи и я сама видела как сильно его уделал Тамин, но сейчас на лице Леона ни царапины и обе руки выглядели вполне здоровыми.

Ураган мыслей разом пронесся в голове. Как? Лаура с ним знакома? Он сам вычислил? Что ему нужно?

"Бегиии!" — истошно завопило чувство самосохранения.

Я дернула ручку двери, вываливаясь на улицу со стороны проезжей части.

— Стой, сука! — громыхнул за спиной ивин, но я уже бросилась бежать, слыша как заржала лошадь, заскрипели тормоза у какой-то повозки.

Над ухом раздался громкий предупреждающий сигнал и я шарахнулась в сторону, едва не угодив под колеса огромной машины, что выросла будто из-под земли.

— Куда прешь, дура! — заорал кто-то сбоку, пока я, петляя, перебегала на другую часть улицы.

Затеряться, исчезнуть, раствориться!