В зеркале русских былин

Пробежав быстрым взглядом по паре скудных строчек, смяла бумагу, лихорадочно кусая губы.

На глаза попался волкодлак, невозмутимо беседующий со студентами.

Пришедшая мысль еще не оформилась, а я уже направлялась к мужчине.

– Сергей, мне нужна твоя помощь, - отозвала я его в сторону.

– И что ты хочешь, красавица? Дополнительные занятия?

Отмахнулась от его шуточек, внимательно следя, чтобы нас не подслушали.

– Ты ведь можешь перемещаться, ну на большие расстояния? Мне к Кащею нужно… - стремительно краснея, закончила еле слышно.

– К Кащею значит… Решилась-таки?

– Вот о чем ты думаешь! Мне спросить у него нужно кое-что.

Мужчина вопросительно вскинул одну бровь.

– Я не могу сказать.

– Ну, а я не могу посторонних на загривке катать, - пожал могучими плечами волк, делая вид, что уходит.

– Ладно-ладно, только никому ни слова! – сдалась, хватая его за рукав.

– Идет, по дороге расскажешь.

Согласно кивнув, помчалась в избу, собираясь переодеться. Не в сарафане же на волка забираться.

Тьфу ты, даже звучит ненормально. Скажи мне кто-нибудь еще два месяца назад, что буду волка уговаривать отвезти меня к Кащею, вызвала бы неотложку.

Глашенька подобно Миколке невероятно обрадовалась, услышав о Ратмире, выдав мне требуемое без вопросов и даже споро собрав в узелочек пироги в дорогу и кувшин морсу.

– Куда, Глаша, я же обедала недавно.

– Это для провожатого твоего, хозяюшка, задобришь, - заступила мне дорогу домовушка, не пуская без узелка.

Махнув рукой, прихватила котомку и выскочила на крыльцо, чуть не сбив Сергея.

– Что, сейчас? А как же ужин? – воскликнул волк, недоуменно наблюдая за мной.

– У Кащея поешь, - буркнула я, обходя мужчину по кругу и приноравливаясь к его спине.

– Ты чего делаешь-то? – недоуменно поинтересовался волкодлак.

– Ну, так ты ж меня нести должен, вот, хочу забраться…

Сергей не мигая смотрел на меня пару мгновений, после чего зашелся громовым хохотом, сгибаясь и похлопывая себя по бедру.

– Ой, не могу, Василина, ты совсем дремучая, - ржал этот недопреподаватель, не добавляя мне любви к его вредной персоне.

Скрестив руки на груди, использовала единственный действенный аргумент.

– Пироги выброшу.

– Я тебе выброшу, - тут же посерьезнел Сергей, выпрямляясь.

– Давай сюда. Пироги, давай, вот же свалилась на мою голову. Вот, а теперь руку.

Я непонимающе протянула мужчине руку, которую он крепко перехватил.

– Закрой глаза.

Подчинившись, уже хотела спросить, как он собирается перемещаться как меня резко дернули на себя, и я провалилась в густое нечто, отдаленно напоминающее тяжелый дым.

Закашлявшись, отскочила в сторону, стоило волку выпустить меня.

– Что это такое? – прохрипела, до рези растирая слезящиеся глаза.

– Прибыли, девица, - пожал плечами Сергей, вгрызаясь в пирожок, а я потрясенно открыла рот, пялясь на кащеев дворец за его спиной.

– Но как? Я думала, что ты меня просто отнесешь…

– Вот еще, - фыркнул мужчина.

– Много чести каждую на закорках катать.

Не став спорить, заторопилась к воротам.

– Вот так сюрприз, деееевица. Я ждал тебя несколько позднее, - выплыл на крыльцо Ратмир собственной величественной персоной.

– Добрый вечер Ратмир Мстиславович, мне бы поговорить.

– Ну, уж нет! А ужин? – возмутился Сергей

Хмыкнув, Кащей пригласил нас к столу.

Здраво рассудив, что лишние полчаса уже ничего не решат, потопала следом.

Второй час слушая как надо мной потешаются эти двое, в который раз пожалела, что обратилась за помощью именно к ним. Надо было Ярославу позвать через Тимофеича, или еще что-то придумать.

Раздраженно отшвырнув вилку, поднялась, неприятно скрипнув ножками по натертому до блека паркету.

– Благодарю покорно за гостеприимство, но я, пожалуй, пойду. Дела! – шутовски поклонилась я и стремительным шагом направилась к двери.

Но не сделала и пары шагов, как врезалась в широкую кащееву грудь, затянутую в темный шелк.

– Далеко собралась? – вкрадчиво на ушко поинтересовался Ратмир.

– Искать того, кто мне поможет! – хмуро припечатала, уворачиваясь от мужских рук, скользнувших мне на талию.

Сергей за спиной хмыкнул. Бросив на него короткий взгляд, предприняла еще одну попытку обойти Кащея.

– Не стоит так торопиться, я так долго ждал, позволь насладиться твоим присутствием, - все так же едва слышно, почти интимно прошептал мне Ратмир.

– Я спешу!

В темном взгляде на мгновение мелькнуло синее пламя и тут же исчезло. Поиграв в гляделки пару минут, мужчина отступил на шаг.

– Что ж, не буду тебя задерживать, – опустил руки Кащей, возвращаясь за стол и вновь наполняя их с волком бокалы.

Проводив его хмурым взглядом вышла в холл.

Крутанувшись на месте, свернула в левый коридор, припоминая дорогу.

Несмотря на то, что света в коридорах было достаточно, в замке царил полумрак, я довольно быстро дошла до крутой лестницы вниз, упирающейся в железную гладкую дверь. Кажется, за ней находятся подземелья.

Неприятный холодок пополз по позвоночнику, и я заторопилась в обратную строну.

Дойдя до дверей столовой на этот раз выбрала противоположное направление. И снова тупик. Эта лестница, если не ошибаюсь, ведет на третий этаж к хозяйским спальням.

Шумно выдохнув, зажмурилась, считая про себя. Так некстати в памяти всплыли Ленкины слова, что сама я выход из дворца Кащея все равно не найду. Не поэтому ли он так легко отпустил меня из столовой?

Возвращаясь к мужчинам свернула куда-то не туда, выйдя к деревянной резной двери, ведущей на крытую террасу. По ее периметру разместились мягкие диванчики, а в центре на небольшом помосте красовался блестящий рояль. Торжественно и немного мрачно. Но я ведь и не в замке сказочной принцессы.

Задумчиво коснувшись дверей, вздрогнула, стоило тем медленно распахнуться, будто повинуясь чьему-то знаку.

Обернувшись, никого не увидела и шагнула под стеклянные своды, откуда просматривалось звездное небо.