Вагоновожатый

Дядя снова вздохнул:

– Да я не на вас ругаюсь. На себя. Зачем только за девчонку заступился. Пусть бы этот ее еще поколотил. Может быть, ума добавил… Называется, сходил в гости, попил чая у племянницы…

Инспектор хотел что-то ответить, но его отвлек один из полицейских:

– Из газеты звонят. Спрашивают, правда ли, что мы маньяка поймали?

Тут уже выругался инспектор:

– Черт знает что! Ну откуда они уже все знают? – обвел взглядом присутствующих полицейских. – А?

Те только пожали плечами. Держащий же телефонную трубку прикрыл ее рукой и снова спросил:

– Что им сказать?

– Без комментариев.

– Так и сказать?

– Так и скажите!

Тут с места встал отец девочки и поблагодарил дядю:

– Спасибо вам, что вступились. Извините за беспокойство. Ему, – он посмотрел на парня, – еще раз возле дочки увижу, я сам голову сверну. А ей… – перевел взгляд на девочку, – ей, конечно, когда вернемся домой, от себя добавлю. Мало того, что с хулиганом связалась, так еще хороших людей оговаривает.

Услышав такое, дочка вцепилась в парня:

– Я не пойду домой.

– Пойдешь, – сказал отец.

– Я не пойду без него, – твердо стояла на своем девочка.

Вздохнула и подала голос ее мать:

– Он же побил тебя.

Дочь лишь замотала головой:

– Мы просто поссорились. Я ему лицо поцарапала, потому что на него подружка моя наговорила. А он от меня отбивался, и вот… мне… тут… И как раз на лестнице… этот… дядя…

Инспектор, окинув всех взглядом, обратился к родителям девочки:

– На парня дополнительный протокол о нанесении побоев оформлять будем? У него уже приводы были. Может в тюрьму загреметь.

Девушка тут же заклянчила:

– Не надо ничего оформлять! Не надо в тюрьму!

Парень заозирался по сторонам:

– Да вы что?! Какой еще протокол?! Не надо! Я же ничего. Я… я жениться на ней хочу.

При этих словах девочка еще сильнее вцепилась в парня:

– Он жениться на мне хочет. Он женится…

Полицейский удивленно поднял брови:

– Не рановато ли вам?

Отец девочки глянул на супругу. Та сухо сказала:

– Не надо ничего оформлять. Отпустите его. Мы сами разберемся.

Ее супруг махнул рукой:

– Не оформляйте, – и посмотрел на парня, – а ты, ты это… Значит, сейчас едем к нам и там поговорим. Там мы уже поговорим. Обо всем поговорим…

– Едем, – шмыгнула носом девушка, – поговорим.

– Поговорим, – буркнул парень.

– Что ж, тогда все свободны, – объявил инспектор и, глянув на часы, вышел из комнаты.

Дядя тоже посмотрел на часы и обратился к Эрике:

– Давай возьмем такси, по дороге завезу тебя домой, а сам дальше на вокзал. Еще успею на последний сегодня поезд…

Так они и сделали. По пути дядя рассказал:

– В вашем городе я не только по делам бываю. Женщина у меня здесь… Семейная жизнь моя, ты знаешь, не сложилась. А в вашем городе, вот, случайно, можно сказать, встретил такую хорошую женщину. А она, она замужем… пока. Все очень непросто…Так что не обижайся, когда к тебе не заезжаю или не звоню, просто не успеваю… Сегодня мы с ней тоже виделись, но ее на работу срочно вызвали. Она врач. Вот у меня и осталось еще время до поезда. Решил к тебе наудачу заглянуть. Я же тебе обещал. В пятницу или субботу. Но так получилось, что сегодня, да и то ненадолго… Я же знаю, где ты живешь. Думал, застану – хорошо. Не застану, так и по телефону зря беспокоить не буду. А вот видишь, как все обернулось.

Выслушав это, Эрика прижалась к дяде. Как тогда, когда они катались на аттракционах в парке:

– Ты самый лучший дядя в мире.

Он какой уже раз за вечер вздохнул и приобнял ее одной рукой:

– А ты самая лучшая племянница.

Эрика не удержалась и спросила:

– А она красивая?

Дядя кивнул:

– Красивая.

– И вы потом… поженитесь?

Дядя ответил не сразу:

– Может быть.

Было видно, что ему не очень хочется говорить на эту тему, и Эрика вспомнила телефонный разговор с родителями:

– Ты к моим в гости собираешься?

– Да, – подтвердил дядя, – вроде бы должно получиться заехать.

Похлопала его поруке:

– Привет им передавай.

– Обязательно, – улыбнулся он, – обязательно передам. А ты не приедешь?

– Я же недавно была и пока не могу…

Возле дома Эрики дядя тоже вышел из машины, проводил ее до квартиры:

– Чтоб не беспокоиться. А то подъезд у вас, оказывается, только с виду тихий… – он опять вздохнул и поцеловал на прощание. – Ну, беги! Вот как повидались-то…

Эрика открыла дверь, но прежде чем войти, сказала:

– Ты только моим о сегодняшнем не рассказывай. Чего их зря волновать. Они и так все время про маньяка спрашивают.

– Конечно, – согласился дядя. – Беги!

– До свидания! Ты, это, если будет время… все-таки заходи. Хоть наудачу, хоть звони. Как получится…

– Обязательно.

Войдя домой, Эрика сразу же стянула с себя одежду и просто свалилась в кровать. Засыпая, подумала о девочке-соседке и ее парне: какая странная бывает любовь. Вот родители Эрики никогда не дрались. А как ведут себя с девушками Игорь и Павел? Может, спросить у Марии, не бил ли ее механик? Нет, это глупо…

14

В пятницу утром Эрика вошла на кухню, включила телевизор и услышала, как женщина-диктор, появившаяся на экране, вздохнула в камеру:

– К сожалению, с улиц нашего города по-прежнему приходят неутешительные сообщения. В ночь с четверга на пятницу совершено новое нападение на девушку… Увы, она погибла. Наш корреспондент побывал на месте преступления…

Эрика вздрогнула. Этой ночью. Когда уехал дядя. Когда она и ее розовая обезьянка спокойно спали.

Камера тем временем показала улицу, затем крупным планом на ней молодого человека с микрофоном. Корреспондент поведал:

– Молодая, пока еще не опознанная девушка обнаружена невдалеке от трамвайной остановки маршрута «Вокзал – Парк». Судя по рваной одежде, а также по кровоподтекам и царапинам на теле, жертва отчаянно сопротивлялась, но силы оказались неравны. Девушка погибла… К сожалению, мы не застали на месте преступления инспектора Д.Аргона, только что отъехавшего отсюда. Возможно, полицейский руководитель мог бы дать более развернутый комментарий произошедшему. А пока мы надеемся, что наши уважаемые телезрители помогут опознать несчастную девушку. Пожалуйста, всмотритесь внимательнее в ее лицо. Может быть, это ваша дочь, сестра, племянница, внучка, коллега, просто знакомая…