Валэри

Это же всего три, получается? Нахмурившись, я приготовилась возмутиться, но она меня опередила:

– Взамен этих двух проигнорированных вопросов я готова выполнить два твоих желания.

– Желания?
– фыркнула я.

– Желания, требования... Называй как угодно.

– Всё что угодно?

– Абсолютно всё. Всё, что будет в моих силах, а в них теперь очень и очень многое...

Это было сказано с такой грустью, что мне стало неудобно от своих циничных и меркантильных мыслей. Какая боль её гложет?

– Это ты создала охотников и захватила Штаб, сделав из него Логово?

– Это не совсем честно, - возмутилась она.

– Твой вопрос содержит два сразу.

– Ну, они близкие по значению и содержанию...
– протянула я, вцепившись в протянутый стакан.

– Да, я!
– она стукнулась со мной стаканом и улыбнувшись выдала:

– Следующий вопрос.

А я чуть не подавилась.

– Эй, так нечестно. Что это за ответ? А сама история? Факты? Интриги? Расследования? Хронология событий?

– Расслабься, я шучу. История не короткая....

– О! Я никуда не спешу.
– заверила я её.

– Хорошо. Пять лет назад мужчины сбились в компанию. Много мужчин. Они съезжались из разных городов и стран, преодолевая стены. В разрушенном пансионате они жили, тренировались и уходили на охоту. Я думаю, ты уже понимаешь, на кого они охотились?

– Конечно.
– короткий кивок и глоток из стакана.
– На вампиров. Даже уже предполагаю, что ты собрала достаточное количество охотников, прокачала их, прежде чем объявить войну Управлению...

Эта мысль казалась мне логичной. Но Алекс, как всегда, меня огорошила следующим заявлением:

– Вообще-то, меня тогда с ними не было...
– грустная улыбка тронула её губы, но она быстро стёрла её с лица, возвращая себе собранность и лёгкую отчуждённость.
– И на тот момент в рядах охотников состояло более десяти тысяч людей. Сейчас же их едва тысяча наберётся.
– она прервалась, заёрзав на диване и устраиваясь поудобнее.
– Они убивали, их убивали. Ничего сверхъестественного.

– И ты решила им помочь...
– нетерпеливо констатировала я.

– Почти. Они спасли меня. Не знаю, откуда во мне взялось благородство, благодарность, но именно с него и начался вид новых охотников на вампиров. Не уступающих им в силе, выносливости, регенерации. Защищённые от вмешательства в сознание и манипулирования. Способные противостоять слетевшим с катушек вампирам. Но лишённые жажды крови... Это огромный прогресс, поверь мне. Я себя чувствовала доктором Франкинштейном, создавая нечто новое.

– Их увечья... Ожоги, шрамы...
– посетила меня догадка.
– Они есть не у всех...

– Это не столь высокая плата за подобные способности.
– заключила она.
– К тому же после череды неудачных попыток, мне случайно пришла в голову идея клеймить их рунами. Единственное чего я не предполагала, так это того, что не смогу заживить раны после процедуры, не стирая руну. И в итоге мы имеем то, что имеем. И не надо на меня так смотреть!
– она перехватила мой осуждающий взгляд.
– Я не изверг. Всё было добровольно. Я никого не принуждала к этому. Отблагодарив их за спасение, я подумать не могла, что они последуют за мной в Париж через два года. Это должна была быть только моя месть. Но незаметно она переросла в нечто большее. В идею, как вернуть людям нормальную жизнь. Без стен, закрытых городов, серых зон.
– она остановилась на секунду и вновь наполнила стаканы.
– Этот Штаб, - обвала она рукой пространство, - Мы взяли фактически без боя. Его сотрудники доставлены в другую страну. Врать не стану, многих убили. Не из-за разногласий, а в целях самозащиты. Тяжело защищаться от злобно настроенных вампиров, не прибегая к физической силе. Вампиров пугает столкновение с охотниками. Точнее, с отсутствующим у них сознанием...

– О, да!
– я хихикнула, вспоминая первую встречу с Крисом и его "пустоту" в голове.

– Ты сказала пять лет?
– после затянувшегося молчания решила уточнить я.
– А ещё пять лет ты... Ты была... Где ты была?

– Желание.

Я нахмурилась:

– Но почему? Что в этом пред рассудительного? Почему ты не хочешь рассказать?
– моему возмущению не было предела.
– Я сегодня видела снимки, на которых... Была ты... И это явно был один из Штабов! Я думала, что этот! Почему ты не хочешь рассказать?

– Потому что не хочу.
– она пожала плечами, а мне захотелось ей врезать.

– Ты иногда меня так бесишь, Алекс!!! Я видела, тебя со вскрытой грудной клеткой! Я видела очень многое, о чём искренне хотела бы забыть! Мимо моих ушей не прошло твоё высказывание, что ты можешь рассказать об отрубленной голове и всех впечатлений от этого! Расскажи мне, что это всё такое?

– Я сказала — НЕ ХОЧУ!
– едва она повысила голос, как мою голову прострелила вспышка режущей боли. Схватившись за виски, я согнулась пополам, пытаясь восстановить сбитое дыхание.
– Прости. Пожалуйста, прости.
– смягчилась она, быстро взяв себя в руки.
– Сейчас.
– нащупав кулон на моей шее, она сорвала его с меня, забрав вместе с ним всю боль.

Я пыталась от него избавиться. И не раз. Разумеется, не сразу, а когда начала ощущать в своём сознании ещё кого-то. В тяжёлые моменты мне хотелось прибегнуть к болгарке, бензопиле и ещё чем-то, что, возможно, смогло бы помочь снять цепочку.

Сейчас же, лишившись её подарка, я ощутила лёгкую грусть и пустоту. Хотя благодарна я была больше.

– Верни Ване память...
– переведя дух, попросила я.

??????????????????????????

– Ты уверена, что хочешь этого?
– после долгой паузы спросила, прищурившись.

– Эммм... Да.

Охо-хо-юшки хо-хо... Она знает... Она всё знает!!!

– Так получилось, что Артём слишком громко думает.
– словно устыдившись чего-то, оправдываясь, произнесла она, отведя взгляд в сторону.
– Можешь сказать ему спасибо... Если бы он не стащил из лаборатории Ф76, - заметив мой непонимающий взгляд, она пояснила, - Назовём это просто феромоном. Ты бы ещё долго сомневалась и противоречила... своим чувствам.

Я, должно быть, покраснела, как рак. Мы же говорим сейчас о её бывшем. То, что это неловкий разговор — это очень слабо сказано.

– Расслабься, я не в обиде. Вы свободные люди. Но ты имей в виду, что Артём это не для Вани готовил, а для вас с ним. Так что ручаться за сохранность моего экс-бойфренда я не могу.

– Но я же смотрела камеры!
– уверенность слегка увядала. Радовало лишь то, что это действительно воздействие на меня... феромонов, и я не настолько испорчена.
– Как у него это получается?

– А это ты уже у него спросишь.
– улыбнулась она.
– Чтобы там не происходило, ты должна кое-что знать. Это не принуждает к чему-то. Это не чудодейственное снадобье. Оно усиливает то, что уже есть, понимаешь? Помогает раскрыться, отбросить страхи.