Валькирия

— Да, я… — Наран помолчал и, оглянувшись на него, Санъяра заметила на лице какое-то странное, затравленное выражение. — Я не должен был втягивать вас во всё это, — наконец сказал он. — моя глупость — это только моё решение, и рисковать из-за моих странных желаний только мне.

Санъяра недовольно повела плечом.

— Перестань. Не знаю, как остальные, а я догадывалась, что нас ждёт. Если бы не было опасности, ты бы и не позвал катар, так?

Наран промолчал.

Дождь становился всё сильней. Тяжёлые свинцовые капли были немногим холодней, чем брызги водопада, в котором Санъяра привыкла купаться по утрам. Тем больше она удивилась, когда обнажённых плеч коснулась лёгкая, но сухая ткань. Вскинулась, озадачено посмотрев на Нарана.

— Зачем?

— Просто. Чтобы было теплей.

Знакомая светлая улыбка появилась у него на губах. Какое-то время двое крылатых смотрели друг на друга, а потом Наран отвернулся и чуть ускорил шаг.

Санъяра обнаружила, что невольно пытается его нагнать. Разозлилась на себя и тут же пошла медленней. Но уже через пару минут обнаружила, что Наран снова держится бок о бок с ней.

— Я всё думаю… — сказал он. — Можно ли было обойтись без драки?

— Нет, — коротко откликнулась Санъяра. Она не собиралась ничего пояснять, для неё вопрос был очевиден, но Наран явно ждал продолжения и, вздохнув, она развила мысль: — Ты же видел, они сами набросились на нас в ответ на невинный вопрос.

— Бескрылые мало знают о мире, — возразил Наран. — Общаясь с ними мы должны делать скидку на их…

— Глупость? — подсказала Санъяра. — Может, и должны, но не до такой же степени, чтобы встать и умереть от их мечей.

— Мы могли…

— Мы ничего не могли, — отрезала она и даже остановилась на мгновение, такая ярость её вдруг охватила, но тут же опомнилась и поспешила восстановить шаг: — Вы всё время терзаетесь несовершенством мира, Наран. Что вы, что талах-ир. Но мир несовершенен, и надо либо смириться с этим, либо его менять.

— Неужто мечом? — ехидно заметил Наран.

— Может, и мечом.

— Вот это в вашей касте нас и пугает.

— Я знаю, что вас это пугает, — спокойно откликнулась Санъяра, но на деле в сердце плеснула горечь. — Я всю жизнь живу с вашим страхом, хотя никогда и никому из вас не думала причинять вреда. Но чтобы вы спокойно смотрели на звёзды в своих храмах, мы должны нести посты на границе. Даже если вы не верите, что там в самом деле идёт война.

— О какой войне может идти речь? Бескрылые ничем не могут нам навредить.

— Не могут. Но это не значит, что они не пытаются. Там их много, Наран. Не знаю, изучал ли ты этот вопрос.

— Именно поэтому они не могут причинить нам вреда, — вздохнул он. — Каждое отдельно взятое племя слишком мало.

— Именно поэтому с ними невозможно заключить мир, — возразила Санъяра. — Стоит договориться о чём-то с одним вождём, как тут же появляется другой, который не желает соблюдать обеты. Наше счастье, что зиккураты стоят высоко в горах и сложены из камня, который у них нет сил разрушить.

— Это не счастье, а заветы Предков, — отозвался Наран.

— Значит, эти заветы верны. В кои-то веки.

Наран с удивлением покосился на неё.

— Ты осуждаешь заветы древних? — с удивлением переспросил он.

— Не осуждаю, — возразила Санъяра. — Откровенно говоря, не мне думать о таких вещах, я не намэ, и даже не талах-ар. Крылатым нужен порядок, и порядок придуманный древними ничуть не хуже любого другого, который могли бы попытаться изобрести наши учёные. Но иногда я задаюсь вопросом, почему должна вечно мучать себя чувством вины за то, что родилась вас защищать?

Наран удивлённо посмотрел на неё.

— Никто не говорит о вине.

— Ласточки говорят…

Закончить Санъяра не успела, потому что её прервал невнятный возглас Вейде.

Санъяра и Наран одновременно обернулись на звук и поспешили подойти ближе.

— Там! — Вейде тыкал пальцами куда-то вдаль, где низкие тёмные тучи почти лежали на вершинах сосен.

— Что — там? — спросила Игре, присоединяясь к ним.

— Да вон же, там!

— Ты можешь внятно…

— Я вижу, — перебила их Санъяра. Она стояла, прищурившись, вглядываясь вдаль. Протянув руку, попыталась показать туда же, куда указывал талах-ир. — Какой-то камень. Выше самых высоких крон.

— Храм? — взволновано переспросил Наран.

— Понятия не имею, — Санъяра покачала головой. — Что должно быть там, где этот твой схрон?

Наран пожал плечами.

— Храм? — предположил он.

— Может это и храм, — откликнулась Санъяра. — Ну, или какое-нибудь капище бескрылых. Всё-таки трудно разобрать.

Наран потянулся к кристаллу и, положив его на ладонь, активировал карту.

— Но по моим расчётам нам надо держаться западнее… — с сомнением заметил он.

— То расчёты, — фыркнула Игре. — А эта штуковина прямо перед нами. Может быть успеем добраться до темноты.

— Если тебе уже надоело, можешь вернуться домой одна! — не выдержала Санъяра.

— Да уж конечно мало радости смотреть, как вы делаете глупости.

Санъяра открыла рот чтобы сказать какую-нибудь гадость, но Вейде стиснул её руку.

— Перестаньте. Одно ведь другому не мешает. Может, посмотрим, что там, и если это не имеет отношения к нашей цели, пойдём дальше?

— И прошатаемся по лесу в два раза дольше.

Наран в дискуссии почему-то не участвовал. Скосив на него взгляд, Санъяра заметила, что он необычайно бледен. Ей ужасно хотелось спросить, что с ним, но при всех сделать это было невозможно. «Неужели он настолько не переваривает конфликтов, что готов поступиться собственной правотой, лишь бы все не разругались?» — с досадой подумала она.

— Посмотреть можно, — сказала вслух. — Только помните, что в последний раз случилось, когда всем захотелось «посмотреть»?

— Ничего такого уж страшного, — пожал плечами Вейде. — Ты же справилась.

Санъяра вздохнула и посмотрела мимо него.

— Мне всё равно, — резюмировала она. На лице у Нарана было написано, что он хочет сохранить прежний маршрут, но вслух он зачем-то произнёс:

— Хорошо, пойдёмте туда.

Дождавшись, пока Игре и Вейде отойдут немного вперёд, Санъяра снова сравняла шаг с Нараном и спросила:

— Что тебя беспокоит?

Тот лишь качнул головой и коснулся подушечками пальцев прикрытых глаз.

— Не бери в голову, — пробормотал он. — Наверное я просто… боюсь ошибиться.

— Вейде прав, в крайнем случае сделаем крюк.

— Если только мне удастся всех вас удержать вместе… — пробормотал он.

Санъяра фыркнула, снова начиная злиться.

— Этой талах-ан вообще не должно было здесь быть. Если она хочет — пусть идёт домой. Или я чего-то не знаю?

— Одну её отпустить мы всё равно не можем, — возразил Наран. — Да и Вейде, скорее всего, пойдёт следом за ней.