Вампир без клыков

Некрос и Джордан, хоть и являлись фактическими капитанами, ничего не сделали для того, чтобы решить проблему как можно быстрее. Красноволосая сказала, что это временная ситуация и скоро водоросли переживут свой цикл размножения, усохнут и перестанут быть клейкими.

Но прошло три дня. Скоро начнется четвертый. Если верить словам демонессы, все должно было решиться еще вчера.

— Алиса, а ты не говорила с Джорданом об этой проблеме? — поинтересовался я, когда кружка вновь опустела.

— С ним ни о чем сейчас невозможно поговорить, — буркнула вампиресса.

— Кто-то должен спуститься под воду. Посмотреть, что случилось.

— Чур, я первая в очереди, — пьяным языком пролепетала Алиса. — Ян, не говори глупостей. Джордан не полезет, он обленился. Раньше… может, тот Джордан из Холиврита и сделал бы это. Тот, кто был инквизитором. Хоть немного мужиком. Этот же стал просто обиженным на весь мир пьяницей, который отложил меч и решил, что уже не хочет убивать. Он… больше не охотник на нечисть. Он просто слюнтяй.

— А Некрос? Разве она не заинтересована в своем корабле?

— Некрос уничтожит что угодно, что заставит ее оторваться от члена Джордана и заняться хоть чем-то, кроме раздачи бесполезных указаний гулям.

— Ну а…

— Крылатая в воду не полезет, ведь она «рождена для полетов, а не для барахтаний в воде».

Судя по тому, как Алиса передразнила интонацию валькирии, попытки поговорить на эту тему с воительницей небес уже предпринимались.

— Тогда это сделаю я.

Вампиресса повернулась ко мне. Усмехнулась.

— Ян, не стоит пытаться быть мужиком, если ты не мужик. Не напрягайся так. Просто подожди, пока я не сдохну от этой чертовой влаги, а потом возьми шлюпку и плыви. Назад в Холиврит или куда-нибудь вперед. Это лучше, чем лезть под воду и рисковать задохнуться в водорослях.

— Алиса.

— А еще ты можешь познакомиться с кем-нибудь из гулей. Или, может, даже вампиром. Наверняка кто-то из парней на корабле положил на тебя глаз.

— Алиса!

— Ну что, Ян?

— Я люблю тебя.

— Опять ты за свое…

— Сильно люблю. Ты единственная женщина, к которой я такое чувствую. Мне плевать на мечты Джордана или на цели Некрос. Я вытащу тебя отсюда, даже если в процессе придется задохнуться в воде.

— Ян, это не ты меня любишь. У тебя вторая душа есть, придурок. Разделяй собственные цели и то, чего хочет дух в тебе, — Алиса положила клинок мне на плечо, подражая утешающему жесту. — Ты не любишь меня. Ты любишь мужские члены и крепкие плечи.

— Эта вторая душа стала новой частью меня. Пока она во мне, я такой… А значит, я люблю воровать, женщин и тебя, Алиса. Плевать, почему так происходит. Я полезу в воду и найду проблему. Решу ее, если этого не хочет сделать Джо.

Вампиресса некоторое время смотрела на меня, а потом отвернулась и пожала плечами.

— Тогда мне придется искать нового придурка, который будет подливать вино до самой моей смерти.

— Значит, начинай прямо сейчас.

Поднявшись, я прошел к выходу из каюты. У двери был стол, а на нем покоились старые кинжалы Алисы. Она всегда держала их при себе, пусть даже без рук не могла воспользоваться.

— Я могу их взять? — спросил я, коснувшись пальцами изысканных рукоятей.

— Только ничего себе не отрежь.

Кивнув, я ухватился за ремни ножен. Больше всего на свете мне хотелось, чтобы Алиса верила в меня. А значит, я должен был решить проблему чертовых водорослей, даже если для этого придется всю ночь резать их.

Выход из каюты остался позади. Дальше лестница. Палуба. Борт корабля. И гладь воды.

По пути мне встретился гуль. Его кожа стала прозрачной, обнажив черные вены и сосуды. Он смотрел на меня угрюмо и неприветливо.

— Скоро револьверы тебе не смогут помочь, человек, — прошептал он. — Мой хозяин осушит все твое тело, после чего ты станешь безвольной пустышкой.

— Даже так во мне воли будет больше, чем в тебе, мертвяк.

Когда я вышел на палубу, она была пуста. Вампиры попрятались по своим норам. Им не слишком комфортно быть возле воды.

Я подошел к борту. Оплетенный канатами, ощерившийся щепками, он был последним, что отделяло от воды. А та…

Кровавое море имело на самом деле обычные воды. Большую часть времени. Но водоросли в нем цветут два раза в год. Один — зимой, другой — летом.

Сейчас, по словам Некрос, эти растения расцвели сильнее, чем когда-либо. Их бутоны светились ярко-красным. И я видел под водой множество огней, опускающихся до самого дна. Участки яркого света межевались с непроглядной тьмой. Где-то на глубине я видел рыб, самых разных. А где-то — ровным счетом ничего, лишь мрак, и я знал, что там что-то прячется.

Открытие Темнолесья обрушило массу энергии на все живое в мире. И теперь каждый нелюдь, зверь и растение, стали чуточку другими. Магия деформировала мир. Лишь люди, чьи души были закрытыми сосудами, оставались по-прежнему слабыми.

Я защелкнул на бедрах ремни с ножнами. Вода должна была быть достаточно холодной, но… Это не могло остановить. Кто-то должен решить проблему, даже если и не я.

Когда я опустил ладони на борт, готовясь перескочить, меня остановила чья-то рука. Я обернулся. Розовые волосы растрепались, беспорядочно упав на лицо девушки.

— Эй, человек… — зашипела вампиресса. — Твой хозяин, этот чертов Джордан, все пытался лезть ко мне, но знаешь, кто меня на самом деле интересует?

— Я так понимаю, не кто, а что…

Пальцы сжали рукоять револьвера.

— Твоя кровь… — вампиресса приникла к моей шее, шумно вдыхая запах. — Ты ведь знаешь, что человечина, которую мы запасли, неожиданно куда-то пропала? Да? Это ведь ты выкинул ее в море, да?

— Зачем мне это делать? Я единственный человек здесь.

Кобура выпустила холодный ствол. Стальное дуло прижалось к животу вампирессы. Та только рассмеялась.

— Ты хотел сейчас прыгнуть в воду, не так ли? — она отстранилась, глядя мне прямо в глаза. — Почему не прыгнешь сейчас, прямо со мной? Твоя рука уже обхватила меня? Если ты так уверен в пушке, почему бы тебе не прыгнуть, в полете выстрелив в мой живот? Наверное, ты знаешь, что я успею тебя укусить? Разорвать клыками твое горло?

— Я не угрожаю тебе пистолетом. Просто прошу отойти назад и дать мне спокойно говорить.

— Зачем? Говорить со мной? Знаешь, это бесполезно, знаешь? Я схожу с ума без крови, понимаешь? Мне нужен ты, неужели не ясно?