Вампир демону не эльф

В гостиной замка Хэнедоара было тесно. Единственный диван оккупировали маги и демон, одно из двух кресел у камина занял хозяин дома, второе было отдано Карлу Нюхастому. Призраку сидеть не требовалось, а двум провинившимся – не полагалось.

– Ну? – после паузы мрачно поинтересовался тин Сангра-и-Микелта, поднимая взор на пришибленных слуг. – И что вы можете сказать в свое оправдание?

Казмер с Лайошем переглянулись и дружно вздохнули.

– Это не ответ, – шевельнул бровью высший. – Повторяю – какого демона… прости, Шенер!.. вы шлялись неизвестно где, когда вам следовало нести караул на воротах? Или решили устроить в Хэнедоара день открытых дверей?.. Трое недалеких вилланов безнаказанно проникли на территорию замка и – что хуже всего – успели увидеть то, что видеть никто не должен!

– Но… ваше сиятельство… – проблеял Казмер, – мы же их отловили и…

– И до дому проводили?! – рыкнул граф. – Да еще и навели в трактире Фру такого шороху, что если у кого до этого и были сомнения, то теперь… Остолопы! Раз уж не уследили, почему в живых оставили?!

– Да вы ж сами велели никого не трогать! – воскликнул Лайош. Его братец скорчил страдальческую гримасу и закатил глаза.

Хозяин дома стукнул кулаком по подлокотнику:

– А голова вам на что дана?!

– Ну… – задумчиво начал Лайош, но закончить свою мысль не успел: в разговор поспешно вклинился Брайн:

– Это целиком моя вина, милорд. Я недоглядел. Клянусь Чертогами, такого больше не повторится!.. А что касается братьев Шабо… прежде чем вы определите им наказание, осмелюсь напомнить, что ваше давешнее поручение они все же выполнили.

– Они нашли того, кто выкрал карту портала?! – выпрямился в кресле Карл Нюхастый. Призрак кивнул.

Граф де Хэнедоара подался вперед:

– И где же он?

Брайн замялся на мгновение и сокрушенно развел руками:

– Там… Видите ли, милорд, вор оказался в некотором роде тоже пострадавшим. И карта ушла у него из рук другим людям. А те, в свою очередь, по каким-то причинам поспешили от артефакта избавиться. Таким образом, он попал в руки некоей Нжиже, скупщице краденого, которая и сама нечиста на руку… Ее недавно с позором выгнали из города, уличив в мошенничестве и воровстве.

– И вы не знаете, где ее искать, так? – устало уточнил тин Иштван.

Привидение замотало головой:

– Мы знаем, милорд! Сложность не в этом!.. Просто на ее доме такая защита, что ни вампиру, ни призраку внутрь ходу нет…

– А еще чеснок по углам, – поддакнул Лайош. – И над дверью. Вы не думайте, ваше сиятельство, мы несколько раз пробовали!

– Даже через трубу каминную влезть пытались, – вздохнул Казмер. – Без толку…

– Что, и там чеснок?! – не утерпел Шенер.

Низший качнул головой:

– Нет. Решетка каминная, чистого серебра. Намертво привинченная. Дверца в ней была, но на запоре, а запор снаружи, на ключе…

– Предусмотрительная дамочка, – одобрительно цыкнул зубом демон. – От обыкновенного взлома защита наверняка тоже поставлена – конкурентов-то небось хватает… И серебро с чесноком… А мне вот интересно – насчет нашего брата госпожа Нжижа подстраховалась?

– Хочешь сам сходить? – обернулся Рэан. – Уверен? А если там ловушка окажется?

– Может, и так, – осклабился демон. – На месте разберемся! Что глаза вытаращил, голозадый? Не думаешь же ты, что я один туда потащусь?

– Еще я по чужим домам не шарил! – возмутился охотник. – Да поймать эту скупщицу где-нибудь подальше от дома, потрясти хорошенько да и…

– Не советую, – высказался тин Карл. – Она вполне могла не ограничиться защитой одного только дома. И, подозреваю, в артефактах понимает больше, чем те, кто сбагрил ей карту портала… Варианта два: либо долго торговаться и сильно тратиться, в надежде, что сами знаете, кто нас не опередит, либо – банальная кража со взломом. Господин Кел-ле, Шенер прав, вам придется идти вдвоем. Если там действительно есть защита от демонов, вы как охотник сможете ее снять.

– А если ее нет? – хмуро буркнул Рэан. Шенер фыркнул:

– Тогда на шухере постоишь!.. Опыту ради… Ваше сиятельство, так эти двое вам уже не нужны?

– Пока нет, – отозвался граф. – Наказание отложим, пожалуй. Казмер, Лайош – до того момента, пока карта портала не окажется в Хэнедоара, вы оба поступаете в распоряжение господ Кел-ле и… мм… одним словом, ноги в руки – и на выход. Покажете, где искать эту скупщицу краденого. И если опять облажаетесь – выгоню к демонам, ясно?!

– «К демонам», – себе под нос буркнул Лайош, вслед за будущими домушниками покидая гостиную, – угу… а сейчас он что сделал, интересно?

Казмер отвесил братцу подзатыльник и вытолкал за дверь. Брайн вздохнул:

– Еще раз приношу свои извинения, милорд… Какие будут дальнейшие указания?

– Оставайся снаружи. Насколько я понял со слов госпожи Фру, желающих заглядывать в мои окна больше не осталось, но лучше не расслабляться – на всякий случай.

– Как вам будет угодно.

Призрак почтительно поклонился и исчез. В гостиной остались только мэтр Крей, тин Сангра-и-Микелта и Карл Нюхастый. Какое-то время мужчины молчали, а потом слово взял хозяин дома:

– Тин Карл, с гномами вопрос почти улажен. Госпожа Фру обещала протолкнуть наши интересы в своем клане.

– За большое звонкое спасибо? – улыбнулся ищейка.

Граф только рукой махнул:

– Даже не говорите. И это только лично ей: за помощь и в качестве возмещения убытков – мы-де «своими демонами всю клиентуру распугали»… Если так пойдет и дальше, я разорюсь, господа.

– Не расстраивайтесь заранее, ваше сиятельство, – тонко улыбнулся Нюхастый. – Что касается конкретно госпожи трактирщицы, тут я могу только посочувствовать, а вот что до ее многоуважаемых родственников… Есть у меня одна мыслишка дельная. Но об этом потом. Как продвигается ваша работа, мэтр Крей?

– Паршиво, – честно ответил маг. – Никак направленного действия добиться не могу. Огонь – стихия своенравная… А если вы насчет снов Миара интересуетесь, так там все еще хуже. Не проецируются, хоть тресни. Мы с Рэаном бились-бились, а все без толку. Даже просто мысленный канал не наладить от сноходца к другому человеку: Миар сразу в воспоминания выпадает. Точнее, в место, где означенные воспоминания имели несчастье родиться. Дважды чудом только его не потеряли!

Граф де Хэнедоара наморщил лоб:

– Шенер говорит, что вам нужен хороший менталист.

– Это я и без него знаю, – мрачно отозвался Адальберт. – Еще бы знать, где того менталиста взять!..

– Ну ладно, ладно. – Тин Карл примирительно взмахнул рукой. – Не будем о грустном. С огнем вы справитесь, мэтр Крей, я не сомневаюсь. А что до сноходца – не выйдет, так не выйдет. Всегда есть другие варианты. Не настолько действенные, но… Но это уже моя забота.

Он помолчал, напряженно думая о чем-то, потом вздохнул и посмотрел на хозяина дома: