Вампир демону не эльф
Шрифт:
– А вот собрать под наши знамена немертвых – увы, кроме вас, граф, никто не сможет.
– Но разве я не…
– Конечно-конечно, заручились поддержкой барона Фархия и имеете серьезные шансы склонить на вашу с ним сторону высших Ира. Только будем откровенны – этого ведь все равно мало!
– Вампиров, знаете ли, и так не в избытке, – сухо ответил граф. – Что вы из меня жилы тянете, тин Карл? Лемарн – запуганная тряпка, а де Монкор такая падаль, что…
– Понимаю. Но и у «тряпки», и у «падали» есть то, чего нет у вас с бароном Фархием. Бойцы. Причем у де Монкора – в более чем внушительном количестве.
– И он просто дождаться не может, чтобы поделиться ими со мной, да? – издевательски
– Если все дело в его величестве, – пожал плечами Карл, – то считайте, что Лемарн уже у вас в кармане. Я в свое время оказал правящему дому Арталии одну услугу… Так что за ними должок.
– Ну хорошо! Лемарна мы получим. А де Монкор? Он сильнее верховного вампира Арталии чуть ли не вдвое! И на правителя Фешетеи ему плевать…
– Вот именно. – Ищейка хитро прищурился. – Ему плевать. Причем на всех. Вот на этом я, собственно, сыграть и предлагаю.
– Каким образом, позвольте узнать? – вклинился Адальберт. Упомянутого не единожды графа де Монкора он никогда не видел, но тину Иштвану верил на слово. И среди всех этих слов не было ни одного цензурного…
Карл Нюхастый сцепил пухлые ручки на животе и сказал:
– Мой план прост: верховный вампир Ира пригласит к себе в замок всех высших. И все они на приглашение ответят согласием. Кроме одного – верховного Фешетеи, которого тин Сангра-и-Микелта намеренно проигнорирует. Я не знаком с графом де Монкором, но наслышан о нем немало. Он подозрителен до крайности, но не настолько умен, иначе не вел бы себя так, как ведет. И он узнает, что остальные собрались в Хэнедоара. А потом, как всякий мелкий тиран, озабоченный только своей персоной, задумается – что бы это значило? И придет к единственному выводу: против него что-то затевается.
– Да вы с ума сошли?! – рявкнул граф, рывком поднимаясь на ноги. – Мало нам некроманта с его драконами, так надо еще и эту мстительную сволочь на шею повесить?! Он же соберет низших со всего Фешетеи и явится ко мне, чтобы…
– Чтобы заглотить крючок, – спокойно закончил за вампира Нюхастый. – Успокойтесь, ваше сиятельство. Граф де Монкор не семи пядей во лбу, но и не настолько идиот, чтобы штурмовать замок, доверху набитый себе подобными. Для начала он потребует объяснений.
– И что дальше? – проскрипел тин Иштван.
Лучший сыщик Арталии развел руками:
– А дальше все будет зависеть от вас…
Жилище госпожи Нжижи совершенно не вписывалось в окружающий ландшафт. Заброшенная окраина города, ни дороги дельной, ни природы как таковой, справа свалка, слева подмытый водой обрыв грязной речушки, а по центру – хорошенький беленый домик с цветной черепицей и начищенным до блеска медным колокольчиком у двери.
– С ее-то профессией – и такие хоромы? – недоверчиво пробормотал Рэан, обозревая представившееся его глазам зрелище. – Ты, помнится, о «конкурентах» что-то говорил? Так ведь на это только ленивый не польстится!
– Много ты понимаешь… Тут же прямой расчет, голозадый! Спец не полезет – ума хватит понять, что такие розы на помойке не растут. Замануха чистой воды. А дурака наша дамочка сама с распростертыми объятиями примет – глядишь, у него за пазухой что интересное найдется!.. Ты, кстати, картинку-то особо на веру не бери. Рогом чую – ненастоящая.
– Морок, думаешь?
– Хвост даю на отсечение! Жаль, истинного не вижу. Не та специализация. Очень, знаешь ли, в деле мешает… Только на нюх и вся надежда!
Он, вздохнув, чуть раздвинул густые ветки кустов, за которыми они с охотником неподалеку от объекта исследования терпеливо
дожидались темноты. Ну, или хотя бы того, что госпожа Нжижа, согласно своей рисковой профессии, куда-нибудь отлучится. Увы, хоть солнце и почти зашло, но хозяйка беленого домика покидать родные стены не спешила.В полукруглом окошке на первом этаже зажегся свет. По занавеске пару раз скользнула тень. Рэан, подняв воротник плаща, нахохлился:
– Без толку стоим. Она, может, в ближайшие дни вообще никуда не собирается!..
– Сегодня так уж точно, – после паузы согласился демон, втягивая носом воздух. Уловил аромат ветчины и жареного лука, облизнулся. – Ужинать собралась. А с полным брюхом важных дел не делают – хватка теряется. Значит, будем ждать, когда спать ляжет. Ты не ной, а делом занимайся! Периметр прощупал?
– Вокруг дома – да. Несколько ловушек есть, но они механические. Пара волчьих ям, летучая петля, ну и другое, по мелочи. Дорожка чистая, а вот крыльцо с подоконниками просолены. Ну и насчет чеснока этот клыкастый не сбрехал.
– А по моей части?..
– Вроде ничего. Но это снаружи. Что там в самом доме – тшехт его знает!
– Ясненько… – Шенер почесал свежий отросток рога (всего полдюйма прибавил, вот же обида) и щелкнул когтями. – Тогда будем действовать по обстоятельствам! Если внутри на демонов ловушка поставлена – сможешь локализовать?
– Смотря какая ловушка. Но вряд ли у этой скупщицы там что-то серьезное стоять может. Не та, как ты говоришь, специализация. Разберемся, думаю.
Разведчик кивнул и притих, наблюдая за освещенным окошком. Кухня, скорее всего. Спальня, надо думать, на втором этаже. Интересно, где эта Нжижа источник заработка прячет? К себе поближе или наоборот? Под матрасом-то вряд ли, но и на какой-нибудь подвал особо рассчитывать не стоит. Дамочка ушлая, по всему видно, такие стереотипными схронами обычно не пользуются…
Рядом с полукруглым окошком засветилось второе, побольше. Гостиная?.. Стало быть, скупщица благополучно отужинала и…
– Шенер, – вклинился в размышления демона тревожный голос товарища, – там что-то не то!
– Где?
– Да в доме! Рябь какая-то пошла подозрительная… – Рэан уже второй раз за последнее время почувствовал ничем не обоснованное беспокойство, стремительно перерастающее в уверенность. – По-моему, нас с тобой опередили!
– Сзади подобрались? – деловито уточнил однорогий, сбрасывая плащ. Маскироваться тут было не от кого, а двигаться он порядком мешал.
Охотник коротко мотнул головой:
– В том-то и дело, что нет. Охранная граница не нарушена. Но… Шенер, смотри!
Он ткнул пальцем в окно гостиной. За занавеской мелькнул темный силуэт. За ним – второй. А потом третий – вдвое больше всех предыдущих. И что совсем уж не лезло ни в какие ворота – силуэт определенно был рогатый!
– Демон?! – хором выдохнули приятели. И, переглянувшись, рванули к дорожке, сминая кусты.
Карл Нюхастый с любопытством повертел в пальцах круглую «шкатулочку» с тремя разноцветными камешками на боку. Потом удовлетворенно кивнул: карта портала, она самая, ошибки быть не может. А главное этому подтверждение – высокая мускулистая демоница, уплетающая прямо из сковородки остатки жареной ветчины, сконфуженная эльфийка, пытающаяся сунуть подруге в руки вилку, и лежащая в глубоком обмороке в углу собственной гостиной, связанная по рукам и ногам скупщица краденого. Госпоже Нжиже не повезло трижды: первый раз – когда она купила за бесценок действительно бесценный артефакт, второй – когда из любопытства нажала не на тот камешек и активировала портал, а третий – когда, попытавшись спастись бегством от выпрыгнувшего из портала демона, впустила в дом еще одного.