Вампир на передержку

Техника древняя. Как нам говорили — эффективная. Но на практике делиться собственными жизненными силами с однокурсниками никто не желал. Поэтому вдыхали в манекена, специально соструганным для этой цели. Про живительную силу пришлось поверить преподавателю на слово. Может, пошутил, любуясь на зацелованное полено, которое покрылось лёгкими листочками.

— Ла-ла-ла… ля-ля-ля… — глухо донеслось из-под земли.

Коротко вздохнув, выпрямилась и осмотрелась. На тихой поляне — никого. Только лицо Игоря на зелёной травяной подушке. Всего пару дней назад я мечтала наткнуться хоть на одного Истиннорождённого, чтобы воткнуть ему кол в грудь… А вместо этого вдыхаю в него магию, чтобы оживить…

Потрясла головой, чтобы выгнать лишние мысли. Сначала оживлю. А кол потом поищу. Да и нет его под рукой.

Снова прильнула к губам принца, шепча формулу призыва жизненных сил.

— Мать Света, мать Магии, к тебе взываю…

Мои золотистые нити магии, переплетаясь с посеревшей аурой принца, придавали ей светящиеся оттенки, призывая душу обратно.

У вампиров есть душа? По краю сознания мелькнула мысль, заставив нахмуриться. Нам-то говорили, что Истиннорождённые — довольно бездушные твари. И проводила ритуал я просто для того, чтобы хоть что-то сделать с лично угробленным вампиром. Для очистки совести перед беседой со своим Правителем. И всё. Нужен мне этот Игорь… Пускай очнётся, и идёт к своему гарему. Наверняка и его армия девчуль где-то в замке спрятана.

— Ла-ла-ла, ля-ля-ля, — снова услышала я уже совсем близко бодрую песенку под землёй.

Кто бы это ни был, скоро он будет здесь.

Торопясь, сделала ещё один вдох, и призвала заключительную формулу:

— Иди ко мне…

— Да не вопрос, лапуля, уговорила. Щас нарисуюсь! — услышала я приглушённые землёй слова, и чуть не поперхнулась завершающей руной. Принц терял аристократическую бледность, возвращаясь к привычным краскам на лице. Ресницы, кстати, у него красивые.

И это было единственное, что можно назвать симпатичным! Никогда не нравились длинноволосики с усиками. Особенно, у которых зубастость и летучесть повышена.

— Иди ко мне! — уже отчаянно призвала я, и впилась в губы вампира подобием поцелуя, чтобы передать как можно больше живительной силы.

Ничего личного — просто вопрос выживания! Так как с его стороны было безответственно пытаться помереть, бросив меня в гуще вражеских цветов, давящего запаха и кого-то активного, прорывающегося из-под земли.

Если это умертвие, то оно явно экспериментальное. У нас в Арилии умертвий за пением не замечали.

Ну, или очень быстро упокаивали, потому и не слышали.

— Эм-м… ну, если тут всё серьёзно, то мы, уж простите, обратно закапываться отказываемся. Пока не досмотрим, чем всё закончится. Вы не стесняйтесь, нам чем неприличнее зрелище, тем оно интереснее… Тю, Мурзя, так это же наши старые знакомые! Спешите видеть — впервые в Арании, ведьма жрёт мозг вампира. Знал бы раньше — продал бы билеты на представление…

Я, сколько ни старалась поскорее завершить круг обновления, оторваться от принца могла только на короткое время. Преподаватель не говорил, что ритуал завершается тем, что магические нити коварно притянули меня к подопытному.

На заметку для дипломной работы: не пробуйте оживить вампира. Увидели, что посерел и задыхается? Порадуйтесь за мирных жителей, перешагните, и идите дальше!

— Красиво, — прокомментировал смутно знакомый, чуть хрипловатый говорок разноцветное конфетти из обрывков магических нитей, которое завершило ритуал.

А я смогла, наконец, посмотреть в потрясённые глаза вампира, зрившие прямо мне в душу.

В непосредственной близости от меня.

— Вот я тоже, парниша, того же мнения, что девчулям в прозрачных халатах доверять нельзя, — авторитетно заявил свидетель ритуала.

С его слов, он только недавно откопался. Но это мы быстро исправим…

— Мурзя, наблюдай внимательно. Вот ты за своим змеем уже сколько ползаешь? Сто лет?! Учись, как надо. Долбани по башке чем-нибудь потяжелее. И тут же проведи ритуал по связке душ. Не благодари. Если бы не эта шустрая девчуля, я бы тоже не додумался до такого коварства.

Я с трудом вдохнула ставший тяжёлым воздух. Кажется, я поняла, почему ритуал преподаватель обтекаемо назвал «действенным, но очень рекомендую попробовать сначала на полене».

Наверное, это хорошо, что шерсть, вызванная рунами, отпала. Пожалуй, для принца скверных новостей и так было достаточно. Он задумчиво почесал нос, недоумённо посмотрел на остатки шерстинок. Вроде даже, не особенно и удивился.

И я, наконец, смогла обернуться на неожиданных гостей. Вальбуш Третий, его женская ипостась, обёрнутая той самой трёхногой гадюкой из моих кошмаров, стоял, сложив руки на огромном бюсте. И с интересом на нас смотрел. Притаптывая что-то ногой.

Присмотревшись, увидела пальцы умертвия, бессильно скребущие воздух, на которых стояла плоская ступня портрета. Источник гнилостного запаха был понятен.

Гадюка, действительно, была настоящей Мурзей — облепленная землёй так, будто копали дорогу наверх непосредственно ей.

— Считайте, что обряд объединения завершился, — заявил сбежавший портрет, вытирая лицо гадючьим хвостом, — два свидетеля почти живых, сотня уже не живых, но активных. Всё, парниша. Лучше сделай вид, что уже помер. Последствий меньше. Вы же оба долгоживущие. А эту девчулю я знаю. Как начала тебе мозг жрать, то уже не остановится.

С меня, пожалуй, хватит. Всего этого.

Обряды, объединения… Я в эти игры не играю! Махнув рукой на всю компанию, и с особенной дрожью — на гадюку, повернулась и, пошатываясь, пошла в лес.

— Как-то рано она тебя презирать начала, — через паузу сказал Вальбуш Третий за моей спиной, — или уже успела использовать по своему усмотрению?

Короткая вспышка и короткий вопль заставил оглянуться. Портрет висел, привязанный к дереву наскоро ободранной гибкой веткой. И когда только Игорь успел его так обмотать?

— Ты куда? — поинтересовался бодрый вампир, невесомым прыжком оказавшийся возле меня.

— Туда, — честно призналась я, указав подбородком направление.

— В болото?

— Тогда туда, — не стала спорить я, меняя курс.

Но перехватившая талию рука остановила. Сжала так, что у меня потемнело в глазах. Хотя, пожалуй, он не причём. Металлический привкус во рту, и звон в ушах нарастали последние несколько минут. И только сейчас обрушились на меня всей мощью гранитной глыбы.

Глава 9

— Тьма… — простонала я, с трудом открывая глаза и любуясь на страшненькое вонючее умертвие, склонившееся надо мной.