Вампир на передержку

Хотя здесь было даже уютно, красиво, если не обращать внимание на разбросанные кости и болтливого портрета… Мне было непонятно, мы тут ещё и дом из этой ели строить будем, или всё-таки пойдём куда-нибудь? На ходу отмахаемся от умертвий колючими ветками. Жадные вампиры не делились полезным деревом с Арилией. Но одну веточку попробую стащить. Вдруг приживётся?

— Не приживётся, — буднично ответил Игорь на мои мысли, — для шаймхоры, знаешь ли, особые условия нужны. Земля в Арилии просто пропитана чёрной магией. Для светлого дерева это гибель.

Нормально так. Опять лезет в мою голову, гадости говорит про мою родину…

— А ещё он тебя притащил через опасный портал, наградил брачной меткой, когда была в отключке, не любит твоего питомца, и считает нас с Мурзей мерзкими, — с удовольствием продолжил портрет, расположившись поудобнее.

Прищурившись, я посмотрела на хлопотавшего вампира совсем другими глазами. Ну, портрет с Мурзей я ему ещё прощу. Но всё остальное, правда, звучит обидно.

— Так-то неплохо устроился парниша, — с улыбкой говорил Вальбуш Третий дальше, — забрал себе наследницу Октушен, двух Правителей, можно сказать, даже на свадьбу не пригласил, сэкономил на таверне и гостях. А теперь ещё в лесу гнездо вить собрался?! Девчуля, глянь, чего творит. Вампирчик-то не просто так веточки ломает у ценного дерева. Никак собственный замок мастерить начал. А оно тебе надо, молодой и красивой, в ёлке жить?!

Метнувшегося в его сторону вампира я не увидела. Только смазанное рычащее пятно — и вот уже портрет висит в воздухе, дрыгая ногами. Тонкая бумага смялась жёсткой рукой. Но болтливость не утратила. Гадюка переползла на шею вампира, но внимание на неё он не обратил.

— Воот! — хрипел Вальбуш Третий радостно, — любуйся. Именно такое лицо ты теперь будешь видеть каждый раз, когда похлёбку пересолишь. Беги, девчуля, пока я его держу!

Это был спорный вопрос, кто кого держал, конечно. Но учиться и учиться ещё вампирскому принцу выдержке.

— Что тут творится?! — громом грянул голос за нашими спинами.

Вздрогнув оба, мы обернулись. Игорь, отшвырнув портрет, привычным жестом задвинул меня за свою спину. Даже не поняла, как он рядом оказался, и когда успел это всё сделать. Пушок привычно прыгнул мне на руки, разобравшись с кобылой. Выглянула. На поляне затихала воронка портала. Обычного. И стояли два Правителя, насупившись.

— А что тут творится, дорогой друг, — ласково сказал отец Игоря, — мальчик, похоже, всего за час успел жениться, упокоить кладбище, о котором мы уже подзабыли, честно говоря. А с учётом его раздетого вида, мы тут ещё мешаемся. Может, пойдём? Какой-то я не любопытный. Со своего шустрого сына потом спрошу за его шалости.

Правитель Арилии, впрочем, не слишком впечатлился. И пытался просверлить меня взглядом. Почти получилось. Если бы не вампир, совершенно не проницаемый для таких взглядов.

— Эльза Октушен, — прошипел он так, что я сразу не сообразила, это он или Мурзя. Которую, под шумок, подхватила длинная нарисованная рука, и стянула с шеи вампира, где змея лежала, высунув глаза и язык. Игорь, видимо, успел её немного придавить, чтобы не сжималась в кольцо.

Пауза. Вздохнув, я вышла из-за спины Игоря, с Пушком в руках.

— Ваше высочество… — вкрадчивый шёпот ворвался в мои суматошные сны.

Мурзя… Вальбуш… Правители… Леди Винтер и её топорик. Весь сон они вежливо предлагали мне лечь в гроб. Кто заманчиво шипел, кто заманивал вкусным ужином, затейливо расположив колбаски в виде сердечка на атласной подушечке. Леди Винтер намекающе постукивала топориком по треугольной башке Мурзи. Но соблазнить на гроб так и не смогли. Тем более что почему-то я знала, что это мне снится. И терпеливо ждала пробуждения, скучая на ветке серебристой ели.

И вот теперь этот томный голос, который звал какое-то высочество… Во сне, я посмотрела на облака, и, подпрыгнув, понеслась наверх.

— Ваше высочество, — снова раздался голос, заставляя меня открыть глаза.

Да ладно… Зашипев от страха, что та Мурзя, я вскарабкалась повыше на подушки.

— Радость-то какая! — прошамкал беззубый рот.

Страшная рожа, заботливо надо мной склонившаяся, никакой радости у меня не вызвала.

— Наконец-то принц исполнил своё предназначение, украл девушку! Впервые за двести лет в семье будет новообращённая!

Плохие новости для этой страшной рожи. На девушку она не тянет. Как раз все двести лет и можно дать.

— Порадовал старую няню!

Меня порадуйте. Уберите это отсюда. Где Пушок, кстати?! Не знаю, кого они собрались новообращать. Я на это вообще согласия не давали.

Рука сама начала сплетать руну. Которую перехватила уже знакомая жилистая ладонь.

Я, конечно, понимаю, что зубастые бессмертные. Но Игорь вообразил себя совсем уж неуязвимым. Хотя руну погасил ловко, надо признать.

На заметку для будущей дипломной работы. Вампиры могут хватать чужие чары руками. Тьма…

— Игорь, я знала! Я верила, что ты сможешь, — всхлипнула дряхлая вампирша, — ты сможешь снять проклятие. Прошёл через границу, вернул Октушен в наши земли. Пойду, девушкам передам, чтобы тебе ванную приготовили. Намучился.

Горящим взглядом проследила за старухой, которая, пятясь, выходила из комнаты. И медленно повернула голову, глядя на Игоря, непринуждённо расположившимся на второй половине кровати.

— Давай так, — как можно миролюбивее предложила я, — ты меня доставляешь в Арилию. Очень быстро. И желательно по земле. А я не буду выкручивать тебе крылья.

— Заманчиво, — согласился Игорь, и устроился поудобнее.

Гипотеза для дипломной работы: вампиры бесстрашные не потому что бессмертные, а в силу своей безмозглости.

— Но… сначала всё-таки поговорим, — продолжил Истиннорождённый, не опуская взгляда, — я даже готов простить тебе, что ты собиралась прожарить Мадлен огненной руной. Хорошо, что я вчера решил не выпускать тебя из виду. Имей в виду — у меня все слуги посчитаны.

Это опять намекает на мою врождённую кровожадность?! Сколько можно? На секундочку, это не я питаюсь кровью невинных дев!

Припомнив данный пикантный факт из легенд, пискнула, и попыталась придушить вампира подушкой. Просто из чувства самосохранения! И вообще, это я вчера была немного уставшая, после всех приключений на поляне с умертвиями. Будто лично каждый череп грызла. Поэтому куда показали пальцем, там и упала спать.

Но Игорь-то как рядом оказался?! Его точно не было, когда я засыпала.