Вампир (не) желает жениться!
Шрифт:
Окна библиотеки выходили на небольшую скальную гряду, виднеющуюся за деревьями парка. Кронов скользнул взглядом по серым камням и повернулся к Карпу.
— Пойдем. Тебе, кстати, отвели отдельные апартаменты и приставили личного слугу, — сообщил он о сюрпризе мечтавшему об этом карасю.
— Да? Правда-правда? — Шокированный рыбех расплылся в блаженной улыбке.
— Правда. Бабушка Джеральдина с мамой так решили. А отец настроил на твою ауру одного из слуг, — кивнул профессор, беря в руки аквариум.
— О-о-о! Мне теперь будут выкапывать на завтрак свежих червячков! — счастливо заверещал карась.
Тяжелая дверь закрылась за ними с тихим скрипом. Магические светильники погасли, и библиотека, опустев, погрузилась во мрак. Большие окна, задернутые серыми шторами, перестали
Глава 4. Патриция
Переполненная народом малая городская площадь гудела от многоголосья. Все чаще слышались хлопки фейерверков, играла музыка, громко и протяжно кричали лоточники и зазывалы, пытаясь привлечь внимание именно к своему товару. Повсюду слышался смех, задорные возгласы и ожесточенные споры торгующих. Прислонившаяся к столбику навеса у прилавка с эльфийскими туфлями таинственная личность в синем плаще с глубоким, надвинутым на лицо капюшоном наблюдала за идущим через толпу на площади вампирским аристократом. Поручение нанимателя выглядело несложным: всего лишь подбросить дамскую брошь преподающему в МАСМ профессору некроюриспруденции. Зачем ее необычному мини-боссу из другого мира понадобился этот ученый вампирский некромант, было непонятно, но сейчас обстоятельства для выполнения задания складывались на редкость благоприятно. Весь этот стихийно образовавшийся на площади шумный балаган из-за приехавших артистов был девушке на руку. Сделка была заключена, а в такой толкучке подкинуть ничего не подозревающему вампиру драгоценное украшение было проще простого.
«Странно… А это еще кто такой?» — удивилась она, заметив, как из-за перегородившей подход к прилавку толстухи протиснулся мешковато одетый потрепанный индивидуум в широкополой соломенной шляпе с обвисшими полями. Он, наклонив голову и надвинув свой ветхий головной убор пониже, старательно прятал лицо и целенаправленно следовал за тем же самым профессором.
Может, девушка и приняла бы его за жулика или воришку, но ухоженные смуглые руки, на которых остались следы от снятых колец, вцепившиеся в небольшую серую котомку, принадлежали дроу. И, судя по всему, привыкшему ни в чем себе не отказывать. Мужчина хоть и оделся как небогатый сельский житель, но опытного наблюдателя ему было не провести.
«Интересно, кто это и какие к этому профессору интересы у дроу? — Девушка шагнула чуть в сторону от столбика навеса, чтобы не терять из виду вампира и одновременно следить за подозрительной личностью. — Может, чей-то ревнивый муж?»
Она проследила взглядом за объектом, целенаправленно идущим к одному из магазинчиков около площади.
«Вполне симпатичный молодо выглядящий вампир, прекрасно одетый, но на ловеласа не похож. На девушек не засматривается, вежливо пробирается между торговыми рядами, не пытаясь ни с кем завязать знакомство, — сделала вывод она, внимательно присмотревшись к мужчине. — Но этот тип следует за ним по пятам, не упуская из виду, и точно будет мне мешать! Надо попытаться выяснить, что ему нужно».
Дама в синем плаще аккуратно пробежала пальцами по камням браслета-артефакта, крошечной порцией магии активируя «вуаль». Это было очень неплохое заклинание легкого отвода глаз. Особенно в толпе. Прохожие видели тебя, но не запоминали, проходя мимо. Те, с кем ты говорил, через какое-то время забывали об этом. А если не двигаться, то силуэт размывался на общем фоне, делая мага под «вуалью» практически невидимым. Ходили слухи, что придумал ее какой-то ленивый студент, чтобы его не спрашивали на занятиях тогда, когда он не готов.
Ловко пробираясь среди торговых лотков и многочисленных покупателей, девушка последовала за маскирующимся дроу, не выпуская из вида свою главную
цель — вампира. Она заметила, как профессор добрался до магазинчика и, задержавшись на крыльце, вошел. Его преследователь, чуть замешкавшись, огляделся и шустро нырнул в темный проход между домами. Остановившись и изучив вывеску, шпионка сообразила, что вампир тут наверняка задержится. Подкравшись и заглянув в подворотню, она юркнула за подозрительным типом в надежде узнать, что он замышляет. Замаскированный дроу как раз наклонился, что-то ставя в траву. Его фигуру, стоящую в тени дерева, почти закрыли два чахлых кустика на газоне, и это дало преследовательнице возможность, скользнув в тень соседнего дома, затаиться неподвижно. Практически невидимая девушка с интересом разглядывала синюю дымку артефакторской магии, окутывающую поставленный на землю предмет. Мерцающее полупрозрачное облако разрасталось, уплотняясь, приобретая вполне конкретные человеческие очертания. Рядом с дроу, который успел снять шляпу, видимо решив, что тут маскировка ему уже не понадобится, появилась женская фигура.Стоя в тенистом полумраке, девушка прижималась спиной к каменной кладке стены, с недоумением разглядывая молодую леди с кружевным зонтом в руках
«Старый артефакт голема для поручений? — Легкое недоумение появилось на лице наблюдавшей. — Судя по его виду и одежде, таких девушек-големов раньше использовали для передачи писем, в качестве компаньонок для похода по магазинам или для присмотра за спящим младенцем. Она может выполнить только четко выраженные и не очень сложные поручения. — Незнакомка прищурилась, разглядывая летний наряд фигуры из артефакта. — Таких големов уже лет сто не делают. Я о них только в книгах читала».
Переведя взгляд на задумчивое лицо о чем-то размышляющего дроу, она предположила, что, видимо, этот тип с профессором знаком, скорее всего, маскировка ее владельцу нужна была от самого вампира.
С любопытством шпионка в плаще наблюдала, как сухощавый дроу что-то говорит на ухо неподвижно стоящей фигуре блондинки в светлом летнем платье с кружевным зонтиком в руках.
«Жаль, что нельзя подслушать, — посетовала она про себя. — Но что бы этот странный персонаж ни задумал, мне придется испортить ему планы. Нельзя привлекать к себе внимание, и будет просто отлично, если в случае неудачи все следы приведут к этому типу и его магической штуковине».
Девушка довольно улыбнулась, поправив на руке старинный браслет-артефакт. Доставшаяся ей от предков реликвия была и ценностью, и проклятьем одновременно. Сейчас она помогала таинственной даме выполнить поручение, а все остальное время являлась надежными кандалами, связывающими ее с вредным нанимателем.
Девушка внимательно рассматривала открывшего глаза и кивающего дроу голема, пытаясь не упустить все мелочи облика, которые могли ей пригодиться.
Выслушав задание, голем присел в старомодном реверансе и плавно двинулся через дворик в сторону площади, а дроу, удобно устроившись на лавочке, беспечно прикрыл глаза, ожидая возвращения артефакта. Он знал, что, исполнив поручение, голем исчезнет, появившись статуэткой на месте его последней активации. Расслабившийся на лавочке мужчина не заметил, как за изящно двигающейся фигурой голема скользнул синеватой тенью крадущийся силуэт.
Незнакомка осторожно следовала за блондинкой с зонтиком, выжидая момент. Заметив впереди две стоящие рядом телеги, в которых горой были навалены туго набитые мешки, она сократила расстояние до голема. И в тот самый миг, когда фальшивая вампирша поравнялась с одной из телег, таинственная особа резко схватила ее за руку и стремительно толкнула за повозку. Крепко держа замершего голема и чуть выглянув из-за укрытия, чтобы удостовериться, что никто ничего не заметил, девушка повернулась к своей добыче. Бледная рука с браслетом из кровавых капель рубинов, охватывающих ее запястье, коснулась лба голема. Браслет засветился, пульсирующее золотистое свечение, отбрасывая яркие искры, медленно окутывало замершую фигуру блондинки. Ее силуэт поплыл, растворяясь синими магическими потоками, которые тут же обволакивались золотисто-алой дымкой фамильного артефакта незнакомки. Смешанная магия, обвив руку хозяйки браслета, постепенно растворилась в его камнях.