Вампир (не) желает жениться!

— Мадам, поверьте мне как специалисту, — Эридан позволил проскользнуть в своем тоне нотке снисходительности, — у некромантов не бывает проблем со здоровьем.

Леокадия Здиславовна села и с опаской потрогала переливающиеся кристаллы.

— Наверное, вы правы, но я понятия не имею, как это сделать. — Она беспомощно смотрела на мужчину.

— Все просто, — дроу ничего не знал, но предполагал, что там ничего сложного, — надо просто убрать белые кристаллы и поставить золотисто-желтые. Бытовая магия идеальна для супруги. И серебристо-черных сделать поменьше. Вы ведь хотите, чтобы у вашего сына был выбор не только среди некромантских родов?

— Я вообще хочу, чтобы у него был выбор, — резко вскакивая со стула, заявила любящая мать, — поэтому я немедленно еду в город! У меня есть план!

— Надеюсь, мадам, вы не откажетесь взять меня с собой? — угодливо склонившись, тут же спросил дроу. — Мне необходимо купить кое-какие ингредиенты для изготовления нового крема.

— Конечно, Эридан, — леди милостиво кивнула головой, — надеюсь, вы по пути расскажете про это чудо. Наверняка опять какой-нибудь уникальный старинный рецепт?

— Несомненно, мадам. И ингредиенты очень редкие, — намекнул ушлый целитель. Парочка ушла.

В комнату, совершая привычный маршрут, завернула одна из неживых горничных с метелочкой для сметания пыли. Девушка отработанными движениями обмахнула все поверхности и вышла в коридор, пройдя мимо бабули, за которой шел слуга, несущий аквариум с золотой рыбкой. Деятельная старушка в пышном платье с кружевами и рюшами заглядывала во все двери, очевидно что-то ища.

— Смотрите, мадам Джеральдина! Я же говорил! — завопил карась в аквариуме, едва они вошли в комнату с клавесином. — Вон та штука, наверное, и есть тот самый артефакт, про который говорила старая грым… э-э-э… леди. Наконец-то нашли! А то уже весь дом обегали.

Джеральдина Франциевна хихикнула как девчонка, прикрыв рот ладошкой, прозвище соперницы из уст золотой рыбки весьма ее порадовало.

— Ты же не бегал, тебя носят, — напомнила она рыбеху, — а вот я и правда умаялась, пока искали.

Подойдя к столу, бабуля присела, а Карп торчал из аквариума, который носил его персональный лакей.

— Камешки вон всякие светятся. — Рыбех разглядывал черный куб сверху. — А зачем разноцветные? Для красоты?

Мадам, тоже рассматривая узор, обьяснила:

— Это по цветам магии камни. Серебристо-черный — некромантский, синий — артефакторский, белый — целительский, золотисто-желтый — бытовой, рубиново-красный — боевой, а зеленовато-коричневый — природный.

— Ни фига не понятно. Штуковина с камешками, которая не открывается. — Карась подпер голову плавниками. — И что с этим делать? Может, просто перемешать?

Джеральдина пожала плечами.

— Не знаю. Артефакт — штука сложная. Вдруг испортим и Генриху достанется какая-нибудь косая-кривая невеста?

Поликарпыч хохотнул, представив Кронова рядом с такой красоткой, и стал успокаивать бабулю:

— Наверное, тот, кто эту штуку изготовил для своих родственников, плохого им не желал, так что, как ни сделай, невесты все равно будут хорошие, только с разными качествами.

— Значит, надо просто поменять то, что тут Беллатрисска настроила, — сообразила мадам.

— Э-э-э… ну, можно и так сделать, — пришлось согласиться карасю. — Так а че будет-то, если тут вот покрутить и понажимать еще что-нибудь?

— А сейчас и проверим, — азартно заявила бабушка Джеральдина, переполнившись благими намерениями по спасению внука, и принялась нажимать и крутить все, что ей приглянулось.

Карп только выпучил глаза, наблюдая за действиями шустрой бабульки и думая: «Надеюсь, этот древний артефактор поставил в свою магическую фиговину "защиту от дурака"?»

Наигравшись, довольная Джеральдина Франциевна, прихватив с собой слугу, несшего в аквариуме Карпа Поликарповича, направилась совершать променад по саду. Карась был всеми плавниками за, он надеялся на дополнительное здоровое питание из червяков и мошек.

После обеда все семейство торжественно переместилось в гостиную с клавесином для активации артефакта. Чтобы событие выглядело более значимым, Беллатрисса Вергильевна даже милостиво согласилась на присутствие не только членов семьи, но и дворецкого с целителем. Ну и Карп, конечно, не остался в стороне. Бабка специально чуть задержалась и вошла в комнату последней, чтобы показать свою значимость в данный момент.

К неприятному удивлению старухи, в музыкальном салоне помимо домашних находилась еще одна совершенно посторонняя особа. Возмутительно выглядящая молодая дамочка.

— А это еще кто?! — Негодованию Беллатриссы не было предела. — Милочка, если вы наниматься горничной, то тут дом некроманта, так что у нас, слава богу, достойно выглядящие неживые слуги! Думаю, вам не мешало бы привести себя в подобающий молодой девушке вид, прежде чем искать работу в приличном доме!

Незнакомку тут же загородила собой хозяйка дома.

— Раз все собрались, я хочу представить вам Сусанну, — довольно улыбаясь про себя от удачной пакости свекрови, заявила она. — Это распорядитель нашего мероприятия! Правда, дорогой? — Она требовательно посмотрела на мужа. — Мы с тобой сегодня обсуждали!

Викториан Арейнович равнодушно кивнул. Если мать решила использовать семейный артефакт для того, чтобы собрать кандидаток в невесты его сыну, то почему бы жене не нанять того, кто может организовать этот курятник, чтобы они его не беспокоили?

— Сусанна — самый модный в этом сезоне организатор свадеб и праздничных торжеств, — продолжала разливаться Леокадия, — и мне очень повезло, что она как раз сейчас свободна.

— Совершенно верно, — бодро заявило нанятое хозяйкой дома чудо, сверившись с какими-то записями из блокнота, — но только на ближайшие пару недель. Потом у меня по графику два юбилея и торжественная церемония конкурса поэтов.

— Вот! — Леокадия с превосходством посмотрела на свекровь. — у Сусанны все расписано! Она настоящий профессионал и поможет выявить в девушках все лучшие качества и таланты, чтобы мой мальчик мог сделать правильный выбор!

Кронов чуть поморщился от ласкового материнского «мальчик» — это в его-то возрасте — и мельком оглядел распорядительницу. Более нелепой и странной девицы он, наверное, в жизни не встречал. Ярко-вишневые волосы, завязанные тесемками в два коротеньких хвоста, лохматились буйными мелкими кудряшками, на круглом личике странно смотрелся породистый тонкий нос с небольшой горбинкой, зато веснушки, рассыпанные по лицу маленькими золотистыми пятнышками, очень подходили к длинным, пушистым, но совершенно светлым ресницам и таким же бровям. Маленькие серые глазки с энтузиазмом нашедшего лисью нору терьера смотрели на всех из-за очков.