Вампир в Атлантиде

Айви не могла винить его за это. Камень обладал огромной силой и, вероятно, способен был поджарить глаза парня прямо в глазницах, прикоснись тот к нему голыми руками. Только она может это сделать.

Вот же ж повезло.

Ведьма аккуратно подняла аметист, и тот немедленно засиял глубоким пурпурным светом, разогреваясь в ее руках, пока не стал пластичным, совершенно не похожим на камень. Айви снова взглянула на Йена со слабой надеждой, что очередная попытка ее не убьет, но зная: она почти наверняка умрет от руки Смитсона, если откажется.

Айви закрыла глаза и мысленно собрала свою силу, осторожно раздувая из искры пламя, затем направила ее на камень и попыталась вновь объединить свою магию с магией аметиста, старой и невероятно сильной. Но большая часть этой магии была недостижима для ведьмы. Айви посетила запоздалая мысль, что эта способность к поиску сокровищ подобна салонным фокусам, которые устраивает опытный маг детишкам на потеху. Айви не представляла, как далеко может простираться сила камня. Лишь чувствовала: даже часть этой силы способна испепелить ее дотла, если ведьма окажется настолько глупа или неудачлива, что рискнет подступиться к этой власти.

Но ей и не требовалось делать все самой. Прежние попытки были неуклюжими, тяжелыми. На этот раз Айви собиралась вытащить свое не такое уж секретное оружие и открыться потокам энергии этой местности. Традиционалисты и так называемые практики мумбо-юмбо Нового Времени утверждали, будто энергетическая воронка ограничена только Седоной, но Айви-то знала, что могла получить доступ к силе с многокилометровой территории, особенно из Бель-Рок, своей тотемной скалы.

Посмотрим, что сможет противопоставить один опасный камень размером со страусиное яйцо мощнейшей энергии Бель-Рок.

Безмолвно попросив воронку поделиться силой, Айви открыла разум власти аметиста, который сейчас пульсировал в ее ладони, подобно живому фиолетовому сердцу.

«Пожалуйста, дух камня, одолжи мне свою силу в последний раз. Мой сын стал заложником капризов жадного человека, и в обмен на эту услугу я предлагаю тебе материнскую любовь и силу колдуньи. Помоги мне найти рубины для этого монстра прежде, чем он причинит боль моему ребенку».

В мозгу ведьмы возник образ красивой темноволосой женщины, измученной и бледной, которая, казалось, смотрела прямо на Айви сквозь пространство, время и магию. Женщина упала, пораженная копьем пурпурного света. Образ исчез, магия аметиста хлынула в ведьму, встречаясь с энергией воронки Бель-Рок, и подняла Айви в воздух внутри светящейся колонны. Колдунья мягко стукнулась головой о потолок и осмотрелась. Тонкий луч отделился от окружавшей ее стены света и указал на крошечный рисунок на потолке — миниатюрное изображение той картины, которую Смитсон показывал ей внизу. Айви коснулась рисунка рукой, и каменная панель скользнула в сторону — вновь магия. А затем сверкающий красный водопад низвергся из тайника в потолке. Ведьма попыталась уклониться, но светящаяся колонна удерживала ее почти в неподвижности на пути падающего сокровища.

Айви могла лишь закрыть голову и лицо руками и попытаться не стонать, когда острые обломки камня царапали кожу. Ведьма слышала, как Йен что-то крикнул, но магический свет не пропускал звук, и она не разобрала ни слова. Айви попыталась поддержать его улыбкой, но падающий камень впечатался ей в щеку, порезав кожу. Колдунья вновь закрыла лицо, решив, что сможет подбодрить сына после того, как выберется из-под этого камнепада.

Прошло несколько долгих минут, прежде чем луч света, наконец, освободил ее. Айви неловко упала с почти двухметровой высоты, на которой висела. Подвернув при падении лодыжку, она всем весом рухнула на землю.

На этот раз ведьма не смогла сдержать крик.

Йен рванулся вперед и поднял мать на ноги, так что она, хромая и тяжело опираясь на него, смогла дойти до стены и сесть там, подальше от огромной груды рубинов. Дюжины маленьких порезов и царапин от падавших камней болели и кровоточили на руках, плечах, шее и лице ведьмы.

— Думаю, тот, кто спрятал эти камни, хотел, чтобы нашедший их заплатил за это, — горько сказал Йен. — Это было похоже на одну из ловушек Индианы Джонса.

— К счастью, это не катящиеся глыбы, — отозвалась она, пытаясь улыбнуться.

Судя по реакции Йена, выглядела Айви жутко.

— Мам, у тебя снова кровь идет из носа, плюс все эти порезы и лодыжка. Надо отвезти тебя к врачу.

— Только если ты достаточно взрослый, чтобы вести машину, — пробормотала Айви, испытывая внезапное головокружение и слабость.

Если не истощение магических сил, то обезвоживание ее доконает. В любом случае она умрет, и ее сын окажется в большой опасности.

Тем временем Смитсон совершенно позабыл про Айви, едва не танцуя вокруг груды камней. Значит, это и есть его рубины. Должно быть, они. Обычные булыжники вряд ли вызвали бы такое ликование со скачками. В любом случае Айви уже видела камни во время падения. Грубые, необработанные — но вспышки глубокого красного и даже необычного пурпурного говорили сами за себя. В этой куче, вероятно, было рубинов на миллионы долларов, возможно, больше — ведьма ничего не смыслила в геммологии, — и конечно, сейчас Смитсон на седьмом небе от счастья. Его головорезы быстро собрали сокровища примерно в дюжину крупных вещевых мешков и один за другим покинули пещеру.

Вышеупомянутый подонок улыбнулся Айви, сцепив руки.

— Ну вот, это было совсем не сложно, правда?

— Моя мама вся покрыта кровью и поранила лодыжку при падении. Она могла умереть! Вы обещали отпустить нас, так сделайте это наконец! — закричал на него Йен.

Смитсон помолчал, пытаясь изобразить сожаление, но Айви видела безумное ликование в глубине его бездушных глазах.

— О, мне так жаль. Но твоя мама нужна мне. А чтобы удержать ее, мне нужен ты. Так что, похоже, мы все вместе отправляемся в путешествие.

— Я убью вас, если обидите мою мать, — яростно выпалил Йен.

Он попытался было сказать что-то еще, но Айви дернула сына за руку и взглянула на него с выражением, говорившим: «Прекрати немедленно, слушайся мать».

Йен подчинился, но ненадолго, судя по тому, как сжались его губы. Это означало: «Я могу взорваться в любую секунду».

Айви знала этого ребенка с того момента, как вытолкнула его, плачущего, в мир почти четырнадцать лет назад. Когда ее сын чувствовал несправедливость, он не мог молчать, какова бы ни была цена за непокорность.

И все же фраза «Я убью тебя, если обидишь мою мать» прозвучала фантастически. Йен так ждал своего следующего дня рождения. Мать даже могла бы купить ему машину. Айви громко рассмеялась и поняла, что потеря крови слегка повлияла на ее рассудок.

— Мне тоже хочется смеяться от такой радости, — сказал Смитсон, обнажая отвратительные, по-голливудски белые в коронках зубы. — Это чудесно. Я даже жалею, что Николас не на моем месте, хотя и надул этого грязного ублюдка. Ты только подумай, какие проценты набежали на эти сокровища за все века!

Айви моргнула.

— Ты невероятен. Какой безумец предаст мастера-вампира?

Затем она моргнула еще раз. И еще. Должно быть, потеря крови привела ее от головокружения прямо к галлюцинации, поскольку ведьма почти была готова поклясться, что увидела, как из живота Смитсона высунулась рука. Айви решила, что пришло время закрыть глаза и прилечь, пока не появился еще и танцующий розовый слон.

Но тут Йен и Смитсон закричали.

Айви вздернула голову, заставила себя открыть глаза и тут же пожалела, что сделала это.