Вампир в Атлантиде

— Вы не понимаете, моя леди. Дэниел напал на вас. Совершенно очевидно, что он использовал силу вампира, чтобы заколдовать вас.

Чистая, незамутненная ярость волной окатила Серай, смывая остатки головокружения.

— Ты только что обозвал меня глупой девчонкой, поддавшейся вампирским трюкам? — Серай позаботилась, чтобы каждое ее слово прозвучало отчетливо. — Ты только что оскорбил не ту атлантийку, юнец.

Дэниел рассмеялся, чем снова привлек внимание Джастиса.

— У тебя проблемы, парень. Когда Серай назвала Аларика и Конлана юнцами, она и правда поставила их на место.

Джастис шокированно посмотрел на Серай.

— Вы действительно это сделали? И как наш брат отреагировал?

Серай вопросительно приподняла бровь.

— А который из них твой брат — Аларик или Конлан? Глаза у тебя, как у Конлана, но голубой цвет волос — отличительная черта нереида. Хотя, конечно, я уже более одиннадцати тысяч лет не видела настоящих нереидов.

Джастис немного опустил меч и чуть расслабился.

— Вы встречали представителей нашего вида? Правда? Мы знали, что вы одна из древнейших, но никогда не думали…

Серай почувствовала слабое, очень слабое прикосновение старой магии, пробивавшееся в окружавшем их троих пространстве. Она мельком посмотрела на Дэниела и заметила, что его взгляд стал пустым и несколько рассредоточенным — спутник явно пытался дотянуться до своих магических сил ночного странника, но поскольку Дэниел давно не тренировался, ему может понадобиться некоторое время.

Значит, надо отвлечь воина.

— Почему ты говоришь о себе во множественном числе? — Серай обратилась к магии и, создав из воды и света две сферы размером с яблоко, стала играючи перекидывать их из руки в руку. Просто детская забава, но может сработать и с ментально нестабильными атлантийцами. Под эту категорию определенно попадал воин, говорящий о себе «мы».

Джастис неотрывно смотрел на Серай, на его лице появилось выражение восторга и восхищения.

— Я не видел таких шариков с детства, — сказал он. — Ко мне как-то приезжала сестра матери… Как я слышал, это магия нереидов.

Серай заметила, как Дэниел, крепко зажмурившись, стал медленно поднимать руки, и поняла, что нужно выиграть еще немного времени.

Принцесса бросила одну из сфер в Джастиса, и он инстинктивно поднял свободную руку, чтобы поймать шарик, опуская при этом меч еще ниже. Воин рассмеялся, когда сфера растворилась, ударившись о его пальцы.

— Дэниел не нападал на меня, лорд Джастис, — певуче прошептала Серай, добавляя к волнам магии Дэниела свой собственный мягкий импульс убеждения, но воздействие оказалось слишком сильным, слишком быстрым, и лицо Джастиса ожесточилось.

— Мы его видели. Он напал на вас, и вы упали.

Серай шагнула ближе к атлантийцу.

— Нет. У меня закружилась голова из-за колебаний магии «Императора». Ведьма пытается использовать его в своих целях, и отдача сильно влияет на меня и других дев. Дэниел защищал и поддерживал меня на протяжении всего нашего пути.

На лице Джастиса отразились сомнения, и Серай сделала еще один шаг.

— Разве твой долг воина Посейдона не велит тебе защищать меня?

— Конечно, моя леди, но…

— Тогда ты должен позволить мне продолжить поиски и дать возможность Дэниелу помогать мне. Если я не найду «Император», то умру. И все, кто находится в анабиозе, тоже.

Джастис засомневался, но потом покачал головой и снова поднял меч, на сей раз в защитном жесте, правда, по-прежнему направленном против Дэниела.

— Мы не можем рисковать — вдруг это все-таки вампирская магия влияет на вас? Мы все подождем здесь возвращения Конлана.

— Прости, Джастис, но у нас почти не осталось времени, друг мой, — произнес Дэниел. Затем резко разрубил рукой воздух, прошептал что-то едва слышно, и Джастис застыл на месте, не в силах пошевелиться, как одна из статуй в атриуме дворца; двигались только глаза атлантийца.

И выражение этих глаз обещало обидчику медленную и жестокую смерть, однако, для этого пришлось бы дождаться, пока замораживающие чары спадут.

— Все, что она тебе рассказала, — правда, Джастис, но у нас просто нет времени ждать. С каждой минутой Серай становится все слабее. Если мы как можно скорее не найдем «Император», наша история может очень печально закончиться.

Дэниел поднял руки в воздух, обездвиженное тело Джастиса повернулось на бок и мягко опустилось на траву. Лицо вампира побледнело от напряжения, и Серай автоматически послала на помощь поток своей магии, не задумываясь о том, чего ей это будет стоить.

Принцесса пошатнулась, и Дэниел бросился к ней, успев подхватить, прежде чем она упала.

— Нам надо идти дальше, сейчас же, — прошептала Серай. — Мне становится хуже, Дэниел. Я не знаю, как долго еще смогу выдержать.

— Может, все-таки по воздуху?

Волна паники затопила Серай при мысли о полете, колени ослабли, и атлантийка снова споткнулась.

Дэниел мрачно кивнул.

— Похоже, ответ отрицательный, — произнес он. — Значит, просто пойдем быстрее. Если потребуется, я тебя понесу. — Дэниел повернулся к Джастису. — Конлан и Вэн найдут тебя. Они уже скоро вернутся. Полагаю, ты можешь связаться с ними с помощью этого вашего телепатического канала?

— Да, наверняка сумеет, — ответила за воина Серай, поскольку Джастис по понятным причинам не мог даже кивнуть. — Нам нужно идти. Пожалуйста, Дэниел.

— Прости, — вновь обратился к Джастису вампир, и вместе с Серай наконец снова отправился в путь.

Дэниел поддерживал любимую, чуть ли не нес ее, пока они двигались, ориентируясь на колебания силы «Императора», сиявшей в сознании принцессы, словно путеводная звезда.

Примерно двадцать минут они шли молча, пока дорогу им не преградило бревно. Серай обняла Дэниела за талию, и он поморщился.

Принцесса поднесла руку к глазам и непонимающе уставилась на свои мокрые пальцы.

— Ты ранен? Это кровь? — Она заставила Дэниела повернуться к ней лицом и стянула с вампира рубашку прежде, чем он успел возразить. Из тонкой глубокой раны на боку безостановочно текла кровь. Рубашка и верх штанов вампира уже пропитались насквозь.

— Как я умудрилась не заметить?

Дэниел усмехнулся в ответ, но лицо его оставалось напряженным.

— Сейчас темно. Сложно рассмотреть кровь в темноте.