Вампир, я не твоя

Наконец моё усердие было вознаграждено. И по счастью, рама этого окна тоже оказалась открытой… Он любит свежий воздух. Сам говорил… И ветер, и небо, и солнце… На самом деле, он не настолько ужасный, как про него говорят… Он… Он…

И без того быстрое горячее сердечко забилось ещё сильнее, когда, влетев в комнату, я увидела прозрачный балдахин.

Большую кровать под ним.

И его.

Спящего…

Спланировав вниз, впилась когтями в изголовье, чтобы оказаться поближе к шёлковой подушке, на которой разметались светло-голубые волосы. Чтобы рассмотреть его бледные щёки… и длинные трепетные ресницы…

Кажется, ему что-то снилось. Во всяком случае, во сне он улыбался… по-доброму, безмятежно…

И вдруг вздрогнул. Дёрнул плечом.

— Нет… — сорвалось с бесцветных губ. — Нет-нет. Нет! — крикнул в потолок, распахивая глаза. — Сорвалась! — ударил кулаком по перине.

Только тут я заметила тряпичную куклу, которую он с силой сжимал в кулаке. В сердце куклы была воткнута длинная ржавая игла.

Душу обожгло старым воспоминанием. Было это давно, и кажется… не правда?

Но…

— Не правда, не правда, — растрёпанный спросонья Лиар уже сидел среди шёлковых подушек и простыней и смотрел на меня. — Иди ко мне, Птица… ми-илая, — позвал ласково.

И меня затопило радостью. Распирающей, волнующей. Такой большой, что она вся просто не вмещалась в маленькое птичье тело.

— Порадовал бы я тебя, но тебе пора, дорогая, — произнёс маг с сожалением, круто замешанным с отвращением.

А чего я хотела? Кто он, и кто… я. Всего лишь оборотень. Маленькая невзрачная птичка, мечтающая быть хоть каплю полезной.

— Чезара уже передала тебе подарок для Дориана? Он поможет Магнар… Конечно, если ты успеешь. Где она, кстати? Почему так долго не засыпала?

Прочирикала, выронив орех изо рта:

— В лесу. Она сбежала.

— Сбежала?.. — Лиар моргнул припухшими веками. — Видимо, заснула в лесу. Но тут же проснулась… Люмиастарр первородный, да в этом лесу… кого только нет!! — всполошился он не на шутку. — Иди сюда, — сцапал он моё тельце с подушки так быстро, что только пёрышки в стороны полетели. — А теперь быссстро вспоминай всё, что знаешь об этом, — прошипел, глядя глаза в глаза. — И помни, очередной ошибки я не прощщу.

Больно… Вздрогнула в его цепких пальцах.

Меж тем зрачки-буравчики уже вонзились в мою память и шарили там, вороша самые сокровенные мысли, и цепляя острыми крючками лишь то, что было нужно.

Особенно долго, мучительно долго, он оставался в моменте, когда я сидела на подоконнике спальни Полины, а та стояла у стола и водила пальцем по карте.

— М-м-м! — с отчаяньем отбросил меня так, что я ударилась об изголовье.

Поднялся с кровати одним изящным движением и подошёл к столу.

— Знала бы ты, как я не люблю искать... ничего и никого. С другой стороны, — его лицо вдруг озарила радостная улыбка, — может всё это к лучшему? Подумать только, она выбралась из стен, что защищали её драгоценную душу… сама. Практически свалилась в мои руки.

Лиар открыл пыльную шкатулку, небрежно провёл кончиками пальцев по россыпи перстней с большими камнями. Выбрал один и надел. Но прежде, чем провернуть перстень на пальце и исчезнуть, обернулся ко мне:

— Лети скорее назад. И орех не забудь. Конечно, убивать врага, потерявшего дар подчинения, не так интересно. Но кажется меня ждёт… иное развлечение.

Глава 27 Отзови свою тварь!

Полина

Стоило смежить веки под деревом и очутиться в спасительном коконе сна… как меня толкнули в плечо. Ощутимо так.

Да ещё и позвали жалобно:

— Мама…

Вообще-то у меня не было детей. Своих заводить было рано, чужие — оставляли равнодушной. С племянниками тоже не повезло — двоюродные братья не спешили обзаводиться потомством.

«Какая ещё мама?» — недоумевала, сбрасывая с себя тяжёлые путы сна.

А когда вновь всецело очутилась в лесу, ощутила его землистый запах и сырую прохладу, увидела маленький светлый силуэт в паре метров от себя. Там и правда стоял… ребёнок.

Его появление в этом тёмном, неуютном и даже опасном месте, ощущалось, как нечто неправильное. Женское сердце дрогнуло.

Тем временем мальчик в белой рубашечке и коротеньких штанишках, замер. Вероятно, он был испуган и не знал, чего от меня ждать.

— Привет, — подалась к нему корпусом, — ты потерялся?..

Я вообще-то тоже. Но может ребёнок может рассказать хоть что-то о своей деревне или городе? Утром мы вместе попробуем отыскать её… А может, прямо сейчас где-то рядом люди? Возможно, путники остановились в лесу? Или охотники? Или лесорубы? В любом случае, потерянного ребёнка надо вернуть родителям. Это, конечно, задержит меня, но… бросать малыша одного нельзя.

— Я не твоя мама. Но обязательно помогу найти твоих родителей, — заверила малыша, поднимаясь на ноги.

И уже хотела ему руку подать. Как вдруг мальчик… сорвался с места и побежал от меня, стремительно теряясь меж частых стволов.

— Куда ты?.. Постой! — не задумываясь, побежала следом. — Да стой же! Пожалуйста!! Так мы с тобой ещё больше заблудимся!

Ребёнок не слушал, бежал. Я мчалась следом изо всех сил, но всё равно не могла догнать его. Лишь далеко впереди меж стволами мелькала белая рубашечка. В какой-то момент она и вовсе пропала.

Тут я и остановилась. Огляделась по сторонам и крикнула:

— Где ты, маленький?!

— аленький… аленький… — подхватило эхо.

— Мама! — звонкий голос раздался слева.

Совсем близко. Снова далеко меж стволов мелькнул белый силуэт. Бросилась туда, не обращая внимания на кочки, корни и кусты, встающие на пути.

И вдруг едва не упала, придушенная воротом собственного плаща. Обхватила пальцами кулиску и рванулась вперёд. Но плащ не давал.

— За сук зацепился, — обернувшись назад, с досадой дёрнула ткань. — Подожди меня, маленький! — крикнула, услышав уже не крики, но хныканье. — Постой на месте, пожалуйста! Я сейчас тебя заберу! Только отцеплюсь от этого дерева, — начала ощупывать плащ, пытаясь понять, что именно мешает двигаться.

Не сук. Под пальцами ощущался лишь ствол, шершавая кора, в которую уходила защемлённая ткань, будто дерево на мгновенье распалось на две половинки, а потом сомкнулось. Или будто хищное дупло схватило развевающуюся от бега ткань, закусило и теперь не отдаёт.

Будто в подтверждении этой фантасмагорической гипотезы, внутри ствола что-то протяжно захрустело, ствол покачнулся, а плащ в руках заметно натянулся.

— А-а-а-а!!! — заверещала я в ужасе.

Дерево жрало мой плащ! Снова дёрнулась. Конечно же, тщетно. Потом невыносимо долго развязывала дрожащими пальцами тесёмки на горле.