Вампиры – дети падших ангелов. Голоса дрейфующих льдов
Шрифт:
По бокам от входа сидело нечто, походящее на двух голых собак, только в раз двадцать больше крупных псов. У них не было глаз, зубы в два ряда - острые длинные кинжалы выступали из-под коричневых висящих брылей. Огромные мощные тела покрывала того же цвета грубая морщинистая кожа, но кое-где она была гладкой и прозрачной, как будто в тех местах сняли куски панциря. А через прозрачную кожу виднелись искаженные болью, перекошенные лица с выпученными глазами.
– Пожиратели вампиров, - тихо представил Вильям.
При взгляде на громадные пасти, способные целиком заглотить не очень
– Разве вампиры не бессмертны, - пролепетала девушка.
– То-то и оно, - шепнул ей на ухо молодой человек, - те, кто сейчас находятся в их пузе, живы, они вынуждены пить кровь друг друга. Им не выбраться, желчь в желудке Пожирателей действует парализующе для вампиров. Они практически не способны двигаться.
– А нельзя ли пить кровь этих… этих… - назвать их собаками язык не поворачивался.
– Нет, их кровь ядовита и может причинить вампиру боль, сравнимую с солнечным светом.
Катя остановилась в шагах двадцати от Пожирателей.
– Что же нам делать?
– А вот об этом стоило подумать еще в Петербурге! Что бы ты делала, не будь меня с Кирой рядом?
Девушка сцепила руки в замок перед собой.
– Боже, я и в страшном сне не могла себе такого представить! А они видят нас?
– Нет, слышат и чувствуют.
– Ки-ира, - умоляюще посмотрела на девочку Катя, но та была напугана не меньше ее самой.
Тогда девушка выступила немного вперед и дрожащим голоском произнесла:
– Извините, нам надо бы в Тартарус.
Вильям издал смешок, а Пожиратели как по команде шумно втянули огромными носами воздух, и пасти их как будто сами собой приоткрылись, приглашая путников внутрь.
Катя отшатнулась.
– Ужас… Кажется, нам совсем не рады!
«Бежать, бежать, бежать отсюда» - спасительно стучало в мозгу. А сама девушка продолжала пятиться. Она поискала глазами белые силуэты призраков, но те теперь держались позади, словно сами боялись.
Пожиратели тем временем поднялись на длинные толстые лапы и тогда раздались голоса: мольбы, крики, стоны, проклятия. За прозрачными участками кожи, как в окошках, замелькали лица. Вампиры скалились, взывая о помощи, приглушенно хлопали изнутри ладонями.
Когда звери уже были готовы сорваться с места, а Катя выкрикнуть: «Бежим», вдруг раздался протяжный свист и ворота Тартаруса распахнулись.
Глава 13
Из города вышел вампир, одетый в белую тунику и сандалии. Высокий, темноволосый и бородатый. На вид ему было не больше сорока лет, лицо крест-накрест уродовали два глубоких шрама.
Из открытых ворот хлынул свет, а мужчина сказал что-то вмиг успокоившимся Пожирателям, после чего протянул Кате руку.
Девушка испуганно посмотрела на Вильяма, и тот еле заметно кивнул.
– Мы хотели бы увидеть старейшин, - прошептала Катя, вкладывая пальчики в ладонь вампиру. Только потом сообразила, что он наверняка ничего не понял. Но вампир ее изумил и на хорошем русском произнес:
– Вас ждут.
–
– Вы тоже их видите!
– обрадовалась девушка.
– Белым призракам был отдан приказ сопровождать вас и уберечь, - коротко объяснил вампир.
– Зовите меня Геромом. И идите за мной.
Катя проследовала за ворота и, не в силах сдержать эмоции от увиденного, сдавленно ахнула. Перед ней был город с алмазными мостовыми и узкими улочками между старинными, точно игрушечными, трехэтажными домиками. Фасады были украшены золотом, серебром, разноцветными мозаиками из драгоценных камней. Вдоль улочек светились фонари, но не обычные, вместо плафонов с лампами на хрустальных полутораметровых столбах размещались круглые стеклянные вазы с водой. В них плавали светящиеся разноцветные рыбы. От их плавных движений свет мягко мерцал и колебался. А над головой было звездное небо, в которое упирались дома, лишенные крыш.
Перед воротами располагалась небольшая прямоугольная площадь с прудом в виде звезды посередине.
Гером первым делом подвел гостей к прудику и те увидели, что вода в нем багряного цвета и само оно накрыто двойной пятиугольной стеклянной крышкой. Внутри нее по лабиринтам текла вода и плавали все те же светящиеся рыбы.
Вампир наступил носком сандаля на выступающий треугольный алмаз, и тот встал на место. В центре стеклянной крышки образовалось круглое отверстие, а из озера показался поднос с тремя бокалами, наполненными доверху кровью.
Катя ощутила жажду и, нетерпеливо облизнувшись, потянулась к бокалу. Но Кира дернула ее за рукав, сделав при этом большие глаза.
– Угощайтесь, - указал на поднос в центре пятиугольной крышки Гером.
Девушка отвела взгляд от манящих бокалов, запотевших, видимо, оттого, что напиток был хорошо охлажден.
– Благодарим, мы сыты, - ответил за всех Вильям.
Провожатый заметно огорчился, но настаивать не стал - указал на центральную - самую широкую улицу города.
– Нам туда.
Все четверо направились по вымощенной алмазами дороге с золотыми люками, изображающими герб города.
Катя принюхалась, проходя мимо фонаря, и заметила:
– От рыб совсем не пахнет.
– Это особенные рыбы, - пояснил Гером, - они из подледного Антарктического озера, его обитателям уже много-много столетий.
Дорога пошла на спуск и глазам путников открылся дворец, которым заканчивалась улица. Он весь точно светился изнутри и состоял сплошь из кроваво-красных драгоценных камней.
– Сейчас ночь?
– спросила девушка, указывая на висящую над дворцом луну.
– Или тут всегда ночь?
– Почему же, - улыбнулся уголком рта Гером, - днем - тут день, а ночью - ночь.
– Но это же не настоящее небо, звезды и луна, - не унималась Катя.
– Ну конечно, - засмеялся вампир, - мы ведь под землей.
«А ведь как похоже на небо», - отметила девушка. После Чертового лабиринта, представляя себе город, она наивно полагала, что как войдет во врата Тартаруса, тут же - в небольшой пещерке ее встретят и старейшины, и Лайонел, и весь город заодно.