Вампиры: Когда ночь сменяет день. Книга 1

– Не стоит сдерживать эмоций… Лив, кажется? Можешь меня вышвырнуть – я здесь всё равно без приглашения. Но боюсь, твой "любимый" немедля отправиться за мной следом.

Ливия теснее прижалась к вампиру.

– Напрасно стараешься.

– Лив, Лив,- усмехнулась я.- Ты плохо знаешь Доминика, мой ангел, иначе была бы мне благодарна…- и подпрыгнула от неожиданности, когда на плечо легла чья-то рука. Рядом стоял Винсент.

– Уйдём отсюда,- тихо проговорил он мне.- Извини, Лив.

Доминик, словно тотчас забыв о моём существовании, что-то зашептал на ухо Ливии, и та расцвела глупейшей из улыбок. Винсент осторожно тянул меня в сторону. Отойдя на несколько шагов, я сбросила его руку.

– Поддерживать меня не обязательно, я не шатаюсь!

Винсент слегка растерялся.

– Я этого и не говорил.

– Это имел в виду Доминик, но на его слова полагаться не стоит.

– Ты действительно его кузина?

– В его венах течёт моя кровь,- усмехнулась я.

– Я рад. То есть… из-за Лив… Она бы, наверное, покончила с собой, если бы это было не так.

– Она не знает, с чем связалась. Но её глупость – её беда.

Винсент вздохнул.

– Не надо так. Лив – неплохой человек.

– Как давно она с ним?

– Чуть больше месяца. Он появился неизвестно откуда и сразу вызвал горячее поклонение нашей компании. Лив, по-моему, влюбилась в него с первого взгляда. Раньше она встречалась с Джеком, моим лучшим другом. Вон он возле колонны, разговаривает с Эмили…

Винсент махнул рукой высокому мускулистому парню с серыми глазами и резко выступающими скулами. Тот одарил нас обоих приветливой улыбкой.

– Лив даже поссорилась с лучшей подругой,- продолжал Винсент.- Они не разговаривают с тех пор, как Лори попыталась привлечь внимание Доминика к себе.

Я закатила глаза. Винсент неловко кашлянул.

– Понимаю, он твой родственник, но… мы с ним никогда не ладили.

Я с трудом сдержала улыбку, представив это "противостояние" вампира и смертного. Винсент тряхнул головой.

– Думаю, сегодня мы достаточно говорили о твоём кузене. Давай переключимся на более приятные темы.

Он легко подхватил меня за талию и повёл к колонне, возле которой стоял Джек. За ним и Эмили, школьной подругой Винсента, последовали общие с Ливией знакомые по колледжу, их подруги, приятели с работы и ещё человек десять, имён и отношения которых к Винсенту или Ливии я не запомнила. Постепенно лица вокруг начали расплываться, голоса сливались в неразборчивый гул, от обилия света кружилась голова… И вдруг среди общего веселья, звона бокалов, шуток и смеха на меня будто обрушилась ледяная волна. Затравленно оглядевшись, я попросила Винсента принести воды и бросилась к выходу, едва он успел отвернуться.

В саду было свежо, но по сравнению с холодом, только что остудившим меня изнутри, ночной воздух казался почти тёплым. Я сделала несколько торопливых шагов в темноту и шёпотом позвала:

– Арент…

Он уже был рядом, и я бросилась ему на грудь. Руки Арента мгновенно сплелись вокруг меня, и я разрыдалась.

– Ты обещал, что никогда не оставишь меня… И что же?.. Я не выношу его, Арент! Ненавижу его!.. Я так его ненавижу…

Арент стиснул мои плечи, холодные губы приникли к моей шее, я чувствовала их движение на моей коже, когда он тихо произнёс:

– Одно слово – и я избавлю тебя от него навсегда. Вечность ждёт тебя, согласись лишь принять её…

Сколько раз, мечтая о встрече с Арентом, я была готова чуть ли не умолять его обратить меня, лишь бы избавиться от Доминика. Но теперь, когда оказалась с исполнением этого желания лицом к лицу, вся решимость исчезла. Уперев руки в грудь Арента, я попыталась отстраниться. Он приподнял мою голову за подбородок, заставив посмотреть ему в глаза.

– Помнишь, ты говорила, что ранить меня невозможно? Ты делаешь это снова и снова.

Во мне что-то дрогнуло. Перестав вырываться, я легко провела кончиками пальцев по его лицу.

– Но разве чувства… не слабости человеческой души? Разве они не покинули тебя вместе с бренностью тела?..

Арент грустно улыбнулся, холодная ладонь накрыла мою руку, удерживая её прижатой к мертвенно-бледной щеке.

– Обладающие человеческой душой – не единственные, кому свойственны чувства. И далеко не все чувства доступны им…

– Он хочет сказать, что, несмотря на неспособность испытывать человеческие чувства, вроде любви и привязанности, ему всё же не чужда страсть,- прозвучал из-за спины язвительный голос.- И сильная страсть, не так ли, мой дорогой Арент?

Вздрогнув, я выдернула руку из пальцев Арента. Его глаза сверкнули сталью, лицо приняло жёсткое выражение.

– Ты знаешь, о чём говоришь, не так ли, мой дорогой Доминик?- передразнил он.- Не все эмоции оставляют нас с нашей человеческой сутью. Остаётся воспоминание о поражении, сознание собственного ничтожества, порождающее злость, зависть, жажду мести. А разве месть – не та же страсть? Отрада для слабых. Для тех, кто не способен одержать верх в схватке один на один. Кто, жалобно стеная, уползает во тьму и ждёт своего часа, чтобы, спустя столетия, выползти на свет и обрызгать всё вокруг накопившимся ядом.

Черты Доминика исказились, из горла вырвалось рычание.

– Моего яда хватит на то, чтобы ты захлебнулся в нём!

– Ты ненавидишь меня настолько же, насколько хочешь на меня походить, Доминик. И это заставляет тебя ненавидеть меня ещё больше. Слабым ты был рождён в круг смертных, слабым ты остался, его покинув. И причина твоей грубости к ней,- Арент коснулся моего плеча,- вовсе не в твоей ненависти ко мне. Ты чувствуешь в ней силу, которой никогда не будет в тебе. Она превосходит тебя во много раз, даже будучи человеком. И ты собираешься обратить её, собираешься управлять ею?

Острые зубы Доминика обнажились как у животного, рука со старинным перстнем сжалась в кулак. Но вот его взгляд, полный непримиримой ненависти, остановился на мне, и в желтоватых глазах мелькнуло злорадство.

– Ты сказал это сам, mon ami[1]! Она – человек. И сила, которая так тебя восхищает, остаётся не более чем силой слабого человеческого существа. Которое находится в моей власти. Ты прав, до сих пор я не вымещал на ней мою ненависть к тебе. Но начать никогда не поздно, ведь так?

Арент захохотал.

– Тебе лучше знать. Mon ami.

Словно подхваченный ветром, его смех унёсся к верхушкам деревьев, и я осталась с Домиником один на один. Когда он повернулся ко мне, я на всякий случай отступила. Но Доминик лучезарно улыбнулся.

– Мне понравилось твоё представление с Ливией. Но, поскольку я "обречён на вечность с тобой", моя радость, а вечность длится довольно долго, в будущем, во избежание недоразумений, я бы посоветовал быть осторожнее с подобными шутками. Твоя следующая выходка может показаться мне не столь забавной.