Вампиры: Когда ночь сменяет день. Книга 1

– Когда-нибудь я заставлю тебя об этом пожалеть,- и рухнула как подкошенная…

Лёжа на золотистом песке, я прислушивалась к монотонному шёпоту моря. В лазурном небе светило солнце, я чувствовала его приятно-жгучее тепло на своей коже. Время от времени до слуха доносились пронзительные крики чаек. Возле меня вытянулась Дженни в своём любимом оранжевом купальнике с зелёными цветами. Я с удивлением приподнялась.

– Разве ты не в Женеве?

Она повернула ко мне смеющееся лицо.

– Когда ты вернулась?- снова спросила я.

Губы Дженни шевельнулись, и лицо превратилось в жуткую маску с зияющими чёрными дырами глаз и рта, из горла вырывалась смутно знакомая мелодия… Я закричала от ужаса и рывком села на постели. В сумке, брошенной возле кровати, надрывался мобильный. Ещё не придя в себя после кошмара, я долго шарила в ней, прежде чем его выудила.

– Алло?

– Ну наконец-то!- раздался из мобильника голос Дженни.- Где тебя постоянно носит?

– Вот это приветствие,- хрипло отозвалась я.- Я тоже рада тебя слышать, если ты это имела в виду…

Поднявшись с кровати, я случайно глянула на подушку – по наволочке расползлось пятно уже засохшей крови… Я тут же бросилась к зеркалу.

– Я не просто рада, а приятно удивлена тебя услышать,- ехидничала Дженни.- Честно говоря, начала сомневаться, жива ли ты вообще.

Изучая своё отражение, я мрачно согласилась:

– Знаешь, и я начинаю в этом сомневаться.

Лицо, смотревшее на меня из зеркала, покрывала свинцовая бледность, под глазами залегли тёмные круги, а при взгляде на шею меня замутило – с неё будто содрали кожу. Но передвигалась я довольно бодро, то есть кровопотеря была небольшой. Когда Арент опустошил мои вены, я не держалась на ногах. Всему этому могло быть только одно объяснение: ночная акция Доминика была чистейшей провокацией. Им руководила не потребность в моей крови, а желание причинить боль. Рывком отвернувшись от зеркала, я случайно смахнула декоративную вазу, стоявшую на столике рядом.

– Что за грохот?- заинтересовалась Дженни.- Разбила что-то?

Я обвела загоревшимся взглядом до тошноты стильную обстановку, где каждая мелочь была частью тщательно продуманного дизайнерского совершенства, и злорадно подтвердила:

– Да. Причём вдребезги!

Пока Дженни пыталась что-то рассказать, я с одержимостью маньяка носилась по дому, сметая на пол всё, что могло разбиться.

– Что ты творишь?- удивлялась она.- Ты что, по стеклу ходишь?

– Не только,- я с размаху шарахнула об стену фарфоровую статуэтку.

Единственное, на что не поднялась рука, – напольная китайская ваза. Я подозревала, что она была антикварной. Но и без неё погром был сокрушительным. Оглядевшись, я пришла в восторг. Доминик будет в бешенстве! Я не удержалась от довольного смешка.

– Чем ты там занимаешься?- допытывалась Дженни.- У нас хотя бы один целый стакан остался?

– Причём здесь наши стаканы? Я даже не дома,- брякнула я и тут же об этом пожалела.

– Не дома? А где?- сразу привязалась Дженни.- Вот почему тебя Линда никак застать не может. Неудивительно, если ты дома вообще не бываешь.

– Почему вообще? Вчера была вечеринка допоздна – у коллеги по работе. И я у неё осталась, чтоб ночью домой не тащиться.

– Наверное, весёлая была, если ты на ней до ночи торчала. От Анны, я слышала, ты удочки смотала очень быстро.

– Ты её брата двоюродного видела? Большего выродка среди людей я ещё не встречала.

– Выродка среди людей?- захихикала Дженни.- А что, есть ещё выродки среди зверей?

Я не стала произносить вслух, что, кроме людей и зверей, на свете есть ещё и другие особи. Но Дженни будто прочитала мои мысли:

– Или имеешь в виду теней и ночных эльфов? Как они, кстати, на вечеринке тебя не донимали?

– Знаешь, как только…- начала я, но в трубке что-то щёлкнуло, и связь прервалась.

Вздохнув, я направилась в ванную. Мобильник зазвонил снова, не успела я дойти до двери. Я, не глядя, поднесла его к уху и, не дожидаясь, пока Дженни подаст голос, продолжила:

– Как только ты уехала, и тени и эльфы избавили меня от своего общества. Подозреваю, они увязались за тобой в Женеву, так что смотри, как бы не пришлось…

К моему изумлению, из мобильника послышался смех, принадлежавший явно не Дженни:

– Честное слово, эти тени и эльфы не знают чего лишились!

– Винсент…- выдохнула я,- у тебя просто дар заставать меня врасплох…

– Постараюсь исправиться,- смеясь, пообещал он.- Кажется, я помешал. Ты с кем-то разговаривала?

– С подругой, она сейчас в Швейцарии. Но связь всё равно прервалась, так что пара минут у тебя есть.

– Тогда, похоже, мне следует пропустить официальную часть с вопросами о самочувствии и сразу перейти к делу. Как ты относишься к идее составить мне компанию за ланчем?

– Сейчас?

– Почему сейчас? Через полчаса подойдёт?

Я уже начала перебирать в уме предлоги, чтобы отказаться, но подумала о своей истерзанной шее. Утихшая было злость захлестнула меня с новой силой, и встреча с Винсентом предстала в совершенно ином свете. Задержись я с ним до темноты, Доминик бы не посмел выволочь меня из ресторана за волосы – как бы ему того ни хотелось. То есть ему бы пришлось либо торчать за столом в обществе Винсента, которого он едва терпел, либо оставить меня без присмотра и отправиться по своим делам. Любой из вариантов привёл бы его в несравнимо большую ярость, чем превращённая в осколки декоративная дребедень. И я приняла приглашение. Закончив разговор, я постаралась вернуть себе человеческий вид, и была почти готова, когда перезвонила Дженни. Рассеянно слушая её сетования на разрядившуюся батарейку, я рассматривала себя в зеркале. Белый свитер с высоким горлом скрывал шею до подбородка, косметика скрадывала бледность, а переполнявшее меня злорадство придавало блеск глазам. И как мне раньше не приходило в голову, что старания досадить Доминику могут доставлять такое удовольствие!

До ресторана я добралась почти вовремя. Винсент уже был на месте и радостно поднялся мне навстречу.

– Привет! Надеюсь, ты проголодалась? Готовят здесь превосходно!

Он был одет в простой светло-серый свитер и джинсы. Внешность его при свете дня оказалась ещё более располагающей. Синие глаза светились мягкостью и дружелюбием, на щеках играл лёгкий румянец. Я приветливо улыбнулась.

– Что ж, положусь на твой вкус. Надеюсь, я не заставила ждать себя слишком долго?

– Важно не сколько ждёшь, а кого ждёшь.

– Интересно было бы послушать тебя, появись я здесь на час позже.

Винсент рассмеялся.

– В любой другой раз. Сегодня я слишком голоден, чтобы дожить до встречи с тобой, произойди она на час позже.

– Очередной пример торжества плоти над духом?

– Посмотрим, что скажет твоя плоть, когда принесут наш обед. Ты упомянула о готовности положиться на мой вкус. Это распространяется на то, чтобы доверить мне заказ для нас обоих?