Вампиры: Когда ночь сменяет день. Книга 1

– Влившись в мои вены, твоя кровь установила между нами нерушимую связь,- небрежно продолжил Доминик.- Я чувствую твоё присутствие, где бы ты ни была, и в любой момент могу оказаться там же, где и ты. Разумеется, пока мы оба находимся на ночной стороне суток.

– Теперь точно можно сказать, что на меня снизошло благословение. Но вернёмся к посвящениям. Ливия ведь не знает, кто ты?

– Как ты догадалась?

– Никогда не думал обратить её?

– Теперь это уже не имеет значения, не так ли?

– Я видела вас вместе,- упрямо возразила я.- Конечно, ты не испытываешь к ней сердечной привязанности – на подобное ты явно не был способен и будучи человеком – но она в любом случае вызывает у тебя более положительные эмоции, чем я. Меня ведь ты ненавидишь.

Доминик дал волю смеху и, вытирая несуществующую слезинку, издевательски ласковым голосом проговорил:

– Успокойся, душа моя. Арента я ненавижу ещё больше.

Я скрипнула зубами и прошипела:

– Вечность со мной действительно покажется тебе вечностью. Кузен.

– Обо мне не беспокойся. Главное, чтобы это показалось вечностью Аренту. Кстати, ты вроде бы тоже ненавидела его ещё совсем недавно. Что вдруг заставило тебя так к нему перемениться?

– Знакомство с тобой.

– Не стоит преувеличивать мои скромные заслуги, ch'erie. Об Аренте ты не знаешь очень многого.

– Зато более чем достаточно знаю о тебе,- отрезала я.

– Боюсь, что и в этом ты ошибаешься. Достичь искусства Арента мне никогда не удавалось.

– Какого ещё искусства?

– Приносить смерть. Или думаешь, он проводил вечность в созерцании античных статуй и средневековых гравюр? Арент уничтожал смертных тысячами, купался в их крови, доводил до сумасшествия, пока они не начинали молить о смерти небо и преисподнюю. Он истреблял целые кланы с улыбкой греческого божества и жестокостью восточного демона. Сеять безумие было его любимым развлечением. И правда, разве не забавно видеть, как родители становятся палачами собственных отпрысков и кровные родичи прибивают головы друг друга к воротам своих замков? Но ты бледна, мой ангел. Я сказал больше, чем ты хотела услышать?

Откуда-то появилась вызывающая мурашки уверенность, что всё это правда. Но я только хмыкнула:

– Будто ты в это время занимался разведением герани.

– Разумеется, нет. Но с Арентом трудно сравниться. Мне всегда не доставало его фантазии.

– Ты себя недооцениваешь. Одно то, что ты делаешь со мной, ради того чтобы досадить ему, запросто обеспечит тебе недостающие очки.

– Грязная дорога тоже хороша, если она ведёт к цели,- невозмутимо отозвался Доминик.

– А что, если после моего обращения ты встретишь смертную, которую захочешь обратить, а сделать это уже не сможешь? Это не приходило тебе в голову?

– Мне бы никогда не пришло в голову обратить какую бы то ни было смертную. Идея с твоим обращением тоже не приводит меня в восторг, но чего не сделаешь ради мести!

– Подожди, пока тебе стукнет столько же, сколько Аренту,- буркнула я.

– Уже стукнуло.

– Как?..- опешила я.- Ты… Ты… родился не в 17 столетии?..

– С чего вдруг?

– Книги, мебель…

Доминик расхохотался.

– F^etes galantes[3] всегда был моим фаворитом.

– Сколько же тебе лет?

– Мы с Арентом ровесники,- гадко улыбнулся он.

Удивительно, насколько разными они были, несмотря на одинаково долгое существование. До сих пор я объясняла неуёмную тягу Доминика к "смертным" развлечениям именно его относительной "юностью" по сравнению с Арентом.

– Почему я никогда не видела поблизости тех, кто обратил тебя и Арента?- вопрос вырвался у меня сам собой.

– Обративший меня не стремился иметь со мной ничего общего, кроме моей крови. Что до обратившего Арента… Впрочем, это только слухи.

– Что за слухи?

– Не об этом тебе следует сейчас заботиться.

Доминик резко сбавил скорость, и я обречённо вздохнула, рассмотрев в темноте очертания его дома.

– И прислушайся к моим словам, ch'erie,- неожиданно серьёзно добавил он.- Страсть Арента не менее разрушительна, чем его ненависть. Тебе бы следовало бежать, а не бросаться в его объятия, как ты сделала сегодня.

Я молча выбралась из машины и направилась в дом, сильно надеясь, что на эту ночь он уже оставит меня в покое. Но надежда не оправдалась – Доминик ждал у двери в комнату, с недавнего времени ставшую моей спальней. Не заподозрив ничего неладного, я ехидно пожелала ему приятных снов. Но он даже не двинулся, чтобы меня пропустить.

– Ты ничего не забыла, ch'erie?

– Ты о поцелуе в лоб или о сказке на ночь?- насмешливо отозвалась я.

– Скорее о том, чего не следовало делать и об угрозах, которые не были высказаны.

Вся заносчивость тут же слетела с меня, как пушинки с одуванчика.

– Не нужно, Доминик, я… мне всё и так ясно...

– Неужели? И что же именно?

– Арент…- выдавила я и в тот же миг оказалась припечатанной к стене, от которой меня только что отделяли несколько метров.

– Да, Арент,- Доминик до боли стиснул мои плечи.- В следующий раз будешь держаться от него подальше.

Впервые его пепельное лицо с горящими желтоватыми глазами оказалось так близко к моему. Я представила, какое "наказание" он имел в виду, и содрогнулась.

– Не делай этого… В тебе моей крови и так больше, чем во мне…

Он улыбнулся одной из своих самых отвратительных улыбок.

– Об этом стоило думать раньше, моя дорогая.

Бессильная ярость заглушила отвращение. Зло усмехнувшись, я подставила ему шею. Доминик небрежно откинул мои волосы и с силой вонзил в неё зубы. Я слегка дёрнулась, но не проронила ни звука, когда он медленно, нарочно причиняя боль, начал высасывать из меня кровь. Наступившую тишину нарушали только едва различимый звук глотания и моё дыхание. Уставившись в одну точку, я старалась думать лишь о том, чтобы остаться в сознании до момента, когда всё закончится. Но время остановилось. И Доминик знал, что делал – причиняемая им боль постепенно становилась невыносимой. По щеке побежала слеза… не от избытка эмоций – от боли… Я стиснула зубы, упрямо глядя в пустоту и не обращая внимания на слезу, покатившуюся по другой щеке. Но чувство реальности меня всё же оставляло. В дальнем конце комнаты померещилась фигура Арента, яростно сверкнули его ледяные глаза… Видение тут же исчезло, но на смену ему пришли другие. Шёпот множества голосов, сотни и сотни расплывчатых существ, наблюдавших за мной из полумрака… Словно призрачные болотные феи, они реяли вокруг. Их бесплотные тела рассеивались и вновь обретали форму, хищные желтоватые глаза надвигались на меня со всех сторон, становясь всё ярче. Я часто заморгала, тряхнула головой… По телу разлилась такая слабость, что я его практически не ощущала. Словно во сне, я подняла к шее руку и коснулась чего-то тёплого и липкого. Оно ползло по пальцам, тягуче перетекая на ладонь. Несколько мгновений я растерянно всматривалась в расплывшееся по ладони пятно, прежде чем поняла, что это кровь. Призрачный шёпот смолк, я оторвала взгляд от своей ладони и вздрогнула. Прямо передо мной неестественным кроваво-оранжевым огнём полыхали глаза, казалось, вобравшие в себя все остальные. Но реальность уже обретала привычные формы. Фантомы рассеялись. Вокруг светившихся оранжевым огнём глаз материализовалось знакомое пепельное лицо с кривящимся в усмешке окровавленным ртом… Поймав мой взгляд, Доминик медленно провёл тыльной стороной ладони по моему лицу. Я отдёрнула голову и, стараясь удержать взгляд сфокусированным на его глазах, пообещала: