Вампиры: Когда ночь сменяет день. Книга 1

Я чувствовала, как в горле нарастает ком. Винсент медленно приблизился ко мне, явно собирался погладить по щеке, но опустил руку.

– Не помню, чтобы когда-либо испытывал робость, какую испытываю рядом с тобой. Может, это из-за страха разрушить твоё хрупкое, с трудом завоёванное расположение…

– Ты ошибаешься…- пробормотала я.- Это совсем не…

– Я в силах отличить вежливость от симпатии и вижу, когда кончается одно и начинается другое. Так неужели ты не видишь, что на самом деле правда? Что я совершенно потерял из-за тебя голову с момента, как ты залила шампанским мой пиджак…

Повисло молчание. Винсент испытующе смотрел на меня, потом привлёк к себе. Я не сопротивлялась… не отстранилась, когда его губы прижались к моим, и поцелуй, сначала осторожный, становился всё более настойчивым. Мне не хотелось уходить, не хотелось, чтобы Винсент позволил мне уйти, чтобы всё, что начало между нами зарождаться, закончилось таким образом… Но внезапно меня обдало жаром. Приоткрыв глаза и скользнув случайным взглядом по циферблату часов, я вдруг поняла, что было не так. Часы показывали двадцать минут шестого – время, которое просто не могло быть правильным… Я со стоном вырвалась из рук Винсента.

– Часы! Что с твоими часами?

– Они здорово отстают. Всё время забываю их подвести. А что…

Кровь отхлынула от моего лица. Бросившись к окну, я рывком распахнула серо-голубые портьеры и ахнула от ужаса. Солнце уже скрылось за горизонтом, его последние лучи бросали алые отблески на темнеющее небо. Если Доминик обнаружит меня здесь…

– Что случилось?..- встревожился Винсент.- Ты опаздываешь? Хочешь, я отвезу…

Но я только мотнула головой и, подхватив сумку, ринулась к двери. Видимо, Винсент настолько растерялся, что даже не попытался меня остановить, и я благополучно влетела в лифт. Двери закрывались, когда сквозь быстро исчезнувший просвет я рассмотрела его фигуру – он всё же выскочил за мной следом, но догнать уже, конечно, не мог. Оказавшись на улице, я, не оглядываясь, свернула в какой-то переулок и во весь дух понеслась прочь – куда угодно, лишь бы подальше…

Вскоре я начала узнавать местность. Ещё пара десятков метров, поворот направо – и я доберусь до гигантского шоппинг-центра. Задыхаясь, распихивая всех, кто не успевал убраться с дороги, я чуть не кубарем влетела в него с последним лучом солнца, схватила с вешалки первую попавшуюся вещь и, спотыкаясь, понеслась в сторону раздевалки. Но успела преодолеть лишь половину пути, когда знакомое чувство холода почти согнуло меня пополам. Я остановилась, пытаясь отдышаться, и подпрыгнула от звонкого возгласа:

– Здрасьте, девушка! Ты ли это?

Я затравленно обернулась – прижимая к груди пёстрый ворох одежды, ко мне радостно спешила Линда.

– Вот это сюрприз! Какими судьбами?

Я изо всех сил старалась восстановить дыхание.

– Да так… зашла осмотреться… А ты?..

Линда потрясла ворохом одежды.

– Решила гардероб обновить, а то весна ведь как-никак. Хочется чего-нибудь свеженького. Ты же знаешь Саманту? Она тоже где-то здесь… Да куда ты всё время смотришь? Ждёшь кого-то?

– Нет, конечно! Вообще мне уже… пора, завтра рано вставать…- больше всего мне хотелось распрощаться с Линдой, пока не появился Доминик, но отделаться от неё было не так просто.

– С каких пор тебя беспокоят такие мелочи? Давай меряй, что собиралась, и пошли с нами – тут поблизости есть очень миленькое кафе,- она потянулась к болтавшейся у меня в руке вешалке.- Покажи, что нашла… Это же мужская рубашка!

– Правда?- я изобразила удивление.- Ну… пойду отнесу обратно!

Выдернув рубашку из её руки, я повернулась и буквально вросла в пол… Рядом, устремив взгляд янтарных глаз на Линду, стоял Доминик.

– Ищи мужчину за стойкой бара, а женщину в магазине одежды,- сверкнув зубами, ухмыльнулся он.- Какая приятная неожиданность. Может, вспомнишь элементарные правила поведения и представишь меня своей подруге, ch'erie?

Я бессильно опустила плечи. Комедия знакомства заняла несколько секунд, но закончить её на этом было уже не в моих силах. Линда повторяла своё приглашение, которое теперь относилось и к Доминику, когда поблизости замаячила Саманта. Доминик расцвёл обворожительной улыбкой и сладким, как сироп, голосом пропел:

– Как можно отказаться от такого приглашения, ch'erie?- и, обращаясь к Линде, добавил:

– Мы с удовольствием составим вам компанию.

– По-моему, ты забыл, что мы кое-куда собирались,- сквозь зубы процедила я.

Доминик расширил светящиеся глаза в притворном изумлении.

– Радость моя, мы составляем планы только для того, чтобы потом было что нарушать. Разве можно лишать тебя удовольствия пообщаться с подругами? Что до меня, я просто жажду познакомиться с ними поближе.

Я старалась не поддаться панике, заметив восторженный взгляд Саманты, когда Линда, не дожидаясь моей заторможенной реакции, представила ей Доминика. Хотя я знала Саманту довольно давно, между нами не было симпатии. Дженни как-то пыталась наладить с ней контакт, а Линде это даже удалось. Я, не отличаясь их терпимостью, в общении с Самантой ограничивалась предписанным вежливостью минимумом. Но всё же, несмотря на разногласия и весьма сухое приветствие, мне не хотелось видеть в ней потенциальный ужин Доминика, и я попыталась убедить Линду не прерывать налёт на магазины ради посещения кафе. Та лишь махнула рукой и потащила меня к примерочной – ей не терпелось узнать моё мнение о платье с нешуточной ценой и этикеткой "From our new collection"[1], которое она вознамерилась примерить в третий раз специально для меня. Я нервно оглянулась на любезничавшего с Самантой Доминика, но Линда истолковала мой взгляд по-своему.

– Ты ведь не против подождать пять минут?- крикнула она ему.- Мы мигом!

Доминик выдал одну из своих самых очаровательных улыбок.

– Я не спешу, моя милая, впереди вся ночь. Кроме того, как можно скучать в компании Саманты?

– Какой вежливый!- хихикнула Линда, когда мы добрались до примерочной.- И красивый – дух захватывает! Неудивительно, что Саманта дар речи потеряла.

Последнее замечание натолкнуло меня на блестящую мысль. Я порывисто схватила её за руку.

– Ты тоже заметила, да? Я надеялась, просто показалось…

– В смысле? Думаешь, что Саманта…

– Мы ведь с ней не то чтобы ладим,- я печально вздохнула.- Потому я и была против похода в кафе. Понимаешь, Доминик… немного легкомысленный, а Саманта ведь довольно привлекательна…- я с несчастным видом закусила губу.

Линда рассмеялась и покачала головой.

– Тебе-то чего бояться её привлекательности?

Изобразив жалобную гримасу, я пожала плечами. Снова рассмеявшись, Линда начала натягивать на себя платье. Я одобрила её выбор, и сияющая Линда собралась немедля идти к кассе. Когда мы вышли из примерочной, Саманта и Доминик о чём-то оживлённо беседовали, обмениваясь чарующими улыбками.