Вампиры: Когда ночь сменяет день. Книга 1

Не помня себя я пнула ногой журнальный столик с такой яростью, что он опрокинулся. Словно в ускоренной перемотке, в памяти замелькали сцены: спортивный клуб, игра в боулинг, бар "Молох", Винсент, усадивший меня в такси, и тёмная фигура Арента на противоположной стороне улицы. "Обернись!"- прошептал он, и я, обернувшись, увидела Винсента. И только сейчас до меня дошёл смысл второго слова, которое я тогда не расслышала: "Не отвергай!". Он всё спланировал с самого начала… Винсент смотрел на меня широко раскрытыми глазами.

– Отомстить Аренту поначалу хотел Доминик. Целью Арента с первой ночи нашего знакомства была я. Он хотел обратить меня ещё до того, как Доминик узнал о моём существовании… Но как он смог до тебя добраться? На тебе ведь был ковчежец с освящённой землёй…

Лицо Винсента болезненно дёрнулось.

– Так он должнен был меня оберегать… Я выбросил его в ту ночь на корабле…

Я бессильно опустила плечи.

– Ты ведь знаешь, у меня были проблемы… с алкоголем,- тихо проговорил Винсент.- После того, как ты была у меня, я начал верить, что всё-таки что-то для тебя значу. Мне даже удалось убедить себя, что ты можешь вернуться. Но когда я увидел тебя на корабле… с ним… Я был пьян, когда швырнул твой подарок в воду. И, если честно, было нелегко удержаться, чтобы не броситься следом. Этот тип, Арент, появился из ниоткуда в тот же миг… Не помню, что было после, наверное, я потерял сознание. Джек довёз меня домой. Укусы я заметил только днём, сразу вспомнил, что такие же видел у тебя… Ночью Арент появился снова, а утром я позвонил тебе, хотя он строжайше наказал этого не делать… Я должен буду убить Доминика, когда он попытается тебя обратить.

Придвинувшись ближе, Винсент с нежностью провёл ладонями по моему лицу.

– Ты называешь этого Арента дьяволом, но, рассказав о Доминике, он вернул мне жизнь…

– Перед тем, как её забрать! Неужели не понимаешь, что в живых он тебя не оставит?

– Жизнь имеет значение, только пока её ценишь,- улыбнулся Винсент.

– Не хочу об этом даже слышать! Они не могут ступить на освящённую землю, не чувствуют того, кто находится на освящённой земле, даже если связаны с ним кровью. У меня есть знакомый священник, он поможет тебе скрыться, пока всё не кончится…

– Пока что не кончится? Пока они, тот или другой, не обратят тебя? И ты говоришь это серьёзно?

– Мне ты уже не поможешь, Винс. С Арентом тебе не справиться. В нём течёт твоя кровь, ты не сможешь даже замахнуться на него!

– Может быть. Но если ты хотя бы допускаешь мысль, что сейчас я могу развернуться и уйти, ты совсем меня не знаешь.

– Но для чего?- простонала я.- Зачем к ожидающему меня проклятию добавлять ещё и вину в твоей безвременной смерти?

– Этой мой выбор, ты здесь ни при чём.

Я уткнулась лбом в его грудь.

– Я заслужила проклятие…

– Не говори так!- Винсент встряхнул меня за плечи.- Разве это твоё желание, стать такой, как они? Ты лишь должна была всё мне рассказать.

– Хорошо,- я вытерла набежавшие слёзы.- Может, хотя бы тогда ты поймёшь, что, спрыгнув с Эвереста, имел бы больше шансов выжить, чем заключив сделку с Арентом.

И я рассказала всё, начиная с момента, когда ехала домой в поезде метро и в ушах надрывались "Rage". "Разбуди кошмары в моей голове" – песня оказалась пророческой… Опустила я лишь подробности последних недель жизни с Домиником и то, что моё отношение к нему сильно изменилось. Винсент не перебил ни разу, но лицо его было бледным. Когда я закончила, он привлёк меня к себе.

– Только представить, что всё время ты оставалась с этим кошмаром один на один…

– Никогда не прощу себе, что втянула в это тебя. Небо свидетель, как я старалась потом всё исправить…

Сжав в ладонях моё лицо, Винсент покрыл его лихорадочными поцелуями, и я, испытывая все муки ада при мысли о Доминике, его обняла. Но когда ладони Винсента скользнули под мою одежду, я поспешно отстранилась.

– Пожалуйста, Винс, сделай, как я прошу. Обращение – не то, о чём я мечтала, но это не конец. А ты умрёшь, неужели не понимаешь?..

Винсент прервал мои слова поцелуем, я снова отстранилась.

– Зачем ты себя на это обрекаешь? Я уже не принадлежала этому миру, когда мы встретились. Но у тебя впереди жизнь. Не мне и не Аренту её забирать…

– Почему ты считаешь мою смерть неизбежной? Когда Доминик будет мёртв, Арент попытается обратить тебя, и его сердце тоже начнёт биться. В нём моей крови не столько, чтобы помешать его убить.

– Поверь, этого достаточно. Я ведь пыталась…

Винсент только улыбнулся. Переубедить его было невозможно, значит, придётся действовать по-другому. Вздохнув, я ласково пригладила его волосы.

– Мне нужно ненадолго уйти – хочу повидать священника, о котором тебе говорила.

Губы Винсента дрогнули.

– Ты уже меня оставляешь…

– Это в самом деле ненадолго. Можешь дать мне с собой что-нибудь в залог.

– Разве залог оставляет не тот, кто уходит?

– Мне нечего оставить. А вот твои наручные часы подходят для этой цели гораздо лучше.

Часы были подарком отца Винсента, и он с ними не расставался. Расстегнув широкий ремешок, он вложил их мне в ладонь.

– Ты знаешь, что они для меня значат. Поэтому верю, что вернёшься.

От квартала, в котором жил Винсент, до собора можно было пройти пешком, что я и сделала. Поцелуи Винсента жгли кожу, а сердце разрывалось от чувства вины. Я даже было подумала рассказать ему о Доминике, но от одной мысли об этом мне сделалось нехорошо. Пусть лучше я умру для него… Когда Доминик меня обратит, Винсенту не останется ничего другого, кроме как вернуться к нормальной жизни. У Арента тоже отпадёт необходимость его убивать. Но если и нет – я ведь уже не буду "слабым смертным существом", не способным ничего изменить. Нужно лишь удержать Винсента в стороне любой ценой, пока всё не случится. Зажав в ладони его часы, я вошла в собор.

Людей было мало. Проникавшие сквозь витражи солнечные лучи отбрасывали разноцветные блики на каменный пол и стены. Торжественную тишину нарушал только приглушённый звук шагов. У меня защемило в груди. В последний раз я ощущаю это спокойствие ничем не нарушаемой святости, в последний раз могу смотреть на безмятежные лица ангелов без того, чтобы мой взгляд осквернил их чистоту. Когда ночь сменит день, я стану одним из чудовищ, от которых они призваны защищать людской род…

– Я молился, чтобы Господь даровал мне возможность поговорить с вами снова…

Подскочив от неожиданности, я обернулась. На губах отца Энтони играла улыбка, светло-карие глаза, как всегда, излучали спокойствие и доброту. Но при виде меня выражение его лица изменилось, и я отвела взгляд.

– Вы видите, что я уже почти одна из них…

– Идёмте со мной.

Мы спустились в крипту, и он замкнул за нами чугунную решётку. Здесь ничего не изменилось со времени моего последнего посещения: так же потрескивали свечи, так же тускло мерцало золотое распятие на покрытом белоснежной тканью алтаре… Я опустилась на скамью, отец Энтони присел рядом.