Вампиры: Когда ночь сменяет ночь Книга 2

— Значит, призрак пытался предупредить…

— Призрак?

Не в силах оставаться на месте, я поднялась с кресла и начала мерить шагами проход между диваном и столом, за которым расположился отец Фредерик. "Тогда отдало море мёртвых, бывших в нём" — именно эту фразу произнёс призрак на "скале самоубийц" неподалёку от Сиднея. И он ведь тоже говорил о демонах, и что они становятся сильнее… Так неужели то, что пытался сказать призрак и предрекала старая ведьма — две части одного целого?

— Что именно должно предшествовать апокалипсису? — я повернулась к отцу Фредерику.

— Много чего, — преподобный отец был явно заинтригован, но старался сохранить невозмутимость. — Падение звёзд, воскрешение мёртвых… Разрушение семи печатей, которыми закрыта Книга Жизни…

— Книга Жизни?

— В этой Книге перечислены все человеческие деяния, но прочитать её можно только когда придёт время Страшного Суда, предварительно сломав все печати…

— …и тем самым вызвав этот самый Страшный Суд, — заключила я. — Ну а появление четырёх всадников? Оно ведь тоже относиться к апокалипсису?

— Четыре всадника — первые четыре сорванные печати, — подтвердил отец Фредерик. — Они олицетворяют голод, болезни, войну и смерть. Хотя есть и другие трактовки их символического смысла.

— И в завершение всего Армагеддон.

— Последняя битва добра со злом, — кивнул отец Фредерик.

— Совсем как в ацтекских мифах перед появлением человека… Но если демонические силы заперты в своём измерении, как они могут участвовать в битве, принести апокалипсис, уничтожить нас, наконец?

Отец Фредерик удручённо вздохнул.

— К сожалению, у меня нет ответов на эти вопросы. По крайней мере, сейчас…

И пока отец Фредерик в поисках ответов ворошил древние рукописи, я с той же целью начала охоту на таинственного призрака. То, что он никак не появлялся, беспокоило меня всё больше. Может, та ночь была вообще единственной, когда он вырвался в мир людей?

* * *

…Упавшие на кожу холодные капли оторвали от раздумий.

— Начинается дождь, — послышался рядом хорошо знакомый голос. — Но небо безоблачное, думаю, он скоро пройдёт.

Я мгновенно вскочила на ноги.

— Винс… Как… Как ты здесь оказался?

Винсент улыбнулся и как ни в чём не бывало присел на камень, с которого я только что вспорхнула. Меня вдруг поразила ужасная мысль…

— Где Доминик?.. С ним что-то…

— Если бы, — зло усмехнулся Винсент. — Нет, носится как одержимый по трущобам нашего мира. Честное слово, по-моему, он не в себе.

— Всего лишь хочет, чтобы это закончилось как можно быстрее, — холодно возразила я.

— Как ты его защищаешь… Но я пришёл не для того, чтобы ссориться, правда.

Я молчала, Винсент болезненно скривил губы.

— Забудь о нём хотя бы ненадолго. Мы ведь можем поговорить о чём-нибудь другом.

— Не хочу будить ни лишних подозрений в нём, ни ложных надежд в тебе, — качнула я головой.

Ещё одна болезненная ухмылка.

— Обещаю, что исчезну, когда его передвижения поменяют направление, — синие глаза испытующе впились в моё лицо. — Неужели моё общество настолько тебя тяготит?

Мне следовало сказать правду, но на это не хватило твёрдости. Я просто присела с ним рядом, уставившись на бушующие внизу волны.

— Как ты всё-таки узнал, что я здесь?

— От этого священника, твоего наставника.

Я ошарашенно повернулась к нему.

— Ладно, ладно, — виновато протянул Винсент. — Я проследил за ним в одну из ночей, когда ты была с Домиником. В эти ночи Доминик не почувствовал бы моего присутствия, даже если бы я стоял рядом… — но, перехватив мой взгляд, уже другим тоном добавил:

— В общем, теперь я знаю, где живёт твой учёный друг.

— Этого не знаю даже я.

Винсент лучисто улыбнулся:

— Могу сказать.

Я попыталась представить реакцию отца Фредерика. Понаслышке он знал о Винсенте, но знать и столкнуться лицом к лицу — совсем не одно и то же.

— Он очень спокойно отнёсся к моему визиту, — внимательно следивший за мной Винсент как будто прочитал мои мысли. — И я был воплощением вежливости. Так что не волнуйся — мы расстались друзьями. Ну вот, на твой вопрос я ответил. Теперь расскажешь, что делаешь здесь ты?

Я не сдержала улыбки, понимая насколько абсурдно прозвучит мой ответ:

— Жду появления призрака.

Теперь наступил черёд Винсента смотреть на меня округлившимися глазами. Я даже рассмеялась:

— Это не шутка. Странно, что отец Фредерик ничего не сказал.

— Я не спрашивал. Надеялся узнать от тебя.

— Здесь скитается дух, который, надеюсь, поможет кое-что прояснить.

— Опять эта история с демонами? — поморщился Винсент.

— В какой-то мере. Надеюсь, что призрак подтвердит или опровергнет одно предположение. У меня есть все основания полагать, что мы стоим на пороге апокалипсиса.

Наверное, если бы я попыталась столкнуть Винсента с обрыва, это бы не произвело на него такого впечатления, как моё заявление. Он ошеломлённо уставился на меня, потом рассмеялся и махнул рукой, но, увидев моё серьёзное лицо, с удивлением пробормотал:

— Ты в самом деле в это веришь?..

— "Веришь" — не совсем правильное слово. Слишком много совпадений для того, чтобы считать их совпадениями. А этот призрак скорее всего — "вестник". Преподобный отец нашёл упоминания о них в ранних христианских текстах. Как все духи, они появляются в мире людей в определённое время, чтобы донести ту или иную весть… — и тут же замолчала на полуслове от пришедшей мысли…

Винсент скосил на меня недоумевающий взгляд, но я уже подскочила с камня. Словно сквозь туманное облако, тускло светила луна…

— В определённое время, — вполголоса повторила я. — Как я сразу не догадалась… В ту ночь было новолуние, и призрак говорил, что покинет этот мир, когда взойдёт луна. В мире людей он появляется только в безлунные ночи.

Винсент тоже поднялся на ноги.

— То есть сегодня ждать его бесполезно.

— Завтра и послезавтра — тоже, — досадливо кивнула я.