Вампиры: Когда ночь сменяет ночь Книга 2

Винсент изобразил сожаление, но, судя по блеску, появившемуся в его глазах, искренности в этом было мало.

— Что ж, ничего не поделаешь. Но это значит, что у тебя появилось время, верно? Мы могли бы…

— Винс… Пожалуйста, не надо. Мне очень нелегко тебе отказывать…

— Так и не отказывай. Мы ведь в Сиднее, а я здесь "живу", помнишь? Я знаю этот город и пару мест…

— Винсент, — уже твёрже одёрнула его я, но он не слушал:

— Всего на полчаса. Обещаю, что скажу, когда он вернётся в этот мир.

— И чем ты, интересно, успеешь заняться за эти полчаса? — не сдержавшись, улыбнулась я.

Ответная улыбка Винсента была обезоруживающей.

— Не знаю. И, честно говоря, мне всё равно.

Мы немного прогулялись по улицам, а когда дождь усилился, зашли в какой-то бар послушать живую музыку. Общаться с Винсентом было по-прежнему легко. Я рассказала о времени, которое провела в обществе Арента, Винсент, старательно избегая упоминаний о Доминике, — о своих первых месяцах бессмертия.

— Можно сказать, ты первернула мой мир, — смеясь, поделился он. — До встречи с тобой я не верил даже в жизнь после смерти, а сейчас — посмотри, "живое" её воплощение.

Я натянуто улыбнулась. Винсент погладил воздух возле моего плеча.

— Мне нравится эта жизнь. И хочу, чтобы ты знала: как бы всё ни обернулось, я ни о чём не жалею.

Не желая рисковать понапрасну, я поспешила распрощаться с Винсентом до того, как Доминик вернулся в мир людей, и из Сиднея отправилась прямиком в один из его домов. В последнее время Доминик в самом деле выказывал признаки лёгкой одержимости в попытках найти первых бессмертных, поэтому я не беспокоила его своими теориями относительно апокалипсиса. С Винсента я тоже потребовала торжественного обещания, что он будет молчать и о Скачке, и о призраке и о том, что вообще видел меня в ту ночь. Дожидаясь Доминика, я немного помучилась уколами совести из-за того, что, зная о его патологической ревности к Винсенту, всё же позволила последнему уговорить себя на прогулку. Но, едва увидела Доминика, и Винсент, и призрак, и угроза апокалипсиса перестали меня волновать. Доминик, дрожа от нетерпения, привлёк меня к себе и, зарывшись лицом в мои ещё влажные волосы, тихо спросил:

— Попала под дождь?..

Вопрос показался мне странным, я настороженно заглянула в светящиеся желтоватые глаза — ничего, кроме бесконечного обожания. Я погладила его по щеке.

— Любимый…

И всё же поведение Доминика было не таким, как обычно. Лихорадочные поцелуи, судорожные объятия — будто он боялся, что я могу раствориться в воздухе в любую секунду. Подозрение, что он каким-то образом узнал о моей встрече с Винсентом, я отмела. Винсент никогда бы не опустился до такой низости. Но искушать судьбу во второй раз не хотелось. Винсент прекрасно осведомлён о моих планах на ночь следующего новолуния и наверняка не упустит возможности составить мне компанию. И единственное, что могло бы помешать этой встрече выглядеть как тайное свидание, было присутствие Доминика. В ответ на предложение прогуляться к зловещему Скачку Доминик лишь мягко прижался к моим губам:

— Хорошо, моя любовь.

Звёзды светили ярко, как если бы свет невидимой луны распределился между ними, но ночь всё равно была тёмной. Доминик остановился за моей спиной и тихо спросил:

— Почему ты хотела, чтобы я тебя сопровождал? Из-за него?

Я обернулась. Глаза Доминика испытующе впились в мои, и я смогла только выдавить:

— Как ты узнал?..

Доминик грустно улыбнулся.

— Твои волосы. Они были влажными, как и у него. Я увиделся с ним на пару минут перед тем, как вернулся к тебе — хотел узнать, нашёл ли он рукопись, о которой я просил. Он отдал мне рукопись и в ответ на насмешку, что её пришлось доставать со дня моря, заявил, что попал под дождь…

Мне едва удалось подавить нервный смешок, но пристальный взгляд Доминика я выдержала твёрдо.

— Наша встреча была случайностью. Но в этот раз Винсент знает, что я опять буду на этом утёсе. И я хотела избежать второй случайности, которая бы случайностью не была.

Доминик снова улыбнулся, теперь уже с нежностью.

— Мог бы догадаться, что в этот раз без тебя не обойдётся!

При звуке этого голоса лицо Доминика приняло свирепое выражение, в глазах полыхнуло бешенство. В мгновение ока он оказался перед возникшим из темноты Винсентом, а я молнией метнулась между ними. Не знаю, насколько моё вмешательство удержало бы их от того, чтобы вцепиться друг в друга, но в этот момент совсем рядом послышалось знакомое:

— Могу я вам чем-нибудь помочь?

Напряжение, исходившее от Доминика и Винсента, заметно спало, они с любопытством уставились на тень, стоявшую в нескольких шагах от нас. Если бы это был не призрак, а существо из плоти и крови, клянусь — я бы бросилась ему на шею.

— Возможно, вы не помните меня, — я подошла к старику ближе. — В прошлый раз вы сказали одну фразу…

— В прошлый раз?

Призрак безмятежно смотрел на меня пустыми глазами, во взгляде не было и тени узнавания, в голосе звучало удивление:

— Что делаете здесь вы… и они? — его голова повернулась в сторону Доминика и Винсента, те переглянулись.

Меня охватило разочарование. Что, если это не вестник, а просто несчастная душа, по какой-то причине отвергнутая другим миром? Не говоря ни слова, я подскочила к самому краю обрыва, как будто собиралась ринуться в разверзшуюся под ногами бездну. Из бестелесного горла призрака вырвался крик.

— Они ждут там, внизу, верно? — я махнула рукой на бившиеся о скалу волны. — И они становятся сильнее. И мёртвые возвращаются, откуда возврата нет. "Тогда отдало море мёртвых, бывших в нём", помните? Теперь я знаю, откуда это. Откровение Иоанна Богослова — пророчество о конце света. Для этого вы здесь? Чтобы предупредить?

Доминик и Винсент подошли ближе, с интересом переводя глаза с призрака на меня. На лице старика отразилась печаль.

— Вы тоже знаете… — прошептал он. — Равновесие, поддерживаемое столько тысячелетий, готово рухнуть. И виноваты в этом мы — те, ради кого оно было установлено. Мы разрушаем созданный для нас мир, одну за другой разбиваем печати, которые сдерживают силу, готовую нас уничтожить.

— Печати? — вопрос исходил от Винсента.

— Печати Книги Жизни? — переспросила я.

Призрак покачал головой.

— Только рука Всемогущего может открыть Великую Книгу людских деяний. Но печати, сдерживающие зло, разрушаются самими людьми. Семь труб ангельских должны протрубить о начале конца. И водоёмы земные наполнятся ядом, и третья часть тварей морских погибнет, и треть растительности погибнет, и войны унесут жизни трети человечества… Но все эти бедствия уже происходят до трубного гласа — руками людей. Зловещие всадники носятся по земле прежде назначенного им срока. Печати разрушаются, оковы, созданные для того, чтобы сдержать полчища, разрушаются. Ещё немного — и некому будет дожидаться ангельских труб…

Мы окружили старика с трёх сторон. Три лица с тремя разными выражениями: недовериe на лице Доминика, удивление на лице Винсента, мрачная уверенность — на моём.

— Почему те, кто наложили эти оковы, не могут наложить новые?

Наверное, мой вопрос был ребяческим, старик с недоумением воззрился на меня, как если бы я спросила, какого цвета трава весной.

— Всё в мире подчинено равновесию, а равновесие зиждится на перемирии. Кто бы и по какой бы причине ни нарушил перемирие, тем самым он нарушит и равновесие, а без него рухнет установленный порядок.